Clima desértico frío

Uno de los climas que existen en el planeta con condiciones más extremas es el clima desértico. Se caracteriza principalmente por tener una gran parte de sequía provocada por la escasez de precipitaciones anuales. Es un tipo de clima donde reina el proceso de evapotranspiración y las altas temperaturas. Estos ecosistemas se han ido formando a lo largo de los años a través de diversas condiciones climáticas que han generado estas características únicas.

En el clima desértico reina el proceso de evapotranspiración. Es la pérdida de humedad que se localiza en una superficie debido a la evaporación directa provocada por la radiación solar y el aumento de las temperaturas. A esto se añade la escasa transpiración que existe del agua de las plantas. El fenómeno de la evapotranspiración hace que la cantidad de lluvia se mantenga en un valor muy bajo a lo largo del año. Valores que se mantienen en 250 mm por año. Es un dato o bastante escaso, que caracteriza la falta de vegetación y humedad en el ambiente. Uno de los lugares más conocidos del planeta como ejemplo de escenario climático desértico es el desierto del Sahara.

Vegetación del desierto caliente

Desiertos calientes y fríosEl mayor desierto caliente del mundo es el Sáhara, con 9 millones de kilómetros cuadrados. Sin embargo, no es el lugar más caliente de la Tierra. Esa distinción corresponde al Valle de la Muerte, en el desierto de Mojave, en California. Allí se registró la temperatura más alta de la Tierra:  56,7 C. El mayor desierto polar es la Antártida, con 13 millones de kilómetros cuadrados. La Antártida cuenta con la temperatura oficial más baja registrada en la Tierra: -89,2 C (-128,6 F), registrada el 21 de julio de 1983.

La ciudad desértica de Phoenix (Arizona) lleva el nombre del mítico pájaro del desierto que muere quemado para renacer de sus propias cenizas. La ciudad de Phoenix se construyó sobre las ruinas de unos canales construidos por los Hohokam entre el 500 y el 1450 de nuestra era. Los Hohokam utilizaban los canales para regar sus cultivos. Los residentes actuales también dependen de un extenso sistema de canales para el riego.

Diablo de una tormentaLos diablos de polvo son comunes en los desiertos cálidos. Se parecen a pequeños tornados, pero empiezan en el suelo y no en el cielo. Cuando las zonas del suelo se calientan mucho, el aire caliente que hay sobre ellas empieza a elevarse y a girar. Esta columna de aire caliente que gira recoge el polvo y la suciedad. Estas columnas giratorias de tierra pueden elevarse cientos de metros en el aire.

Bioma del desierto

El clima desértico o árido se da en las regiones áridas y se caracteriza por unas precipitaciones muy escasas, que oscilan entre los 25 mm y los 200 mm anuales. En algunos desiertos, como el de Arica, en Chile, la precipitación media anual es de aproximadamente 1 mm. En algunos años, algunos desiertos pueden no experimentar ninguna precipitación. Algunas zonas en las que las precipitaciones superan los 200 mm anuales, pero que pierden más agua por evapotranspiración, también entran dentro del clima desértico.

Hay dos variaciones principales de este clima, el clima desértico cálido y el clima desértico frío. La tercera variación, que no es tan común como las dos primeras, es el clima desértico templado. Las isotermas se utilizan para determinar los distintos tipos de climas desérticos. La más común y precisa es una temperatura media anual de 180C. Si la temperatura media anual de una región árida se sitúa por encima de la isoterma, la región se clasifica como desierto cálido con un clima desértico cálido. Los desiertos fríos son zonas cuya temperatura media anual es inferior a la isoterma. Otras isotermas utilizadas para diferenciar los climas desérticos son 00C o una temperatura media de -30C durante el mes más frío. La isoterma 180C se utiliza sobre todo porque da una idea más precisa de las temperaturas de una región árida a lo largo del año.

Características y ubicación del desierto

Un desierto cálido es una zona del mundo que tiene temperaturas medias elevadas y precipitaciones muy escasas. Estas zonas deben tener menos de 250 mm de precipitaciones al año para ser clasificadas como desierto.    La visión estereotipada de un desierto es la de uno totalmente desprovisto de vida y de dunas de arena onduladas, pero los desiertos albergan vida y las plantas y animales que viven en los desiertos de todo el mundo se han adaptado para hacer frente al clima extremo.

Como puedes ver en el mapa, los desiertos cálidos se encuentran en casi todos los continentes, desde el desierto de Atacama en Sudamérica, el desierto de Chihuahuan en Norteamérica, el gran Sahara en África, el desierto de Thar en Asia y el gran desierto de arena en Australia. Aunque son muy diferentes, tienen características comunes.

El gráfico del clima revela el clima de Jaisalmer, en el desierto del Thar, en Rajastán.    El desierto es muy seco y a menudo caluroso. Como se puede ver, hay muchos meses en los que la temperatura media supera los 30ºC y las temperaturas diurnas pueden superar los 50ºC.

También se puede ver que las precipitaciones anuales son inferiores a los 250 mm de media, y que las lluvias suelen producirse al mismo tiempo.    Esto plantea grandes problemas para las plantas, los animales y las personas que viven allí.    El resto del año es muy seco.    Hay mucha luz solar directa sobre las plantas.    El suelo suele ser arenoso o rocoso y no puede retener mucha agua.    Los vientos suelen ser fuertes y secan las plantas.    En el desierto de Thar, el viento Loo sopla del suroeste al noreste y puede matar a las personas que se exponen a él por insolación.