El agotamiento de los recursos

Aunque muchos estudios han intentado comprender los factores que impulsan la emisión de dióxido de carbono y el consumo de energía para ayudar a abordar los problemas medioambientales, no se ha hecho mucho para estimar el efecto de la extracción de recursos naturales en estas dos variables. Este trabajo pretende analizar el efecto a largo y corto plazo de las emisiones de dióxido de carbono y el consumo de energía de la extracción de recursos naturales en Ghana.

El fundamento teórico de este estudio es el modelo de Regresión de Impactos Estocásticos sobre la Población, la Afluencia y la Tecnología (STIRPAT). Se utilizaron datos secundarios procedentes de los Indicadores de Desarrollo Mundial (2018) para el período 1971-2013. La estimación se realizó utilizando el rezago distribuido autorregresivo.

Se encontró, entre otras cosas, que la urbanización y la extracción de recursos naturales contribuyen a la emisión de dióxido de carbono de Ghana, mientras que la ayuda oficial al desarrollo ayuda a reducir la emisión de dióxido de carbono a largo plazo. De nuevo, mientras que la renta y la extracción de recursos naturales aumentan el consumo de energía, la urbanización y la ayuda oficial al desarrollo reducen la degradación medioambiental a largo plazo. En cuanto al corto plazo, la renta y la urbanización aumentan el consumo de energía y la emisión de dióxido de carbono; la apertura comercial y la ayuda oficial al desarrollo disminuyen tanto la emisión de dióxido de carbono como el consumo de energía.

Recursos de la Tierra

La extracción de recursos naturales incluye las actividades dedicadas a la recuperación de arena, grava, roca, petróleo, gas natural y otros materiales naturales que se obtienen mediante excavación, perforación, sondeo u otros métodos. En Massachusetts, la minería de arena y grava y las canteras de roca son las actividades de extracción de recursos más comunes que contribuyen a la contaminación por NPS.

Las operaciones de lavado de arena, grava y piedra triturada pueden ser una fuente importante de sedimentos si no se realizan correctamente. Todas las operaciones de lavado de arena o grava y de clasificación de grava deben realizarse en zonas bien alejadas de los humedales, las aguas superficiales y las zonas que se inundan. Deben establecerse controles adecuados de sedimentación y erosión para garantizar que la grava y el agua de lavado que esté caliente o cargada de sedimentos no pueda entrar en ninguna agua superficial o humedal. Otro problema de sedimentación relacionado con las operaciones de extracción de arena y grava es el lavado y mantenimiento de vehículos. Deben establecerse lugares adecuados y procedimientos operativos estándar para el lavado de vehículos con el fin de evitar el transporte y la deposición de sedimentos fuera del emplazamiento.

Impacto medioambiental de la minería

La explotación de los recursos naturales es el uso de los recursos naturales para el crecimiento económico,[1] a veces con la connotación negativa de la degradación medioambiental que la acompaña. Comenzó a surgir a escala industrial en el siglo XIX, cuando la extracción y el procesamiento de materias primas (como en la minería, la energía de vapor y la maquinaria) se desarrollaron mucho más que en las zonas preindustriales. Durante el siglo XX, el consumo de energía aumentó rápidamente. Hoy en día, cerca del 80% del consumo mundial de energía se sustenta en la extracción de combustibles fósiles, que consiste en petróleo, carbón y gas natural[2].

Otro recurso no renovable que es explotado por el hombre son los minerales del subsuelo, como los metales preciosos, que se utilizan principalmente en la producción de productos industriales. La agricultura intensiva es un ejemplo de modo de producción que perjudica muchos aspectos del medio ambiente natural, por ejemplo la degradación de los bosques en un ecosistema terrestre y la contaminación del agua en un ecosistema acuático. A medida que aumenta la población mundial y se produce el crecimiento económico, el agotamiento de los recursos naturales influido por la extracción insostenible de materias primas se convierte en una preocupación creciente[3].

Cómo nos afecta el agotamiento de los recursos naturales

El consumo y la producción se basan en la aportación de recursos naturales, que se extraen del medio ambiente y a menudo se procesan o fabrican para formar los productos y servicios finales que producimos y consumimos.

La cantidad de materiales utilizados en la producción y el consumo sigue aumentando a nivel mundial y el ritmo de extracción de materiales en todo el mundo es superior al crecimiento demográfico y económico, lo que significa que estamos utilizando más materiales y de forma menos eficiente.

Las prácticas de consumo y producción insostenibles no sólo agotan los recursos naturales mediante el uso de insumos materiales, sino que también causan impactos ambientales como resultado de la extracción, el procesamiento, la fabricación, el consumo y la eliminación de residuos en cada etapa del ciclo de vida de un producto o servicio.

Las consecuencias de estos impactos medioambientales causados por el consumo y la producción insostenibles pueden tener un efecto rebote que reduzca aún más la calidad y la cantidad de los recursos naturales disponibles. Por ejemplo, el uso insostenible de fertilizantes en la agricultura puede acabar reduciendo la calidad del suelo y del agua que se necesita para la agricultura y la pesca en el futuro.