La agricultura esteparia

Los pastizales (estepas) son entornos templados, con veranos de cálidos a calurosos e inviernos de frescos a muy fríos; las temperaturas suelen ser extremas en estas zonas de mediados de continente. Suelen estar situadas entre los bosques templados y los desiertos, y las precipitaciones anuales se sitúan entre las cantidades características de esas zonas. Los vientos desempeñan un papel importante en estos entornos tan abiertos. Las precipitaciones varían desde las muy estacionales hasta las repartidas a lo largo del año. Hay una importante acumulación de nieve en la parte norte de la zona, que disminuye mucho hacia el sur.

Las praderas suelen estar subyacentes a los chernozems, suelos que son alcalinos porque el movimiento neto del agua dentro de ellos ha sido ascendente, arrastrando consigo el calcio que se precipita como carbonato cálcico. Los chernozems de las praderas son negruzcos en sus horizontes superiores debido a la constante descomposición de las hierbas en humus oscuro. Las praderas de hierba alta tienen suelos más pardos, más ricos en humus y de estructura franca.

En las praderas predominan las hierbas, pero con hierbas anuales y perennes entremezcladas en diferentes proporciones en distintas zonas. La altura media de la hierba está correlacionada con las precipitaciones, por lo que hay zonas de praderas de hierba alta, media y corta a lo largo de un gradiente longitudinal de este a oeste en Norteamérica. El aspecto cambia considerablemente entre la primavera, cuando las hierbas están verdes y las forbas florecen, y mediados del verano, cuando predominan las plantas marrones, sembradas y moribundas. Algunas estepas, especialmente en las zonas más áridas, están dominadas por arbustos (se denominan estepas arbustivas) y se diferencian de los desiertos principalmente por sus latitudes más altas, sus temperaturas medias más bajas y su menor diversidad.

Animales y plantas de la estepa

Reimpresiones y permisosAcerca de este artículoCite este artículoReinecke, J., Ashastina, K., Kienast, F. et al. Efectos del pastoreo de grandes herbívoros en los relictos de la presunta estepa de los mamuts en el clima extremo del NE de Siberia.

Sci Rep 11, 12962 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-92079-1Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard

ComentariosAl enviar un comentario aceptas cumplir con nuestros Términos y Directrices de la Comunidad. Si encuentras algo abusivo o que no cumple con nuestros términos o directrices, por favor márcalo como inapropiado.

Praderas esteparias

Donde hay menos búfalosEl bisonte americano (también llamado búfalo americano) recorre la estepa norteamericana. Durante el siglo XIX, la población de bisontes se redujo de más de 60 millones a menos de 2.000, sobre todo debido a la caza de los colonos de la costa este. Los esfuerzos de conservación han contribuido a que la población de bisontes vuelva a superar los 350.000 ejemplares actuales.

La estepa hasta el espacioEl espacio amplio y abierto de la estepa euroasiática es un lugar ideal para un puerto espacial. (Rusia comenzó a operar el cosmódromo de Baikonur en la estepa de Kazajstán en 1955. Hoy en día sigue lanzando con éxito naves espaciales tripuladas y no tripuladas.

Adaptaciones de los animales de la estepa

Las praderas de América del Norte y del Sur y las estepas de Asia y Australia son hábitats de pastizales que, a diferencia de la sabana, sufren mayores cambios de estación y temperatura: calor en verano y frío en invierno. También llamados praderas templadas, estos hábitats han evolucionado durante miles de años para soportar el viento, las tormentas, las lluvias torrenciales, el fuego y el pastoreo de grandes animales. Una pradera suele tener hierbas más altas que una estepa; algunas de las praderas secas de hierba corta de las Grandes Llanuras de Norteamérica también se denominan estepas.

Hay una enorme diversidad de vida vegetal, con cientos de especies de pastos, hierbas, musgos y otras plantas en las praderas y estepas. Las hierbas tienen raíces fuertes, tallos flexibles que pueden almacenar nutrientes y diversos grados de tolerancia a la sequía. Estas hierbas mantienen el funcionamiento de la pradera: cuando una zona se sobrepasa o se cultiva de forma intensiva durante demasiado tiempo, las hierbas desaparecen, y la capa superior del suelo es vulnerable a la erosión y a ser arrastrada por el viento. También hay arroyos y riachuelos que atraviesan estas praderas, que sirven de soporte a los árboles, y también hay afloramientos rocosos que sirven de refugio a la fauna.