Injertar diferentes árboles frutales

¿Qué es el injerto? El injerto consiste en unir una parte de una rama, con una o varias yemas, a un tronco, una rama o una raíz de otra planta (el patrón). Esto se llama “injerto de púa”, siendo la púa la parte de la rama con yemas. Si, en lugar de una púa, se injerta una yema directamente en el patrón, se denomina “injerto de yema”. Si el injerto tiene éxito, las dos partes se fusionarán para formar una unión estable a través de la cicatrización de los tejidos vegetales, haciendo una nueva planta.

Existen numerosos tipos tanto de injertos de púa como de injertos de yema, que se adaptan a diferentes árboles frutales y entrañan distintos niveles de dificultad. En este artículo nos centramos en los principales injertos que se utilizan en el jardín, como para injertar limoneros u otras especies de cítricos, así como para injertar cerezos, higueras y vides.

Una vez unidos en una sola planta, los dos componentes del injerto se influyen mutuamente sobre todo en términos de vigor, longevidad, resistencia a las enfermedades y producción de frutos. Esto significa que el injerto puede utilizarse para reproducir una variedad de planta, reforzar una especie, limitar o mejorar su vigor, hacerla más adaptable a un determinado tipo de suelo y/o clima, hacerla más resistente a las enfermedades e incluso mejorar la calidad de los frutos o acelerar su crecimiento.

Injertar manzanos

Los injertos y las yemas son técnicas hortícolas que se utilizan para unir partes de dos o más plantas para que parezcan crecer como una sola. En el injerto, la parte superior (púa) de una planta crece sobre el sistema de raíces (patrón) de otra planta. En el proceso de injerto, se toma una yema de una planta y se cultiva en otra.

Aunque el injerto se considera un arte y una ciencia modernos, el injerto no es nuevo. La práctica del injerto se remonta a 4.000 años atrás, en la antigua China y Mesopotamia. Ya hace 2.000 años se reconocían los problemas de incompatibilidad que podían surgir al injertar aceitunas y otros árboles frutales.

Dado que los injertos y las yemas son métodos de propagación asexual o vegetativa, la nueva planta que crece a partir de la púa o la yema será exactamente igual a la planta de la que procede. Estos métodos de reproducción de plantas suelen elegirse porque los esquejes de la planta deseada enraízan mal (o no lo hacen). Además, estos métodos confieren a la planta una determinada característica del portainjerto: por ejemplo, rusticidad, tolerancia a la sequía o resistencia a las enfermedades. Dado que ambos métodos requieren un amplio conocimiento de las especies de cultivos de vivero y de su compatibilidad, el injerto y el esqueje son dos técnicas que suelen practicar sólo los viveristas más experimentados.

Árbol de ensalada de frutas

Los árboles frutales se reproducen de forma natural a partir de semillas, pero la mayoría de los árboles frutales que se compran no se producen así por muy buenas razones. Hay muchas formas de propagar los árboles frutales, y cada método tiene sus ventajas e inconvenientes.

Tanto si propaga los árboles frutales usted mismo como si los compra en un vivero, todos los frutos se producen por los siguientes métodos: pueden ser injertados, cultivados a partir de esquejes enraizados, producidos por acodo aéreo (también denominado acodo aéreo o marcotting ) o pueden ser plántulas cultivadas a partir de semillas.

Las semillas de muchas frutas producen árboles diferentes a los de los padres, ya que las propias semillas se producen por reproducción sexual: reciben genes de un macho y una hembra para formarse. Al ser un cruce de dos conjuntos de genes, muchos árboles frutales no son “fieles a la semilla”, es decir, sus semillas producirán una variedad de árbol diferente a la del padre. Para los puristas de la botánica, sí, hay algunas excepciones, pero en general es así.

Los métodos de propagación que utilizan material de los árboles madre, como los esquejes, son una forma de reproducción vegetativa o asexual, ya que los genes sólo proceden de un progenitor para producir clones genéticos idénticos.

La mejor técnica para plantar un árbol injertado

¿Te has preguntado alguna vez por qué no siempre se puede cultivar un árbol frutal auténtico a partir de la plantación de semillas? La gente se pregunta a menudo si es posible tomar las semillas de una manzana, plantarlas y cultivar árboles que produzcan exactamente el mismo tipo de manzanas de las que proceden las semillas.

Desgraciadamente, para la mayoría de los árboles frutales*, esto no funciona exactamente así. Para explicarlo, empezaremos abordando la historia que contienen las semillas y por qué es más fiable plantar y cultivar árboles frutales injertados.

Utilizaremos como ejemplo los manzanos. La mayoría de los manzanos no son autofértiles. Esto significa que necesitan otro manzano diferente que florezca cerca (al mismo tiempo) para polinizar las flores que a su vez se convierten en la fruta.

Así, si tienes un manzano Honeycrisp, necesitarás otra variedad de manzana, como un manzano Golden Delicious, para polinizarlo. De un árbol a otro, el material genético de las partes masculinas de la flor poliniza las partes femeninas de las flores (con la ayuda de las abejas, el viento, etc.). El resultado final es el desarrollo de la fruta en ambos manzanos maduros.