Cómo manejar los árboles frutales

SERIE 18 | Episodio 06 El Cox’s Orange Pippin es un hermoso manzano, y probablemente la mejor de las manzanas para comer. Pero este año uno de estos árboles tiene un problema: ha pasado por una sequía.Aunque hemos intentado regarlo, sigue mostrando indicios de estrés por sequía. Las hojas son más pequeñas de lo normal, e incluso están un poco rizadas. Esto es evidente en todo el árbol. Aunque se haya regado, el agua se ha evaporado de la superficie a gran velocidad y no ha podido llegar a las raíces. Pero si el agua puede llegar hasta las raíces y se cubre con un mantillo de unos 10 cm de grosor, se sellará maravillosamente, mantendrá las raíces frescas y reducirá la tasa de evaporación. Pero, ¿cómo se consigue que el agua llegue fácilmente a las raíces? La respuesta es muy sencilla. Sólo tienes que coger una botella de agua de plástico normal y podar el fondo con unas tijeras de podar. Así tendrás una cosa de aspecto extraño. Mételo en la tierra y entiérralo de forma que sólo sobresalga la parte superior. Pon dos o tres alrededor de la base del árbol y en la tierra. Luego vierte agua en la parte superior y llénalo, son unos 1,5 litros. Suceden cosas sorprendentes. La parte del final está parcialmente bloqueada y eso significa que el agua se filtra muy lentamente y llega a la parte más importante de las raíces. Esto significa que si haces esto dos o tres veces a la semana, utilizas de 5 a 10 litros de agua y significa que el árbol mismo se beneficiará de una manera muy barata y fácil.

Riego de Pvc para árboles

El riego es importante para producir fruta de árbol de alta calidad (manzanas, melocotones, ciruelas, nectarinas, cerezas y peras) en Ontario. La investigación ha demostrado que el riego no sólo aumenta el rendimiento, el tamaño y la calidad de la fruta, sino que también puede alargar la vida del árbol y mejorar su crecimiento y fotosíntesis (Casamali et al, 2021).

El riego es aún más crítico para los huertos de manzana de alta densidad, donde el éxito económico del huerto depende de la obtención de altos rendimientos en el tercer, cuarto y quinto año para amortizar los costes de establecimiento. Para obtener estos rendimientos, los árboles necesitan un excelente crecimiento durante los tres primeros años. Las investigaciones han demostrado que cuando el crecimiento de los árboles es deficiente en los huertos de manzanas de alta densidad se producen retrasos en el cultivo de los nuevos huertos, y los beneficios totales se reducen en un 66% a lo largo de los 20 años de vida del huerto (Robinson et al., 2013: Precision irrigation management in apples). Dado que el acceso al agua es importante para garantizar el crecimiento de los árboles, es importante contar con un sistema de riego en los huertos de alta densidad.

Riego por goteo para frutales

La cantidad de agua que necesitan los frutales depende del tipo y la edad de los árboles, su espaciado en la hilera, el tipo de suelo, la ubicación del lugar, el clima y otras variables ambientales. La gestión del riego influye en la salud de los árboles, en su ritmo de crecimiento, en la utilización de los nutrientes, en el tamaño de los frutos y en el rendimiento de la cosecha.

Los árboles recién plantados deben ser regados tan pronto como sea posible después de la plantación para evitar el estrés hídrico, y esto es especialmente importante con los árboles más grandes y cuando las temperaturas son altas durante o inmediatamente después de la plantación. Los cultivadores tratan de maximizar el crecimiento de los árboles durante los primeros años para garantizar un crecimiento adecuado de la copa antes de que comience la producción, por lo que es importante un riego preciso. Los árboles jóvenes necesitan un suministro de agua constante para alcanzar el mayor potencial de crecimiento.

Hay ciertos momentos durante la temporada de crecimiento en los que la falta de agua puede ser perjudicial para la producción de fruta. El mes posterior a la floración es el momento en que se produce la división celular más rápida en la fruta. Recibir la cantidad adecuada de agua en este momento es fundamental para conseguir un buen tamaño y calidad final de la fruta. En el caso de las frutas de hueso, especialmente, la fase de hinchazón final de la fruta, que se produce aproximadamente dos o tres semanas antes de la cosecha, es también un momento importante para que los árboles reciban suficiente agua para el crecimiento de la fruta. En las cerezas dulces, por ejemplo, hay que tener cuidado durante esta fase para evitar un exceso de agua que pueda provocar el agrietamiento o la rotura de los frutos, lo que los haría invendibles.

Sistema de autorriego para árboles frutales

Mientras que cavar una zanja es caro, la tubería de PVC es bastante barata.    Mientras que mi maestro jardinero me dijo que pusiera tanta tubería de PVC como fuera posible, mi paisajista me recomendó que limitara la tubería de PVC a un máximo de 4 – dijo que si ponía más, sería muy difícil arreglar una fuga.

Al tener un sistema doble puedo tener dos horarios de riego.    Por ejemplo, puedo regar los árboles maduros en profundidad cada pocos días, mientras que los árboles jóvenes pueden tener un programa corto y diario.    Basta con conectar la línea de riego por goteo a la tubería adecuada.    Mi maestro jardinero también me recomendó un valor en T en cada árbol.    Esto me permitiría cortar el agua al momento si el árbol se muere o algo así.    Estoy añadiendo estos a medida que añado árboles.

Para mi riego por goteo estoy utilizando un emisor de goteo en línea.    Robert recomienda un espacio de 12″.    Como se puede ver en la foto, he utilizado mucho más de lo que necesitaba para un árbol pequeño y el temporizador sólo se enciende durante unos minutos al día.

Pero hay un método para la locura. En primer lugar, observe que la línea de goteo no sólo está donde están las raíces, sino también donde quiero que vayan.    A medida que el árbol crece y las raíces se extienden, puedo simplemente ampliar la espiral de goteo y alargar el tiempo del temporizador hasta que llegue a un espacio de 12″ x 12″.    Pasarán años antes de que tenga que preocuparme por añadir o sustituir estos emisores.