El árbol más común del mundo
Una gran parte de la experiencia de acampar es estar al aire libre, cerca de la naturaleza. Estar rodeado de bosques y campos, lagos y arroyos puede aportar una sensación de paz y bienestar a muchos campistas. Mientras que antes era común que todos los niños estuvieran familiarizados con la vida vegetal y animal que se encuentra al aire libre, ahora es mucho más común que un niño pueda pasar años, o incluso la mayor parte de su infancia, sin experimentar un paseo por un bosque o ver los animales y las huellas de animales que se encuentran cerca de los lagos, ríos y arroyos.
No es de extrañar, pues, que la mayoría de la gente crezca sin conocer los diferentes tipos de plantas y árboles que pueden encontrarse cerca de sus casas. Hay literalmente miles de tipos de árboles en todo el mundo. De hecho, un grupo sin ánimo de lucro llamado Botanic Gardens Conservation International ha documentado más de 1.400 especies de árboles sólo en Norteamérica. Y aunque parezca una variedad enorme, América del Norte tiene un número bastante bajo de tipos de árboles en comparación con otras partes del mundo. América del Sur, por ejemplo, cuenta con más de diez veces más especies de árboles.
Lista de árboles fríos
En las montañas de Carolina del Norte, el 90 por ciento de la superficie arbolada pertenece a bosques de frondosas, predominantemente de roble-nogal, aunque otros bosques combinados, como el de roble-pino y el de arce-haya-abedul, también cubren una superficie importante. Los bosques de pino blanco dominan las zonas de madera blanda en la parte occidental del estado. En el piedemonte, más del 50 por ciento de la tierra tiene cobertura forestal. Los tipos de bosques de frondosas cubren alrededor del 74 por ciento de la superficie forestal, principalmente de roble-nogal pero con cantidades notables de combinaciones de roble-pino y roble-cipreso. Los bosques de coníferas ocupan alrededor del 25% de la superficie forestal, con predominio de los bosques de pino taeda, aunque también son importantes los de pino de Virginia y los de hoja corta. Más de la mitad de la llanura costera está arbolada, y las frondosas vuelven a ocupar la mayor parte de la superficie, con bosques de roble-cipreso y roble-nogal, aunque los bosques de pino y roble-pino cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie forestal de la región. Los bosques de maderas blandas, principalmente de pinos de Virginia, cubren casi el 40% de la llanura costera.
Árboles interesantes
La Blue Ridge Parkway alberga más de un centenar de especies de árboles, y a lo largo del año ofrecen un espectáculo espectacular. En primavera, los tuliperos y las bayas de servicio producen una floración viva y llamativa. En otoño, las hojas estallan en color. Los arbustos con flores, como el rododendro, la azalea de llama y el laurel de montaña, ofrecen un espectáculo primaveral que rivaliza con el de los árboles en otoño.
Empezando por las cotas más bajas del Parkway y subiendo hasta las más altas, los visitantes notarán numerosas transiciones entre una variedad de tipos de bosque. En las elevaciones más bajas, el bosque de robles y castaños domina las tierras del Parkway. En los bosques remotos y protegidos de las calas, se pueden encontrar docenas de variedades de especies y algunos de los restos de madera virgen que eran inaccesibles para los madereros a principios de siglo. Más arriba en las montañas, los bosques de frondosas del norte recuerdan a mucha gente los de Nueva Inglaterra. El haya, el abedul o el buckeye pueden dominar dependiendo de otras características del hábitat. En las elevaciones más altas del Parque, es el bosque de abetos el que corona las crestas y los picos de las montañas. Ante el avance de los glaciares, los restos de semillas que normalmente germinan en los bosques canadienses encontraron un hábitat en el que crecer.
Árboles comunes
El tilo americano, un atractivo árbol de sombra, puede llegar a medir entre 18 y 20 metros, con una copa redonda y frondosa formada por hojas en forma de corazón. Sus flores blanquecinas suelen florecer a mediados de junio y llenan el aire del verano con una agradable fragancia. El tilo es común en los bosques caducifolios de todo el Medio Oeste y es un árbol muy popular en patios y bulevares por los beneficios que proporciona tanto a las personas como a la fauna urbana.
Aunque su número se ha visto afectado por la enfermedad del olmo holandés, el olmo americano todavía puede encontrarse con sus ramas altas y arqueadas que crean un lugar sombreado para escapar del caluroso sol del verano. Puedes reconocer este árbol por su corteza gris y surcada y sus hojas verdes elípticas con bordes dentados. En otoño, estas hojas adquieren un color marrón amarillento que no es tan ornamental como el de otras especies, como el arce de azúcar.
Dato curioso: Los olmos maduros pueden constituir un importante hábitat para águilas, águilas pescadoras, búhos barrados, una gran cantidad de pájaros cantores que se reproducen y mamíferos como murciélagos que se posan y ardillas voladoras. TNC está trabajando para ayudar a nuestros olmos a recuperarse del impacto de la enfermedad del olmo holandés.