Signos de cambio climático

El cambio climático se define generalmente como una variación significativa de las condiciones meteorológicas medias -por ejemplo, que las condiciones se vuelvan más cálidas, más húmedas o más secas- durante varias décadas o más. Es la tendencia a largo plazo lo que diferencia el cambio climático de la variabilidad meteorológica natural. Tormentas intensas. Calor mortal. El cambio climático se manifiesta de múltiples maneras y es experimentado por todos los seres vivos, aunque no por igual. En todo el mundo, los desfavorecidos económicamente y las personas de color -los que menos han contribuido a las causas del cambio climático- son los más propensos a sufrir sus peores efectos. A continuación se explican las causas del cambio climático, cómo afecta al planeta y a sus habitantes, y qué podemos hacer al respecto.

El clima se refiere a las condiciones meteorológicas generales de un lugar, medidas a lo largo de muchos años. En Estados Unidos, por ejemplo, el clima de Maine es frío y nevado en invierno, mientras que el del sur de Florida es tropical todo el año.Los satélites en órbita terrestre, las estaciones meteorológicas remotas y las boyas oceánicas se utilizan para controlar el tiempo y el clima actuales, pero son los datos paleoclimáticos procedentes de fuentes naturales como los núcleos de hielo, los anillos de los árboles, los corales y los sedimentos oceánicos y lacustres los que han permitido a los científicos ampliar los registros climáticos de la Tierra a millones de años atrás. Estos registros proporcionan una visión completa de los cambios a largo plazo en la atmósfera terrestre, los océanos, las superficies terrestres y la criosfera (sistemas de agua congelada). Los científicos introducen estos datos en sofisticados modelos climáticos que son capaces de predecir las tendencias climáticas futuras con una precisión impresionante.

Cuándo comenzó el calentamiento global

Figura b1. Los gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera, como el vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, absorben energía calorífica y la emiten en todas las direcciones (incluso hacia abajo), manteniendo la superficie de la Tierra y la atmósfera inferior calientes. La adición de más gases de efecto invernadero a la atmósfera potencia el efecto, haciendo que la superficie de la Tierra y la atmósfera inferior se calienten aún más. Imagen basada en un gráfico de la EPA de EE.UU. ( versión ampliada)

El Sol es la principal fuente de energía para el clima de la Tierra. Una parte de la luz solar entrante se refleja directamente en el espacio, especialmente en las superficies brillantes como el hielo y las nubes, y el resto es absorbido por la superficie y la atmósfera. Gran parte de esta energía solar absorbida se reemite en forma de calor (radiación de onda larga o infrarroja). A su vez, la atmósfera absorbe y reemite calor, parte del cual escapa al espacio. Cualquier alteración de este equilibrio de energía entrante y saliente afectará al clima. Por ejemplo, pequeños cambios en la salida de energía del Sol afectarán directamente a este equilibrio.

Informe sobre el cambio climático

Las tablas siguientes contienen todos los elementos que aparecen en la línea de tiempo anterior, organizados por categorías (gases de efecto invernadero, modelización, clima pasado, impactos del cambio climático e informes sobre el clima). Si tiene alguna sugerencia para añadir a esta línea de tiempo de la Historia de la Investigación en Ciencias del Clima, póngase en contacto con nosotros.

Johann Baptista van Helmolt, alquimista flamenco, determinó que el aire es una mezcla de gases. Estudió el dióxido de carbono, al que llamó “espíritu de la madera” porque se desprendía al quemarla. En un experimento, quemó carbón para ver cuánto dióxido de carbono añadía al aire.

Joseph Black, un estudiante de medicina de Edimburgo, descubrió que el agua de cal podía utilizarse como detector de dióxido de carbono (CO2). Observó que el líquido, normalmente claro, se volvía lechoso cuando se exponía al “aire fijo”, que es lo que él llamaba CO2. Empezó a medir el gas en todas partes con su agua de cal, y descubrió que se desprendía del agua mineral, de la fermentación de la levadura, de la quema de carbón y petróleo, de la cremación de cadáveres y de la exhalación humana. El instrumento de agua de cal fue mejorado posteriormente por Lord Cavendish, y pasó a ser conocido como el Aparato Cavendish.

Co2 cambio climático

Hay muchos factores “naturales” y “antropogénicos” (inducidos por el hombre) que contribuyen al cambio climático. El cambio climático siempre ha ocurrido en la Tierra, lo que se ve claramente en el registro geológico; lo que preocupa mucho en todo el mundo es el rápido ritmo y la magnitud del cambio climático que se está produciendo ahora. Los gases de efecto invernadero en la atmósfera absorben la radiación térmica. La actividad humana ha aumentado los gases de efecto invernadero en la atmósfera desde la Revolución Industrial, lo que ha provocado una mayor retención de calor y un aumento de las temperaturas de la superficie. Los aerosoles atmosféricos alteran el clima al dispersar y absorber la radiación solar e infrarroja y también pueden cambiar las propiedades microfísicas y químicas de las nubes. Por último, los cambios en el uso del suelo, como la deforestación, han provocado cambios en la cantidad de luz solar que se refleja desde el suelo hacia el espacio (el albedo de la superficie).

Los científicos han predicho que los efectos a largo plazo del cambio climático incluirán una disminución del hielo marino y un aumento del deshielo del permafrost, un aumento de las olas de calor y de las fuertes precipitaciones, y una disminución de los recursos hídricos en las regiones semiáridas. A continuación se presentan algunos de los impactos regionales del cambio global previstos por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático: América del Norte: Disminución del manto de nieve en…