Significado del chaparral
El bioma del chaparral/ matorral se encuentra en la costa oeste de Estados Unidos, la costa oeste de Sudamérica, la zona del Cabo de Sudáfrica, el extremo occidental de Australia y las zonas costeras del Mediterráneo.
La comunidad vegetal del chaparral está formada por robles de matorral de hoja perenne de crecimiento denso y otros arbustos resistentes a la sequía. A menudo crece tan densamente que es casi inaccesible para los animales grandes y los seres humanos.
Este bioma sólo recibe entre 10 y 17 pulgadas de lluvia al año y la mayor parte se produce en invierno. Debido al largo periodo de sequedad en verano, sólo pueden sobrevivir las plantas con hojas duras, como los robles de matorral, los arbustos de chamiso, los pinos, los alcornoques y los olivos.
Además, muchas hojas son peludas para poder recoger la humedad del aire y aprovecharla. El chaparral es una de las comunidades vegetales más propensas a los incendios en Norteamérica debido al calor y a las tormentas tropicales. Las sequías también son muy frecuentes. Algunas plantas se han adaptado incluso a los incendios. Sus semillas permanecerán latentes hasta que se produzca un incendio. Sus envoltorios se rompen y la semilla sólo brota entonces.
Características del bioma del chaparral
El chaparral, o bosque mediterráneo, y el matorral es un bioma templado, caracterizado por veranos secos y calurosos e inviernos suaves y lluviosos. Casi todas las precipitaciones se producen en la temporada de lluvias de invierno y primavera.
Para imaginarse el bioma del chaparral, no hay que estirar la imaginación tanto como se cree. Si ha visto alguna vez una película sobre el salvaje oeste, seguro que ha visto el chaparral. La palabra «chaps», que son unos pantalones de cuero protectores que utilizan los vaqueros, proviene en realidad de la palabra española «chaparro», que significa roble de matorral, una planta leñosa y resistente que predomina aquí. Sin embargo, si no está muy familiarizado con los vaqueros y el salvaje oeste, imagínese más bien las hermosas y amplias tomas a vista de pájaro de la costa de Grecia o Francia que introducen muchas películas románticas. En cualquier caso, lo que probablemente esté imaginando es una extensión de tierra semiárida, llena de una variedad de arbustos y hierbas densamente apiñados bajo un cielo azul claro y un sol cálido y seco. Debido a su clima favorable y a su ubicación en la costa, mucha gente vive aquí y sirve de magnífico telón de fondo para las películas. También alberga una enorme biodiversidad de plantas y muchos animales interesantes.
Plantas del bioma del chaparral
Muchas especies animales del chaparral, especialmente las aves, son muy territoriales, lo que significa que establecen un lugar de residencia y reproducción y lo defienden de sus competidores (para obtener recursos y pareja).
Por ejemplo, el pequeño Wrentit, que aparece en la imagen de arriba, defiende su territorio de 1 a 1,5 acres durante toda su vida (hasta 10 años o más). La especie forma un vínculo de pareja de por vida. La descripción definitiva, y maravillosamente escrita, de la enérgica vida de la Wrentit es la de Mary Erickson, Territory, Annual Cycle, and Numbers in a Population of Wren-tits (Chamaea fasciata), escrita en 1938.Chaparral Birds:
Los cinco esencialesAunque muchas especies viajan sobre y a través del chaparral, sólo unas pocas lo llaman hogar todo el año. Aquí están los cinco pájaros básicos del chaparral, incluyendo los residentes de todo el año y los que hacen visitas prolongadas.1. Wrentit (observado sobre todo por la llamada) – y el documento esencial de Mary Erickson sobre el Wrentit (conclusión).2. Western Scrub-Jay Arrastre occidental3. Toisón californiano4. Towhee manchado5. California ThrasherWestern Scrub JayAves especialmente comunes en el chaparral durante varios años después de un incendio1. Colibrí de Costa (especialmente en primavera y verano)2. Gorrión de la salvia (sobre todo en invierno)3. Gorrión de la corona rufo4. Escribano Lázuli (de abril a septiembre)5. Jilguero de Lawrence6. Excelente información sobre el impacto de los incendios en las poblaciones de aves del Museo de Historia Natural de San Diego (estudio posterior al incendio del cedro de 2003). Arbusto2. Reyezuelo de cañón3. Reyezuelo de Bewick4. Correcaminos mayor5. Colibrí de Anna6. Gorrión zorro (invierno)7. Zorzal ermitaño (invierno)8. Gorrión de corona dorada (invierno)
Adaptaciones de los animales del bioma del chaparral
Ubicación y distribución: El chaparral de California puede delimitarse en tres tipos: 1) Chaparral de chamizo-rojo (4,1 millones de ha, 10,1 millones de acres), 2) Matorral costero (0,65 millones de ha, 1,6 millones de acres) y 3) Chaparral mixto (1,3 millones de ha, 3,1 millones de acres), y Chaparral de montaña (0,2 millones de ha, 0,5 millones de acres) para un total de unos 6 millones de ha (15,3 millones de acres). El chaparral chamizo-rojizo se encuentra por debajo de los 1.200 m. (4.000′) de altitud, principalmente en las cordilleras Peninsular y Transversal, con extensos rodales desde las montañas de Tehachapi hacia el sur hasta el condado de San Diego. Este tipo de cubierta consiste en más de un 50% de chamises (Adenostema fasciculatum) o de rojos (A. sparsifolium) o una mezcla de ambos. El chaparral mixto se da por debajo de los 1.500 m (5.000′) de altitud en laderas empinadas y secas de la Cordillera de la Costa y de las montañas y estribaciones de Sierra Nevada, y de forma extensa en las Montañas Transversales, Peninsulares y de Tehachapi. Se caracteriza por la codominancia de varias especies arbustivas. El chaparral de montaña crece en estrecha asociación con las coníferas desde San Diego hasta el condado de Siskiyou, a una altitud de entre 900 y 3000 m. El matorral costero se da desde el nivel del mar hasta los 900 m (3000 pies) en una estrecha banda discontinua a lo largo de la costa, normalmente a menos de 32 km (20 mi) del océano. Se extiende a lo largo de casi todo el estado.