Plantar un árbol con fines benéficos

El dióxido de carbono es el principal gas causante del calentamiento global. Mediante la fotosíntesis, los árboles y otras plantas transforman el dióxido de carbono de la atmósfera en carbohidratos, que utilizan para fabricar tallos, hojas y raíces.

Digamos que un árbol medio absorbe 15 kilos de dióxido de carbono al año. Si una persona plantara un árbol cada año durante 20 años -y cada uno de ellos sobreviviera, lo que es muy poco probable-, esos 20 árboles absorberían unas 1.000 libras, o media tonelada, de dióxido de carbono al año.

Una persona media en Estados Unidos produce la friolera de 15,5 toneladas de dióxido de carbono al año, frente a las 1,9 toneladas de una persona media en la India. Esto significa que si cada persona en Estados Unidos plantara un árbol al año, compensaría sólo un 3% del dióxido de carbono que produce cada año, después de que los 20 árboles hayan madurado. Sin embargo, para alguien en la India compensaría el 26%.

Proteger los bosques existentes tiene sentido. No sólo absorben el dióxido de carbono en los árboles y el suelo, sino que proporcionan un hábitat para los animales. Los árboles pueden proporcionar leña y fruta a las personas. En las ciudades, pueden ofrecer sombra y espacios de recreo.

Plantar árboles cambio climático

Cuando se trata de eliminar de la atmósfera terrestre las emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre, los árboles son una gran ayuda. Mediante la fotosíntesis, los árboles extraen el gas del aire para ayudar al crecimiento de sus hojas, ramas y raíces. Los suelos de los bosques también pueden secuestrar grandes reservas de carbono.

Según una estimación, la Tierra alberga hasta 3 billones de árboles. El entusiasmo de gobiernos, empresas y particulares por proyectos ambiciosos para plantar miles de millones, incluso un billón más, es cada vez mayor. Estos proyectos de plantación masiva de árboles, dicen sus defensores, podrían hacer dos cosas importantes: ayudar a compensar las emisiones actuales y también extraer las emisiones de CO2 que han permanecido en la atmósfera durante décadas o más.

Últimamente, la sociedad ha presionado mucho a los árboles para que nos saquen de la emergencia del cambio climático en la que nos encontramos. No cabe duda de que los árboles mejoran la vida en muchos aspectos, pero hay maneras correctas y muchas equivocadas de proteger y hacer crecer los bosques.

Incluso en el políticamente dividido Estados Unidos, los proyectos de plantación de árboles a gran escala cuentan con un amplio apoyo bipartidista, según una encuesta realizada en la primavera de 2020 por el Centro de Investigación Pew. Y en la última década, un variado jardín de propuestas centradas en los árboles -desde la plantación de nuevos plantones hasta el fomento del crecimiento natural de los bosques degradados, pasando por la mezcla de árboles con cultivos y pastos- ha brotado en el panorama político internacional.

Plantar un árbol de regalo

Una fotografía aérea muestra un bosque dañado por la sequía y los escarabajos de la corteza y junto a él árboles recién plantados cerca de Hohenlimburg, Alemania, mayo de 2020. Los planes para resolver la crisis climática con la plantación de árboles no reconocen que los propios árboles son vulnerables a los estragos de la crisis climática.

Según un nuevo informe elaborado esta semana por el Pew Research Center, los estadounidenses han llegado por fin a un acuerdo sobre cómo resolver la crisis climática: plantando árboles. Un billón de ellos. En teoría, esos árboles absorberán tanto carbono del aire que no tendremos que preocuparnos por instalar paneles solares o cambiar el todoterreno por un coche eléctrico. Según el informe de Pew, la solución del trillón de árboles es apoyada por el 90% de los demócratas y republicanos. Contrasta esto, por ejemplo, con el apoyo a límites más estrictos de las emisiones de carbono de las centrales eléctricas, que es respaldado por el 93% de los demócratas, pero sólo por el 64% de los republicanos.

Por un lado, este apoyo casi universal a la plantación de árboles como solución a la crisis climática no es sorprendente. ¿A quién no le gustan los árboles? Son nuestros antiguos compañeros en este planeta, y puede que sean mucho más inteligentes de lo que sabemos (leer la magnífica novela de Richard Powers The Overstory). Y sí, los cerca de 3 billones de árboles que ya crecen en el planeta absorben alrededor de un tercio del CO2 que arrojamos a la atmósfera al quemar combustibles fósiles. Pero la idea de que vamos a resolver la crisis climática plantando un trillón de árboles es un tipo particular de locura, y un gran ejemplo de lo que sucede cuando la mala ciencia se une al buenismo y duermen juntos en una cama de conveniencia política.

Plant trees save earth essay in english

Aunque el “Año de los Bosques” oficial de las Naciones Unidas fue hace ocho años, en 2011, el año 2019 ha sido sin duda El Año del Árbol, una época transformadora que ha puesto de manifiesto la importancia mundial de los árboles, con millones de ciudadanos embarrados en el proceso. Este año, Etiopía entró en el Libro Guinness de los Récords con un ejercicio comunitario de ciencia ciudadana de plantar más de 352 millones de árboles durante un lapso de 12 horas. Menos de un mes después, la región de Uttar Pradesh, en la India, plantó 220 millones de árboles en un día, lo que representa aproximadamente un árbol por cada habitante de ese estado. En ambos países, los ciudadanos participaron en estas plantaciones masivas, cavando agujeros y regando los plantones.

En los círculos científicos, varias publicaciones recientes han destacado la plantación de árboles como una solución eficaz y relativamente barata a la crisis del cambio climático, ya que los árboles pueden absorber gran parte del dióxido de carbono que las personas contaminan. El Instituto Federal Suizo de Tecnología publicó un informe según el cual el planeta podría soportar 2.200 millones de acres adicionales de cobertura arbórea, utilizando tierras actualmente infrautilizadas o zonas donde se talaron los bosques. Además, afirman que, con el tiempo, estos árboles recién plantados pueden eliminar unos dos tercios de los 330.000 millones de toneladas de carbono que se calcula que el ser humano ha arrojado a la atmósfera desde la Revolución Industrial.