Ejemplos de plantas de manglar

Un manglar es un arbusto o árbol que crece en aguas costeras salinas o salobres. El término también se utiliza para la vegetación costera tropical formada por estas especies. Los manglares se dan en todo el mundo en los trópicos y subtrópicos e incluso en algunas zonas costeras templadas, principalmente entre las latitudes 30° N y 30° S, con la mayor superficie de manglares a 5° del ecuador[1][2].

Las familias de plantas de manglar aparecieron por primera vez durante las épocas del Cretácico tardío al Paleoceno, y se distribuyeron ampliamente en parte debido al movimiento de las placas tectónicas. Los fósiles más antiguos que se conocen de un mangle datan de hace 75 millones de años[2].

un complejo sistema de raíces para hacer frente a la inmersión en agua salada y a la acción de las olas. Están adaptados a las condiciones de bajo oxígeno del lodo anegado,[3] pero es más probable que prosperen en la mitad superior de la zona intermareal[4].

El bioma del manglar, a menudo llamado bosque de manglares o mangal, es un hábitat distinto de bosque o matorral salino caracterizado por entornos costeros deposicionales, donde los sedimentos finos (a menudo con alto contenido orgánico) se acumulan en zonas protegidas de la acción de las olas de alta energía. Las condiciones salinas que toleran las distintas especies de manglares van desde el agua salobre, pasando por el agua de mar pura (de 3 a 4% de salinidad), hasta el agua concentrada por evaporación a más del doble de la salinidad del agua de mar del océano (hasta 9% de salinidad)[5][6].

Adaptaciones de los animales del manglar

¿Qué tienen en común? Los manglares tienen adaptaciones únicas para sobrevivir al agua salada, y sus raíces proporcionan estructura y hábitat para que los organismos crezcan y se escondan. Con abundante alimento diminuto, los manglares son importantes viveros para los peces que nos gustan. En sus ramas prosperan organismos tropicales únicos, algunos capaces de salvar la brecha entre la tierra y el mar y otros que nunca entran en el mar. Y una vez que mueren, las hojas y ramas de los manglares se descomponen y son consumidas por otra serie de organismos, muchos de ellos microscópicos.

Esta vista de las raíces de los manglares sobre el agua pasa por alto gran parte de la acción. Las raíces se extienden muy por debajo de la superficie del agua, anclando el bosque al mar y proporcionando un hábitat enmarañado para una variedad de organismos marinos. Estos manglares se encuentran en Salinas, Puerto Rico. Otros tipos de manglares tienen raíces que apuntan hacia arriba desde la superficie del lodo y llevan oxígeno a las raíces.

Un cangrejo violinista macho (Uca rapax) agita su enorme pinza para impresionar a las hembras y amenazar a sus competidores. Sólo los machos tienen esa gran pinza. Cuando la marea está alta, los cangrejos violinistas se retiran a sus madrigueras.

Flora y fauna de los manglares

Los manglares son, por lo general, pequeños árboles de matorral sostenidos por raíces de puntal. Hay muchas especies de plantas de manglar. Aunque las especies de manglares suelen tener un aspecto idéntico o similar, a menudo no son miembros de la misma familia. Muchas proceden de familias diferentes que ni siquiera están estrechamente relacionadas. Las diferentes especies de manglares son simplemente plantas que idearon la misma estrategia para sobrevivir en un entorno específico que las plantas del desierto. [Fuente: Kennedy Warne, National Geographic, febrero de 2007; John P. Wiley, Jr., revista Smithsonian].

Los manglares son esencialmente plantas terrestres que se han adaptado a vivir en agua salada y lodo saturado de sulfuro de hidrógeno (la sustancia química que produce el olor a huevo podrido) y sal, y que es rico en materia orgánica (hasta un 90%) pero deficiente en oxígeno.

Los manglares son difíciles de explorar. Las raíces forman una maraña inexpugnable de raíces entrelazadas que hacen imposible la navegación a través de ellos. A veces las raíces están cubiertas de una gran variedad de criaturas marinas y pueden ser tan coloridas como los arrecifes.

Características del bosque de manglares

Para el ojo casual, los manglares no se parecen a ningún otro bosque, pero prosperan en este entorno anfibio. Todo ser vivo es un producto del entorno, moldeado por intrincados acontecimientos a lo largo de su historia evolutiva. La naturaleza dota a las comunidades de manglares de ingeniosas adaptaciones para el éxito. De las 340.000 hectáreas de manglares que hay en Sabah, más del 90% están todavía intactas, y la mayoría de estas zonas dependen del Departamento Forestal de Sabah. Conscientes de que los manglares son recursos naturales importantes, se han realizado esfuerzos para gestionarlos de acuerdo con los principios de conservación y uso sostenible.

Prólogo 5Introducción 6Flora de los manglares 20- Helechos 23- Hierbas del suelo del bosque 26- Palmeras 30- Trepadoras leñosas 35- Árboles y arbustos 40Fauna de los manglares 98- Invertebrados 103- Vertebrados 121Agradecimientos 137Referencias 138Apéndices 140Indice de nombres científicos 149