Características del clima y del tiempo
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Si viaja por Australia, se dará cuenta de la enorme variedad de nuestro terreno. Los desiertos que rodean Alice Springs son diferentes de los humedales tropicales de Kakadu o de los bosques templados de Cradle Mountain. ¿Por qué son tan diferentes estas regiones?
La razón de que tengamos tantos entornos diferentes es que Australia abarca una gran variedad de zonas climáticas. Se trata de regiones del mundo que experimentan temperaturas y precipitaciones similares. La ubicación de las zonas climáticas viene determinada en gran medida por el sol.
Así, tiene sentido que la zona tropical, que incluye lugares como Cairns y Darwin, sea cálida y húmeda la mayor parte del año, con una clara estación húmeda y otra seca a medida que el cinturón de lluvias tropicales se desplaza al sur y luego al norte del ecuador.
Si se aleja del ecuador, entra en la zona subtropical. Aquí es donde el aire cálido ascendente de los trópicos cae en forma de aire seco y más frío. El aire que se hunde hace que haya sistemas de alta presión y cielos despejados en la superficie de la Tierra, por lo que la zona subtropical es bastante seca.
Zonas climáticas
En el apartado 1 se han destacado las diferencias entre tiempo y clima. El CLIMA describe el tiempo medio durante un período de tiempo más largo, durante muchos años, o en una zona extensa. En este apartado nos ocuparemos de las variaciones climáticas de la temperatura y las precipitaciones.
Para saber cómo es el clima de un lugar, hay que calcular las medias de las lecturas meteorológicas. Esto puede hacerse para un periodo de meses o años. A veces también es útil saber que el clima varía estacionalmente a lo largo del año. Por ejemplo, dos ciudades como Manchester (Reino Unido) y Varsovia (Polonia) pueden tener temperaturas medias anuales similares, pero el rango de temperatura anual de Varsovia es casi el doble que el de Manchester, ya que tiene inviernos mucho más fríos y veranos mucho más cálidos.
Las diferencias climáticas en todo el mundo se deben a las diferentes cantidades de radiación que reciben del Sol las distintas partes de la Tierra en diferentes momentos del año. Se recibe más calor del Sol cerca del ecuador que cerca de los polos norte y sur, donde el ángulo de los rayos solares es menor. Por eso los climas tropicales difieren tanto de los polares.
Tipos de clima
Los bosques templados caducifolios destacan porque pasan por cuatro estaciones: Invierno, primavera, verano y otoño. Las hojas cambian de color (o senescencia) en otoño, se caen en invierno y vuelven a crecer en primavera; esta adaptación permite a las plantas sobrevivir a los inviernos fríos.
Los bosques templados caducifolios se encuentran en las zonas de latitud media, es decir, entre las regiones polares y los trópicos. Las regiones de bosques caducifolios están expuestas a masas de aire cálidas y frías, lo que hace que esta zona tenga cuatro estaciones. La temperatura varía mucho de una estación a otra, con inviernos fríos y veranos cálidos y húmedos. La temperatura media anual es de unos 10°C. Las zonas en las que se encuentran los bosques caducifolios reciben entre 750 y 1.500 mm de precipitaciones repartidas de forma bastante uniforme a lo largo del año.
Durante el otoño, los árboles cambian de color y luego pierden sus hojas. Esto es una preparación para la temporada de invierno. Como hace tanto frío, los árboles se han adaptado al invierno entrando en un periodo de letargo o sueño. También tienen una corteza gruesa para protegerse del frío. Los árboles florecen y crecen durante la temporada de crecimiento de primavera y verano.
Clima tropical
El clima es el patrón a largo plazo del tiempo en una zona determinada. El tiempo puede cambiar de hora en hora, de día en día, de mes en mes o incluso de año en año. Los patrones meteorológicos de una región, que suelen seguirse durante al menos 30 años, se consideran su clima. Sistema climáticoDiferentes partes del mundo tienen climas diferentes. En algunas partes del mundo hace calor y llueve casi todos los días. Tienen un clima tropical húmedo. Otras son frías y están cubiertas de nieve la mayor parte del año. Tienen un clima polar. Entre los polos helados y los trópicos húmedos hay muchos otros climas que contribuyen a la biodiversidad y al patrimonio geológico de la Tierra.El clima está determinado por el sistema climático de una región. Un sistema climático tiene cinco componentes principales: la atmósfera, la hidrosfera, la criosfera, la superficie terrestre y la biosfera.La atmósfera es la parte más variable del sistema climático. La composición y el movimiento de los gases que rodean la Tierra pueden cambiar radicalmente, influidos por factores naturales y antrópicos.Los cambios en la hidrosfera, que incluyen variaciones de temperatura y salinidad, se producen a un ritmo mucho más lento que los cambios en la atmósfera. La criosfera es otra parte generalmente constante del sistema climático. Las capas de hielo y los glaciares reflejan la luz solar, y la conductividad térmica del hielo y del permafrost influye profundamente en la temperatura. La criosfera también contribuye a regular la circulación termohalina. Esta “cinta transportadora oceánica” tiene una enorme influencia en los ecosistemas marinos y la biodiversidad.Topografía