Árbol de la vida

El árbol de la vida o árbol universal de la vida es una metáfora, un modelo y una herramienta de investigación que se utiliza para explorar la evolución de la vida y describir las relaciones entre los organismos, tanto vivos como extinguidos, tal y como se describe en un famoso pasaje de Sobre el origen de las especies (1859) de Charles Darwin[2].

El término filogenia para referirse a las relaciones evolutivas de las especies a lo largo del tiempo fue acuñado por Ernst Haeckel, que fue más allá que Darwin al proponer historias filogénicas de la vida. En el uso contemporáneo, el árbol de la vida se refiere a la compilación de bases de datos filogenéticas completas que tienen su origen en el último ancestro común universal de la vida en la Tierra. Dos bases de datos públicas para el árbol de la vida son TimeTree,[4] para la filogenia y los tiempos de divergencia, y el Open Tree of Life, para la filogenia.

Aunque los diagramas en forma de árbol se han utilizado durante mucho tiempo para organizar el conocimiento, y aunque los diagramas de ramificación conocidos como claves estaban omnipresentes en la historia natural del siglo XVIII, parece que el primer diagrama de orden natural fue el «Arbre botanique» (Árbol botánico) del profesor francés y sacerdote católico Augustin Augier,[5] publicado por primera vez en 1801. [6] Sin embargo, aunque Augier hablaba de su árbol en términos claramente genealógicos, y aunque su diseño imitaba claramente las convenciones visuales de un árbol genealógico contemporáneo, su árbol no incluía ningún aspecto evolutivo o temporal. En consonancia con la vocación sacerdotal de Augier, el Árbol Botánico mostraba más bien el orden perfecto de la naturaleza tal y como fue instituido por Dios en el momento de la Creación[7].

Evolución del árbol genealógico de los animales

Un árbol filogenético basado en los genes de ARNr,[cita requerida] que muestra los tres dominios de la vida: bacterias, arqueas y eucariotas. La rama negra en la parte inferior del árbol filogenético conecta las tres ramas de organismos vivos con el último ancestro común universal. En ausencia de un grupo externo, la raíz es especulativa.

Un árbol filogenético (también filogenia o árbol evolutivo [3]) es un diagrama de ramificación o un árbol que muestra las relaciones evolutivas entre varias especies biológicas u otras entidades basadas en las similitudes y diferencias de sus características físicas o genéticas. Toda la vida en la Tierra forma parte de un único árbol filogenético, lo que indica una ascendencia común.

En un árbol filogenético enraizado, cada nodo con descendientes representa el ancestro común más reciente inferido de esos descendientes,[cita requerida] y las longitudes de las aristas en algunos árboles pueden interpretarse como estimaciones temporales. Cada nodo se denomina unidad taxonómica. Los nodos internos suelen llamarse unidades taxonómicas hipotéticas, ya que no pueden observarse directamente. Los árboles son útiles en campos de la biología como la bioinformática, la sistemática y la filogenética. Los árboles sin raíz sólo ilustran el parentesco de los nodos de las hojas y no requieren que se conozca o infiera la raíz ancestral.

Árbol genealógico de los mamíferos

Un árbol filogenético, también conocido como filogenia, es un diagrama que representa las líneas de descendencia evolutiva de diferentes especies, organismos o genes a partir de un ancestro común. Las filogenias son útiles para organizar el conocimiento de la diversidad biológica, para estructurar las clasificaciones y para proporcionar una visión de los acontecimientos que ocurrieron durante la evolución. Además, dado que estos árboles muestran la descendencia de un ancestro común, y que gran parte de las pruebas más sólidas de la evolución vienen en forma de ascendencia común, hay que entender las filogenias para poder apreciar plenamente las abrumadoras pruebas que apoyan la teoría de la evolución.

Los diagramas de árbol se han utilizado en la biología evolutiva desde la época de Charles Darwin. Por lo tanto, cabría suponer que, a estas alturas, la mayoría de los científicos se sentirían muy cómodos con el «pensamiento arbóreo», es decir, con la lectura e interpretación de las filogenias. Sin embargo, resulta que el modelo arbóreo de la evolución es algo contraintuitivo y se malinterpreta con facilidad. Tal vez por ello, los biólogos sólo han llegado a desarrollar en las últimas décadas una comprensión rigurosa de los árboles filogenéticos. Esta comprensión permite a los investigadores actuales utilizar las filogenias para visualizar la evolución, organizar su conocimiento de la biodiversidad y estructurar y guiar la investigación evolutiva en curso.

El árbol de la vida de Darwin

ResumenLas glutatión-S-transferasas (GST) están codificadas por genes que pertenecen a una amplia familia ubicua en las especies aeróbicas y catalizan la conjugación de sustratos electrofílicos con el glutatión (GSH). Las GST se dividen en diferentes clases, tanto en plantas como en animales. En las plantas, las GST funcionan en varias vías, incluidas las relacionadas con la biosíntesis de metabolitos secundarios, la homeostasis hormonal, la defensa frente a patógenos y permiten la prevención y desintoxicación de los daños causados por los metales pesados y los herbicidas. Se analizaron 1107 secuencias de proteínas GST de 20 especies de plantas diferentes con genomas secuenciados. Nuestro análisis asigna 666 proteínas GSTs no clasificadas a clases específicas, remarcando la amplia heterogeneidad de esta familia de genes. Además, destacamos la presencia de otras subclases dentro de cada clase. En cuanto a la clase GST-Tau, una posible subclase parece estar presente en todos los miembros de Tau de las especies vegetales ancestrales. Además, los resultados ponen de manifiesto la presencia de miembros de la clase Tau en Marchantiofitas y confirman las observaciones anteriores sobre la ausencia de GST-Tau en Briofitas y algas verdes. Estos resultados apoyan la hipótesis sobre el origen parafilético de las briofitas, pero también sugieren que las marchantiofitas pueden estar en la misma rama que conduce a las plantas superiores, lo que representa un modelo alternativo para la evolución de las plantas verdes.

Por Nerea Pico

Bienvenid@, soy Nerea Pico. Te invito a leer mi blog, soy una apasionada de la naturaleza.