Alimentos de temporada

Hace un par de semanas, la clase de preescolar de mi hijo hizo una excursión para recoger manzanas en un huerto de Julian. Mi mujer le preguntó a su profesora si podía ir pero no recoger manzanas. ¿Puede ir a la excursión al huerto de manzanas pero no recogerlas?

Verás, su padre se ha esforzado por plantar una serie de árboles frutales diversos para que su hijo tenga algo fresco que recoger todos los días del año. Y de hecho, ahora mismo hay muchas manzanas maduras en los árboles del patio.

¿Debo responder a la pregunta de por qué uno querría hacer esto en primer lugar? Bien, algunas razones principales: mejor sabor, más limpio y saludable para todos (sin aerosoles venenosos de ningún tipo), y conveniente.

Cada tipo de árbol frutal tiene una temporada de cosecha principal. Por ejemplo, los melocotones se cosechan principalmente en pleno verano. Hay algunas variedades tempranas y tardías de melocotones, pero la mayoría de las variedades están maduras hacia la mitad del verano. Es útil conocer estas temporadas principales de cosecha a la hora de elegir los árboles para cubrir el año.

A continuación se presenta un resumen aproximado de las principales temporadas de cosecha de los distintos tipos de árboles frutales: Del invierno a la primavera se ocupan los cítricos (mandarinas y naranjas). El verano es para las frutas de hueso (primero albaricoques, luego melocotones y nectarinas, y después ciruelas y pluots). El final del verano y el otoño son las manzanas y las peras, y luego también los caquis y las granadas.

Frutas de temporada en noviembre

Los árboles frutales pueden ofrecer un mayor rendimiento al esfuerzo que cualquier otra cosa en el jardín. Un solo manzano semienano, por ejemplo, puede producir hasta 500 manzanas en una temporada, con una vida productiva de 15 a 20 años. Varios árboles, con diferentes épocas de cosecha, pueden llevar fruta a tu mesa ocho meses al año.

Con tus propios árboles frutales sabes exactamente lo que vas a obtener: sin pulverizaciones, sin cera, sin productos químicos. Y puedes disfrutar de un suministro constante de fruta durante gran parte del año. Además de fruta fresca en otoño, puedes almacenar manzanas durante el invierno y conservar la fruta para utilizarla todo el año en la cocina y la repostería. También es divertido compartir la cosecha con los amigos.

Los árboles frutales filtran el aire, acondicionan el suelo, dan sombra, dan cobijo a la fauna y atraen a los polinizadores a tu jardín. Y no hay impactos de transporte cuando se cultiva fruta en el propio jardín.

Árboles pequeños para espacios pequeños, los frutales enanos pueden ir bien en una parcela de 8′ de diámetro. Son fáciles de podar y cosechar porque no crecen en altura. La fruta es de tamaño normal, pero el rendimiento es menor debido al menor tamaño del árbol. Los árboles enanos no son tan longevos como los grandes. La mayoría de los árboles enanos empiezan a dar fruto en tres o cinco años.

Cómo cuidar los árboles frutales en macetas (crecimiento estacional)

La producción comercial de árboles frutales suele situarse en zonas con al menos 150 días sin heladas y una zona de rusticidad del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) de al menos 5. Estas regiones ofrecen condiciones óptimas de crecimiento para la mayoría de los cultivos de árboles frutales. Las regiones de Idaho, de estación fría y gran altitud, no tienen el lujo de estas condiciones ideales. Como resultado, la producción de fruta casera en los climas más duros de Idaho puede ser un reto, pero no imposible.

La principal herramienta para el éxito de la producción de fruta arbórea es la selección de los cultivos y las variedades adecuadas. El cultivo de plantas ha producido muchas variedades de árboles frutales que crecen en climas duros. La selección de la variedad adecuada puede significar la diferencia entre el éxito y la frustración.

Entre los árboles frutales adaptados específicamente a los climas más duros de Idaho se encuentran las manzanas, las peras, las cerezas para pastel, las ciruelas y algunos albaricoques de floración tardía. Las variedades de cada cultivo frutal varían mucho en cuanto a su resistencia al invierno y al momento de maduración de la fruta. Tanto la resistencia como la madurez temprana son fundamentales para una producción constante en zonas de temporada corta. El cuidado de los árboles frutales en climas duros, incluso de las variedades totalmente adaptadas, plantea retos únicos, y conocer los procedimientos de mantenimiento adecuados ayudará a llevar fruta fresca a la mesa.

Las mejores plantas frutales para toda la temporada que se pueden cultivar en el jardín

Los albaricoques, las cerezas, los melocotones y las ciruelas se denominan frutas de hueso porque tienen grandes pepitas o huesos en el centro. Los frutales de hueso son fáciles de cultivar, siempre que se acepten algunas limitaciones en los climas del norte.

En Minnesota, es importante seleccionar variedades que sean resistentes hasta la zona 4 o la zona 3. La mayoría de las variedades de frutales de hueso se encuentran muy a gusto en la zona 5 y superiores, pero cada vez hay más variedades que demuestran ser resistentes en climas más fríos.

La parte más complicada del cultivo de frutas de hueso es el hecho de que florecen a principios de la primavera. La primavera se caracteriza por la fluctuación de las temperaturas. A unos días cálidos puede seguirles una noche fría con heladas, que es el mayor enemigo de las frutas de hueso. Las delicadas flores se congelan con facilidad, y la fruta de toda una temporada puede perderse en una sola noche fría.

Como puedes ver, las frutas de hueso suponen un pequeño reto en Minnesota, pero no dejes que eso te preocupe. Los árboles son relativamente fáciles de cultivar y manejar. Puede que no produzcan fruta todos los años y que no vivan tanto como un manzano resistente al frío, pero si te gusta comer estas frutas, la apuesta por el clima merece la pena. En los años en los que se obtiene fruta, ésta será abundante.