Buceo en el arrecife del escorpión

El pez león es una especie invasora que tiene un potencial impacto negativo en las especies nativas y su hábitat. La Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida (FWC) anima a la gente a eliminar el pez león de las aguas de Florida para ayudar a limitar los impactos negativos sobre la vida marina nativa y los ecosistemas.

Desde mediados de la década de 2000, los informes sobre el pez león han aumentado rápidamente. A partir de 2010, incluso han empezado a aparecer en zonas donde antes no se encontraba el pez león, como en el norte del Golfo de México, frente a Pensacola y Apalachicola.

El pez león es un pez de arrecife depredador. Se alimentan de peces autóctonos, lo que puede reducir las poblaciones autóctonas y tener efectos negativos en el hábitat y la salud general del arrecife, ya que pueden eliminar especies que desempeñan importantes funciones ecológicas, como los peces que mantienen las algas bajo control en los arrecifes. El pez león también compite por el alimento con los peces depredadores nativos, como el mero y el pargo.

El pez león es una especie marina de color rojo, marrón y blanco y tiene un aspecto rayado, como el de una cebra. Aunque hay dos especies distintas pero visualmente idénticas en su área de distribución no nativa, alrededor del 97% son peces león rojos.

Isla pérez

La protección de los últimos lugares marinos salvajes del mundo es un paso crucial necesario para preservar la biodiversidad y alcanzar objetivos internacionales como el Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas nº 14, Vida bajo el agua. En este contexto, las Áreas Marinas Protegidas (AMP) son importantes herramientas de protección, pero sólo son eficaces cuando son Sin capturas, bien reforzadas, antiguas, grandes y aisladas (NEOLI, Edgar et al., 2014).

Sin embargo, la tecnología pesquera se ha desarrollado rápidamente, facilitando el esfuerzo de llegar a estas zonas remotas en busca de un beneficio (Kroodsma et al., 2018; Tickler et al., 2018). Esto, unido a la degradación de los caladeros costeros, empujó a los pescadores a desplazarse más lejos de la costa para compensar sus desembarcos (Bhathal y Pauly, 2008; Liang y Pauly, 2017). Por lo tanto, el interés económico por los lugares remotos seguirá aumentando, amenazando estos últimos pilares de la vida silvestre (Coghlan et al., 2017).

Los impactos directos, como la sobrepesca, están impulsando la eliminación de especies clave desde un punto de vista funcional. Por ejemplo, los peces herbívoros (por ejemplo, los peces loro) se eliminan cuando la presión pesquera lleva mucho tiempo afectando a los arrecifes; y las macroalgas responden rápidamente a la disminución de la biomasa de peces (McClanahan et al., 2011). La alteración del equilibrio trófico en los arrecifes puede conducir con el tiempo a un cambio de fase, en el que las macroalgas palatables, aliviadas de la presión de pastoreo de los herbívoros, pueden sobrepasar a los corales (Steneck et al., 2017) y conducir a una reducción de la complejidad tridimensional de los arrecifes, lo que a menudo se traduce en una pérdida de biodiversidad general (por ejemplo, Cheal et al., 2010).

Pesca en el arrecife del escorpión

Alacrán es un arrecife de tipo plataforma emergente que forma parte de un grupo conocido como los Arrecifes del Banco de Campeche, por estar ubicados a lo largo de la plataforma exterior del Banco de Campeche. Es el arrecife más grande de todo el sur del Golfo de México, así como el más septentrional en su ubicación. Tiene asociadas cinco islas con vegetación, Isla Desterrada, Desertora, Pérez, Chica y Pájaros, las cuales han sido objeto de varios estudios científicos que se han centrado en las condiciones dinámicas de los cambios de vegetación junto con los cambios de forma a través del tiempo.

Alacrán se enfrenta a las amenazas de actividades como la pesca, el turismo y la contaminación. Esta última, es causada principalmente por el lavado de embarcaciones en aguas abiertas donde se utilizan detergentes tóxicos y por la explotación petrolera.

En Isla Pérez la principal vegetación está compuesta por Suriana, que ha tomado el lugar de las especies Sesuvium y Sporolobus que existían en 1865. La Suriana cubre la isla Con excepción de una delgada mancha a lo largo de la costa donde la Opuntia dillenii forma tres patrones circulares, la Suriana cubre toda la isla. Es importante mencionar la presencia de Coccoloba y Cordia, situadas alrededor de los habitantes humanos permanentes. Otras especies son: Atriplex pentandra, Portulaca oleracea, Cakile edentula var alacranensis, Chamaesyce buxifolia y Tournefortia gnaphalodes.

Parque Nacional de Arrecife Alacranes

Figura 2Figura 1Los corales son miembros del filo Cnidaria, un grupo diverso que incluye medusas, hidroides y anémonas de mar. Los cnidarios tienen un plan corporal simple, presentan simetría radial y poseen células urticantes especializadas en forma de arpón, llamadas cnidocitos, que pueden ser disparadas para ayudar en la fijación, la captura de presas o la defensa (Figura 1).

Los corales son organismos coloniales formados por pólipos individuales, cada uno de 1 a 3 mm de diámetro, que están conectados entre sí a través de una fina capa de tejido (Figura 2). La conexión entre los pólipos permite compartir los nutrientes. Debajo de los cuerpos blandos de los corales escleractínicos, o pétreos, los pólipos segregan un esqueleto de carbonato de calcio, y es este esqueleto el que se convierte en la base de los ecosistemas de los arrecifes de coral. Las colonias de coral pueden ser dieóticas o hermafroditas y también pueden reproducirse asexualmente mediante la fragmentación y la reagrupación. Aunque las estrategias de reproducción varían según la diversidad de las especies de coral, los eventos de desove sincrónicos pueden enturbiar la columna de agua con gametos y larvas (Figura 3).