Clima templado
El clima semiárido, también conocido como estepa, es el siguiente clima más seco después del clima desértico. Recibe un poco más de lluvia que el clima desértico. El clima estepario recibe precipitaciones de entre 10 y 20 pulgadas anuales, y suele considerarse el intermedio entre el clima desértico y el húmedo. Para determinar si una región se caracteriza por un clima semiárido, el umbral debe determinarse en primer lugar multiplicando la temperatura media a lo largo del año por 20 y añadiendo después 140 o 280 en función de la cantidad de precipitaciones recibidas durante el año correspondiente.
El clima semiárido se divide a su vez en dos categorías: clima semiárido cálido y clima semiárido frío. Los dos tipos de clima semiárido pueden diferenciarse entre sí mediante el uso de isotermas. Una isoterma es una línea que une dos lugares con la misma temperatura.
Los climas semiáridos cálidos caracterizan los trópicos y subtrópicos situados en las latitudes 20 y 30. Suelen estar situados cerca del clima tropical de sabana o al margen del clima desértico subtropical. El clima semidesértico cálido se caracteriza por un verano caluroso y un invierno fresco, con precipitaciones relativamente escasas. Las zonas semiáridas cálidas se encuentran principalmente en África, el sur de Asia y Australia. También caracterizan algunas partes de Europa, especialmente España, partes de América del Norte (México y el suroeste de EE.UU.) y partes de América del Sur.
Clima subtropical
Los climas secos (Grupo B) tienen menos precipitaciones que evaporación. Las zonas de clima seco cubren aproximadamente el 26% de la superficie terrestre del mundo. ¿Qué características climáticas puede tener el grupo de climas secos?
En el Desierto de Sonora del suroeste de Estados Unidos y el norte de México, los cielos están despejados. El clima típico es de días de verano extremadamente calurosos y noches de invierno frías. Aunque las precipitaciones anuales son inferiores a 25 cm, la lluvia cae durante dos estaciones. Las tormentas del Pacífico traen las lluvias de invierno y los monzones las de verano. Como los organismos no tienen que pasar demasiados meses sin algo de lluvia, un grupo único de plantas y animales puede sobrevivir en el desierto de Sonora.
Los desiertos semiáridos de mayor latitud, también llamados estepas, se encuentran en los interiores continentales o en las sombras de las lluvias. Los desiertos semiáridos reciben entre 20 y 40 cm de lluvia al año. La gama de temperaturas anuales es amplia.
Desierto frío
El clima semiárido se encuentra siempre en el borde exterior de las zonas de clima árido. Los dos colores del mapa representan las zonas de clima semiárido frío y cálido. Piensa en el semiárido como un clima de transición entre lugares secos y húmedos. Estas zonas pueden ser muy peligrosas. A veces reciben suficiente lluvia para mantener algunos cultivos, pero después de unos años la zona puede experimentar una larga sequía (sin lluvia) y la gente puede morir de hambre. Un ejemplo de esto sería el Sahel en el África subsahariana (imagen de la izquierda). Entre 1940 y 1970 (gráfico), el Sahel tuvo una pluviosidad superior a la media, pero desde 1970 las precipitaciones han sido inferiores a la media, lo que ha arruinado las explotaciones agrícolas y ha obligado a la gente a desplazarse o a morir de hambre. El Sahel: una larga franja de tierra en ÁfricaPrecipitaciones en el Sahel por encima y por debajo de la media entre 1890 y 2004 ¿Qué estaciones tiene? Los cambios estacionales dependen de la latitud, pero se puede decir que la mayoría de los lugares experimentan un verano y un invierno. Por lo general, el invierno produce más lluvia. Cuando el aire más frío del invierno se encuentra con la tierra más cálida, a veces llueve.
Clima continental húmedo
El clima semiárido se encuentra siempre en el borde exterior de las zonas de clima árido. Los dos colores del mapa representan las zonas de clima semiárido frío y cálido. Piense en el semiárido como un clima de transición entre lugares secos y húmedos. Estas zonas pueden ser muy peligrosas. A veces reciben suficiente lluvia para mantener algunos cultivos, pero después de unos años la zona puede experimentar una larga sequía (sin lluvia) y la gente puede morir de hambre. Un ejemplo de esto sería el Sahel en el África subsahariana (imagen de la izquierda). Entre 1940 y 1970 (gráfico), el Sahel tuvo una pluviosidad superior a la media, pero desde 1970 la pluviosidad ha sido inferior a la media, lo que ha arruinado las explotaciones agrícolas y ha obligado a la gente a desplazarse o morir de hambre. El Sahel: una larga franja de tierra en ÁfricaPrecipitaciones en el Sahel por encima y por debajo de la media entre 1890 y 2004 ¿Qué estaciones tiene? Los cambios estacionales dependen de la latitud, pero se puede decir que la mayoría de los lugares experimentan un verano y un invierno. Por lo general, el invierno produce más lluvia. Cuando el aire más frío del invierno se encuentra con la tierra más cálida, a veces llueve.