Quién contamina el aire

Vivir con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) suele ser difícil, sobre todo si sus síntomas están empeorando y no entiende por qué. Si su disnea (falta de aire) va en aumento y su tos es cada vez más frecuente, ciertos cambios en su estilo de vida pueden ayudarle a sentirse mejor.

Si tiene EPOC, lo más importante que puede hacer por su salud es dejar de fumar. El tabaquismo no sólo hace que la EPOC progrese más rápidamente, sino que también puede provocar otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo, como la hipertensión, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares o el cáncer.

Si quiere dejar de fumar, hay algunas ayudas eficaces que pueden ayudar, como los parches de nicotina y la medicación oral. En virtud de la Ley de Asistencia Asequible, muchos de ellos están disponibles de forma gratuita para múltiples intentos de dejar de fumar.

Un estudio de cinco años realizado en China informó de que el abandono del tabaquismo en personas con EPOC grave aumentaba significativamente la tasa de supervivencia. Entre los 204 participantes en el ensayo, 73 personas que no dejaron de fumar habían muerto, frente a sólo 40 en el grupo que dejó de fumar.

Efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud

Aunque todos tenemos nuestras preferencias meteorológicas estacionales, las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tienen motivos adicionales para seguir las previsiones meteorológicas. Las temperaturas extremas, los niveles de humedad e incluso las tormentas eléctricas pasajeras pueden hacer que los síntomas de la EPOC se agudicen. Entender cómo el clima puede desencadenar sus síntomas -y cómo reducir sus riesgos- es un paso importante para mantenerse sano en todo tipo de clima.

Los investigadores han determinado que las condiciones ambientales ideales para los pacientes con EPOC incluyen una temperatura del aire de 70 grados y un nivel de humedad del 40%. Esta combinación puede ayudar a que las vías respiratorias se mantengan relajadas, lo que minimiza el riesgo de síntomas. Los sistemas modernos de calefacción y aire acondicionado (junto con los humidificadores y deshumidificadores) pueden ayudar a mantener estas condiciones en el interior. Sin embargo, son pocos los lugares que cuentan con un clima exterior tan ideal durante todo el año. Por lo tanto, si tiene EPOC, esto es lo que debe esperar cuando la temperatura y la humedad no son ideales.

Es probable que ahora esté claro que es importante mantenerse al día con las previsiones meteorológicas locales si tiene EPOC. Saber qué esperar de las condiciones exteriores puede ayudarle a planificar mejor las compras y otras tareas para los momentos en los que el tiempo no le frene. He aquí algunos consejos que le ayudarán en esa planificación:

Enfermedades causadas por la contaminación

ResumenEstudiamos el efecto combinado de las concentraciones de contaminantes atmosféricos y los factores meteorológicos [por ejemplo, la temperatura y la presión atmosférica (PA)] sobre la exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva coronaria (EPOC) en 277 pacientes mayores con EPOC (240 hombres y 37 mujeres; edad media, 75,3 ± 9,3 años). Los promedios de las concentraciones de contaminantes atmosféricos, la PA, la temperatura y la humedad relativa correspondientes a cada uno de los 7 días anteriores a la fecha de hospitalización se identificaron como el caso y los otros dos promedios semanales, 4 y 8 semanas antes del ingreso, se consideraron los controles. Durante la temporada de calentamiento, la exacerbación de la EPOC se produjo con mayor probabilidad en los días de aumento de la temperatura o de disminución de la PA que en los demás días. Los aumentos de las concentraciones de CO, NO2 y O3 se asociaron significativamente con aumentos del 5%, 11% y 4% en los riesgos de exacerbación de la EPOC, respectivamente. Durante la estación de enfriamiento, los incrementos en las concentraciones de PM10 fueron factores de riesgo significativos; la exacerbación probablemente se produjo en los días de descenso de la temperatura que en los demás días. La contaminación atmosférica con aumento de las concentraciones de NO2, CO, O3 y PM10 y los cambios continuos de temperatura (más fría durante las estaciones de enfriamiento o más caliente durante las estaciones de alerta) se asociaron con la exacerbación aguda de la EPOC en pacientes de edad avanzada.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Antecedentes: Los novedosos analizadores de gases en sangre (AGS) portátiles pueden servir como herramientas esenciales en los puntos de atención en regiones remotas, durante los viajes en avión o en los servicios de ambulancia, pero no han sido ampliamente validados.

Métodos: En individuos sanos y pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica que participaron en estudios clínicos de campo a diferentes altitudes, se obtuvieron muestras de sangre arterial en reposo y durante el ejercicio en un hospital a 760 m y en una clínica de gran altitud a 3100 m. Se realizaron mediciones emparejadas mediante un BGA portátil (EPOC, Siemens Healthcare) y un BGA estacionario (Rapidpoint500, Siemens Healthcare) para calcular el sesgo (diferencia media) y los límites de acuerdo (IC del 95% del sesgo).

Interpretación: La precisión del análisis de los gases sanguíneos mediante el BGA portátil en comparación con el BGA de referencia fue adecuada para el uso clínico. Debido a su portabilidad y facilidad de manejo, los BGA portátiles son herramientas de diagnóstico valiosas para su uso en la práctica diaria, así como en condiciones de campo difíciles.

Los viajeros de montaña, así como los pasajeros de aviones, experimentan una hipoxia hipobárica que puede inducir enfermedades relacionadas con la hipoxia y cambios en las condiciones metabólicas. Los pacientes con enfermedades cardiovasculares o pulmonares son especialmente susceptibles. Desgraciadamente, se carece de información sobre estos riesgos para la salud, en parte debido al gran peso de los instrumentos de diagnóstico convencionales para el análisis bioquímico de la sangre, el suministro eléctrico externo necesario y los importantes esfuerzos y costes logísticos relacionados. Para hacer frente a estos problemas, se han desarrollado novedosos dispositivos portátiles para el análisis de gases sanguíneos, electrolitos y otros parámetros.