Tipos de plantas y árboles en zonas áridas
Esta exhaustiva síntesis de los conocimientos existentes se basa en parte en la obra anterior de Goor [cf. F.A. 26 nº 2057], pero incluye mucha información adicional. Está organizada en seis partes, cada una de ellas con una bibliografía completa: (1) Zonas áridas (clima, suelos, ecología); (2) Recogida y manipulación de semillas de árboles; (3) Viveros de árboles forestales; (4) Repoblación forestal; (5) Plantaciones especiales (para la producción, la protección y la amenidad); (6) Especies para la repoblación de zonas áridas (con descripciones de las características silvícolas de unas 120 especies). En los apéndices se incluyen resúmenes tabulares por especie de las prácticas de manipulación de semillas, de las prácticas de vivero y de los requisitos del lugar. PALABRAS CLAVE: Repoblación forestal en zonas áridas Selección de especies en regiones áridas Silvicultura en zonas áridas
Descubra el Growboxx que permite cultivar árboles en tierras áridas
Hemos demostrado que las regiones áridas de todo el mundo ofrecen un gran potencial para crear nuevos pulmones verdes, hacer frente al cambio climático e incluso reciclar el agua, que es un recurso tan escaso. Con un concepto sofisticado, que combina técnicas de gestión innovadoras con conocimientos científicos y años de experiencia práctica en la forestación de regiones áridas, hemos demostrado que esto es posible.
Muchos países se enfrentan actualmente a graves problemas que van desde la degradación del suelo y la desertificación hasta la escasez de alimentos y agua para una población cada vez mayor. Y lo que es aún más difícil, más de un tercio de la población mundial vive aquí, en zonas áridas. El enfoque «Desert Timber» aprovecha los recursos disponibles que aún no se han explotado eficazmente -tierras desérticas o áridas y aguas residuales- para plantar nuevos bosques.
Las regiones áridas ofrecen una gran ventaja para la plantación de árboles: aunque se caracterizan por las escasas precipitaciones anuales, los árboles pueden crecer durante todo el año, ya que reciben mucha luz solar. Sin embargo, este potencial no se aprovecha. Las regiones áridas, entre las que se encuentran los dos mayores desiertos subtropicales, el Sáhara (9,1 millones de kilómetros cuadrados), en el norte de África, y el desierto de Arabia (2,3 millones de kilómetros cuadrados), en la península arábiga, ofrecen una gran cantidad de terreno sin utilizar. Las regiones áridas representan un enorme potencial a la hora de reciclar las aguas residuales y los residuos (por ejemplo: Egipto 6.700 millones de metros cúbicos de aguas residuales al año). Hasta ahora, la eliminación desordenada de las aguas residuales crea graves peligros para la salud humana y el medio ambiente, pero sobre todo supone una disipación de valiosos recursos hídricos.
Reverdecer el árido
Los árboles cultivados en las granjas se utilizan como fuente de leña, alimentos, ingresos, forraje y conservación del suelo. Sin embargo, este potencial no se ha aprovechado en muchas partes de Kenia. También falta información sobre las oportunidades y limitaciones que han impedido a los agricultores plantar árboles para los diferentes sistemas agrícolas en las zonas de alto (húmedo) y bajo potencial (ASAL) de Kenia.
Se seleccionaron sistemas agrícolas en los distritos de Nyeri (húmedo) y Mwingi (tierras áridas y semiáridas). Se recopiló información mediante el enfoque de la Evaluación Rural Participativa (ARP) y mediciones empíricas sobre el terreno para averiguar la gama de especies de cultivos arbóreos que se utilizaban. Se evaluó su importancia como fuente de ingresos, leña, alimentos y para usos alternativos como forraje, raíces y corteza con fines medicinales y conservación del suelo. También se examinaron los conocimientos de los agricultores sobre las prácticas de gestión de los árboles. Para el análisis de los datos se utilizaron técnicas de regresión lineal, gráficos, tabulaciones y otros métodos descriptivos, utilizando los programas informáticos MS Excel 5.0 y SPSS.
Un programa de plantación de árboles que transforma las tierras semiáridas
Los investigadores han desarrollado especies arbóreas adaptadas a los condados áridos y la tecnología ya está en fase piloto en nueve condados, entre ellos Tharaka, Kitui, Machakos, partes del condado de Embu, así como Siaya y Homabay, Laikipia, Turkana y Marsabit.
La secretaria del gabinete de medio ambiente, la profesora Judy Wakhungu, dijo que el gobierno se había fijado el objetivo de plantar 50 millones de árboles este año fiscal, en un intento de luchar contra el cambio climático, que se ha convertido en un reto global.
La tecnología, que consiste en cosechar el agua de lluvia en zonas áridas para cultivar árboles y cosechas en las granjas, así como en las tierras comunales, se ha extendido a otros 19 países del África subsahariana, cuyos altos funcionarios de medio ambiente han recibido formación de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (Jica) durante los últimos 19 años.
Se espera que el nuevo método, que implica la introducción de dos especies de árboles así como de variedades mejoradas de cultivos intercalados con árboles que puedan soportar el clima seco, mejore los medios de vida, impulse la seguridad alimentaria y haga frente a los efectos negativos del cambio climático.