El árbol más común del mundo
ResumenNuestra comprensión de los patrones de diversidad vegetal en los bosques tropicales y sus respuestas a la fragmentación se basan principalmente en estudios sobre los árboles. Pero, ¿son estos patrones y respuestas representativos de otras formas de vida vegetal? Tomamos muestras de árboles, lianas, hierbas y helechos en un paisaje forestal tropical fragmentado del suroeste de China. Comparamos los tipos de comunidad generados mediante la agrupación de datos de presencia-ausencia de las formas de vida no arbóreas con los generados para los árboles. Comprobamos la eficacia de las medidas de diversidad, densidad y composición de los árboles para predecir los índices correspondientes a otras formas de vida. Comparamos las respuestas a la fragmentación, con respecto a las tres medidas, de las cuatro formas de vida. Los datos de presencia-ausencia de todas las formas de vida generaron tres grupos de comunidades, con sólo pequeñas diferencias entre las clasificaciones, lo que sugiere que los datos de los árboles identificaron tipos de comunidad representativos de todas las formas de vida de las plantas vasculares. Los índices de diversidad y densidad de las especies arbóreas predijeron mal los índices de las lianas y los helechos, pero representaron bien a las hierbas. Sin embargo, las pendientes de estas relaciones difieren sustancialmente entre los tipos de comunidades. Todas las formas de vida respondieron a las variables de fragmentación, pero sus respuestas no coincidieron sistemáticamente con las de los árboles. Los datos de los árboles a nivel de parcela pueden identificar los tipos de comunidades vegetales, pero son poco representativos de la riqueza y densidad de otras formas de vida, y representan mal las respuestas a la fragmentación del bosque para toda la comunidad vegetal.
Árboles
El aumento de las concentraciones de CO2 está fuertemente controlado por el comportamiento de los bosques establecidos, que se cree que son un importante sumidero actual de CO2 atmosférico. Existen muchos modelos que predicen las respuestas de los bosques a los cambios ambientales, pero se basan casi exclusivamente en la fuente de carbono (es decir, la fotosíntesis). Aquí presentamos un modelo para un árbol individual que tiene en cuenta los límites intrínsecos de los meristemas y las tasas de crecimiento celular, así como los mecanismos de control dentro del árbol que influyen en su crecimiento en diámetro y altura a lo largo del tiempo. Este nuevo marco se basa en una comprensión basada en procesos combinada con ecuaciones diferenciales resueltas por método numérico. Nuestro objetivo es construir un marco de referencia para el crecimiento de los árboles que sustituya a las formulaciones actuales de los modelos dinámicos de vegetación global, y abordar así la cuestión del sumidero de carbono terrestre. Nuestro enfoque ha sido probado con éxito para rodales de hayas en dos sitios diferentes que representan parte de un experimento de rendimiento forestal a largo plazo en Alemania. Este modelo proporciona nuevos conocimientos sobre el crecimiento de los árboles y los límites de su altura, y aborda las limitaciones de los modelos anteriores con respecto al crecimiento limitado por el sumidero.
El primer árbol de la Tierra
Un árbol es una planta alta con un tronco y ramas de madera. Los árboles pueden vivir muchos años. El árbol más antiguo que se ha descubierto tiene unos 5.000 años y el más antiguo del Reino Unido unos 1.000. Las cuatro partes principales de un árbol son las raíces, el tronco, las ramas y las hojas.
Las raíces de un árbol suelen estar bajo el suelo. Sin embargo, esto no siempre es cierto. Las raíces del mangle suelen estar bajo el agua. Un mismo árbol tiene muchas raíces. Las raíces transportan nutrientes y agua desde el suelo a través del tronco y las ramas hasta las hojas del árbol. También pueden aspirar aire. A veces, las raíces se especializan en raíces aéreas, que también pueden servir de soporte, como es el caso del baniano.
Las hojas de un árbol son verdes la mayor parte del tiempo, pero pueden ser de muchos colores, formas y tamaños. Las hojas toman la luz del sol y utilizan el agua y el alimento de las raíces para que el árbol crezca y se reproduzca.
Los árboles y arbustos toman agua y dióxido de carbono y emiten oxígeno con la luz solar para formar azúcares. Esto es lo contrario de lo que hacen los animales en la respiración. Las plantas también hacen algo de respiración utilizando el oxígeno como lo hacen los animales. Necesitan oxígeno y dióxido de carbono para vivir. Los árboles son recursos renovables porque, si se cortan, pueden crecer otros árboles en su lugar.
Especies arbóreas
«Un arbusto es una planta leñosa de tamaño pequeño o mediano. Se distingue de un árbol por sus múltiples tallos y su menor altura, normalmente inferior a 6 m. Las plantas de muchas especies pueden convertirse en arbustos o en árboles, dependiendo de sus condiciones de crecimiento. Los arbustos pequeños y bajos, generalmente de menos de 2 m de altura, como la lavanda, la vincapervinca y la mayoría de las pequeñas variedades de rosas de jardín, suelen denominarse subarbustos o arbustos.
Una zona de arbustos cultivados en un parque o un jardín se conoce como arboleda. Cuando se recortan como topiarios, las especies o variedades adecuadas de arbustos desarrollan un follaje denso y muchas ramas pequeñas y frondosas que crecen juntas. Muchos arbustos responden bien a la poda de renovación, en la que el recorte duro hasta un «taburete» da lugar a nuevos tallos largos conocidos como «cañas». Otros arbustos responden mejor a la poda selectiva para revelar su estructura y carácter.
Los arbustos en la práctica común de los jardines se consideran generalmente plantas de hoja ancha, aunque algunas coníferas más pequeñas como el pino de montaña y el enebro común también tienen una estructura arbustiva. Las especies que crecen con hábito arbustivo pueden ser caducifolias o perennes». [Arbusto. Wikipedia]