Vida útil del tomate de árbol
El tamarillo, comúnmente conocido como tomate de árbol, es una fruta subtropical que se cultiva en muchas partes del mundo. Originario de Sudamérica, el tomate de árbol es un pariente lejano del tomate, el tomate de cáscara mexicano, el tomatillo, la uchuva, el pepino dulce, la naranjilla y la cocona.
El tomate de árbol está repleto de nutrientes que ayudan a mejorar el sistema inmunitario. Contiene vitaminas del complejo B como la niacina, la tiamina y la riboflavina. También contiene calcio, potasio, hidratos de carbono, proteínas, grasas y sodio. En el tomate de árbol se almacenan minerales como manganeso, magnesio, cobre, zinc y hierro.
Los tomates de árbol contienen excelentes antioxidantes. Si quieres reducir el estrés oxidativo en tu cuerpo, comer la pulpa de esta fruta, o consumir el zumo con el estómago ligero te asegurará los mejores resultados. Además, el ácido clorogénico presente en los tomates de árbol ayuda a reducir los niveles de azúcar en sangre en los pacientes con diabetes mellitus.
Las propiedades ácidas del zumo de tomate de árbol ayudan a reducir el exceso de grasa en el cuerpo. Puede acelerar los resultados de la pérdida de peso. Su zumo actúa como desintoxicante cuando se consume. Al igual que los tomates normales, los tomates de árbol tienen vitaminas A, C y E que actúan como remedios para varios problemas de la piel.
Venta de plantas de tomate de árbol
Hoy en día se sigue cultivando en jardines y pequeños huertos para la producción local,[4] y es una de las frutas más populares en estas regiones[5] Otras regiones de cultivo son las zonas subtropicales de todo el mundo, como Kenia, Ruanda, Sudáfrica, Nagaland, Darjeeling y Sikkim en la India, Nepal, Hong Kong, China, Estados Unidos, Australia, Bután y Nueva Zelanda[4] También se ha visto en Cantabria, una provincia de España.
En 1993, en Nueva Zelanda se producían unas 2.000 toneladas en 200 hectáreas de terreno y se exportaban a Estados Unidos, Japón[6] y Europa. Para la exportación se utilizan los canales de comercialización existentes desarrollados para el kiwi[4].
El tamarillo también se cultiva con éxito en las zonas más altas de Malasia y Filipinas, y en Puerto Rico[5]. En las tierras bajas tropicales cálidas, sólo desarrolla frutos pequeños y el cuajado es poco frecuente.
Antes de 1967, el fruto se conocía como «tomate de árbol», pero el Consejo de Promoción del Tomate de Árbol de Nueva Zelanda eligió el nuevo nombre de tamarillo (que no era el nombre en español ni en ningún otro idioma) para distinguirlo del tomate de jardín ordinario y aumentar su atractivo exótico[2].
Cuánto tarda en fructificar un tamarillo
El tomate es un producto básico en el hogar y no es necesariamente un producto exótico. Sin embargo, hay un tomate que se distingue del resto: el tomate de árbol o tamarillo (Cyphomandra betaceae). El nombre de «tomate de árbol» puede causar cierta confusión, ya que los frutos se parecen a los tomates, pero no saben como ellos, y tienen un perfil de sabor tan difícil de precisar que «sabor a tamarillo» es realmente la única manera de describirlo. Este pequeño árbol procede de Sudamérica y, aunque sus frutos son menos conocidos que el típico tomate, no son menos sabrosos. Se trata de una de esas plantas desconocidas que no se pueden describir con palabras, pero que puedes experimentar fácilmente con estos consejos de cultivo.
El tomate de árbol prospera en climas más cálidos, con temperaturas mínimas superiores a los 10°C. En climas más fríos, es mejor plantarlo en una maceta grande que pueda llevarse al interior en invierno, aunque se sacrificará parte de la producción de frutos. Los tamarillos pueden crecer en muchos tipos de suelo si hay suficiente drenaje, pero lo mejor es fertilizarlos para que crezcan de forma constante. Estos árboles suelen plantarse a pleno sol, pero pueden tolerar la sombra parcial en climas más cálidos. Como tienen sistemas radiculares poco profundos y ramas frágiles, es importante proteger los árboles de los vientos fuertes y estabilizarlos. No obstante, hay que tener cuidado de no cortar el viento por completo, ya que esto impide la autopolinización. Una vez plantados, los tomates de árbol necesitarán un riego frecuente, pero no pueden permanecer en el agua, ya que sólo 2 ó 3 días en ella son suficientes para matar al árbol. El abono debe utilizarse unas cuatro veces al año y los árboles deben podarse con regularidad para fomentar la ramificación en las plantas más jóvenes y aumentar el tamaño de los frutos. Por suerte, los tamarillos no tienen demasiados problemas con las plagas, aunque los pulgones y las moscas de la fruta son motivo de preocupación y deben vigilarse para garantizar una producción de fruta sana. La enfermedad más común que hay que tener en cuenta es el oídio.
Cuándo están maduros los tomates de árbol
El tomate de árbol, Cyphomandra betacea Sendt. (C. hartwegi Sendt.; Solanum betaceum Cav.) es la más conocida de las cerca de 30 especies de Cyphomandra (familia Solanaceae). Entre sus diversos nombres regionales se encuentran: tomate, tomate extranjero, tomate de árbol, tomate granadilla, granadilla, pix, y caxlan pix (Guatemala); tomate de palo (Honduras); arvore do tomate, tomate de arvore (Brasil); lima tomate, tomate de monte, sima (Bolivia); pepino de árbol (Colombia); tomate dulce (Ecuador); tomate cimarrón (Costa Rica); y tomate francés (Venezuela, Brasil). En 1970, o poco antes, se adoptó en Nueva Zelanda el nombre interpretado de «tamarillo», que se ha convertido en la denominación comercial estándar de la fruta.
Aunque no se sabe con certeza su lugar de origen, se cree que el tomate de árbol es originario de los Andes de Perú y probablemente también de Chile, Ecuador y Bolivia, donde se cultiva extensamente, al igual que en Argentina, Brasil y Colombia. Se cultiva y naturaliza en Venezuela y se cultiva en las tierras altas de Costa Rica, Guatemala, Jamaica, Puerto Rico y Haití.