Los osos en Mesopotamia

La geografía de Oriente Medio ofrecía tanto retos como oportunidades a los pueblos que lo habitaban. La mayor parte de Oriente Medio se caracteriza por un clima de influencia mediterránea, con inviernos frescos o fríos y húmedos y veranos secos y calurosos. Este patrón climático se estableció al final de la Edad de Hielo (10.000 a.C.). En los últimos 12.000 años, el clima ha fluctuado.

Un rebaño de ovejas en un campo de grano cosechado, a finales de la primavera de 2017, cerca del yacimiento de Kurd Qaburstan, en la región de Erbil (Irak). Foto de Katherine Burge. al lado: La autora cosechando trigo einkorn silvestre, el ancestro silvestre de una de las primeras plantas domesticadas. Foto facilitada por Naomi F. Miller.

Animales sagrados en Mesopotamia

Del 26 de mayo al 27 de agosto de 2017Las representaciones de animales en las artes escultóricas del antiguo Oriente Próximo destacan por su poder expresivo evocador. Bellas y duraderas, estas obras de arte han resistido los milenios y conservan el registro de la humanidad, sus preocupaciones y creencias, para todas las generaciones posteriores. Las antiguas esculturas, que a menudo combinan una gran atención a los detalles naturalistas con elementos de estilización, -hechas tanto en piedra como en metal, algunas incluso con plata e incrustaciones de concha y lapislázuli- tienen un gran atractivo visual; pero también aportan información sobre las realidades sagradas, profanas, sacrificiales y prácticas de la primitiva sociedad agraria sumeria, conocida popularmente como la cuna de la civilización occidental.

Esta exposición presenta obras escultóricas mesopotámicas de entre el 3300 y el 2250 a.C., reuniendo por primera vez piezas del Museo Metropolitano de Arte, la Colección Babilónica de la Universidad de Yale, el Museo de Arte Kimbell y el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania. También se presentan sellos cilíndricos relacionados con cada una de las esculturas, incluido un notable sello de la colección del Morgan que muestra animales actuando como humanos. A través de un examen centrado en estas obras de arte del Cercano Oriente, los raros objetos ponen de relieve la importancia de los elementos del mundo natural que experimentaban los antiguos y, por extensión, la interdependencia del mundo natural y el espiritual. También se expondrá la famosa tablilla de arcilla del Morgan de 1646 a.C., en la que está inscrita la “Historia del diluvio”, una versión temprana del conocido cuento de Noé.

Qué animales había en Mesopotamia

Mesopotamia es la única región con clima semidesértico y cubierta vegetal no sólo en Turquía, sino también en el mundo. Por lo tanto, la diversidad de aves y plantas en Mesopotamia es totalmente diferente a la del resto de Europa y Turquía. Es una de las regiones más ricas del mundo en especies esteparias.

Es evidente que el animal salvaje más valioso que vive en la región es el ibis eremita, del que sólo hay 150 ejemplares en todo el mundo. Los ibis ermitaños que viven en Etiopía durante los inviernos y en Birecik durante los veranos, se enfrentan al problema de la extinción debido a los pesticidas que se han utilizado ampliamente en la región en la década de 1950. Su número, que era de 11 en un momento dado, ha llegado a 150 gracias a las actividades de protección.

Las llanuras de Ceylanpınar y Akçakale son otras regiones ricas en aves. En estas estepas, es posible ver avutardas y avefrías sociables que se pueden ver muy raramente durante la primavera y el otoño que son períodos de migración. Otro pájaro popular, pero que se ve poco en otros lugares, es el francolín negro.

Los animales en el arte mesopotámico

Los pictogramas primitivos del primer periodo sumerio de Uruk sugieren que se domesticaron ovejas, cabras, vacas y cerdos. Utilizaban bueyes como sus principales bestias de carga y asnos o équidos como su principal animal de transporte y “la ropa de lana, así como las alfombras, se hacían con la lana o el pelo de los animales… Al lado de la casa había un jardín cerrado plantado con árboles y otras plantas; en los campos se sembraba trigo y probablemente otros cereales, y el shaduf se empleaba ya para el riego. También se cultivaban plantas en macetas o jarrones”[1].