¿Es Oceanía un continente?
Hace unos 180 millones de años, el supercontinente de Gondwana se separó. Una de las masas de tierra que se separaron contenía lo que se convertiría en Australia y la Antártida. Hace 30 millones de años, Australia se separó por completo y viajó sola hacia el norte. Desde entonces, los cambios en la formación de la tierra y el clima, así como la separación física del resto del mundo, dieron lugar a la flora y la fauna únicas que conocemos hoy en Australia. Más del 80% de nuestras plantas, mamíferos, reptiles y ranas son exclusivos de Australia y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Algunos de nuestros animales australianos son muy conocidos, como los canguros, dingos, wallabies y wombats y, por supuesto, el koala, el ornitorrinco y el equidna. Pero todavía hay muchas cosas que desconocemos sobre los animales autóctonos de Australia. Aquí exploramos datos curiosos y maravillosos sobre 10 de ellos.
Esta tortuga de agua dulce es conocida por su capacidad de respirar por el trasero. Esta adaptación especial le permite permanecer bajo el agua durante unos increíbles 21 días seguidos para alimentarse bajo el agua durante más tiempo y esconderse de los depredadores. Esta tortuga sólo se encuentra en la cuenca de Fitzroy, en el sureste de Queensland. Lamentablemente, los animales asilvestrados como zorros, gatos y cerdos, así como la contaminación, el agua turbia y la sedimentación la han convertido en Vulnerable según la lista de especies amenazadas de la UICN.
Población de Oceanía
Este volumen abarca las floras vasculares de la isla de Norfolk y de la isla de Lord Howe. El volumen 50 trata de los restantes territorios insulares de Australia: la isla de Navidad, la isla de Cocos (Keeling), el arrecife de Ashmore y la isla de Cartier (todos ellos en el océano Índico); las islas del mar del Coral en el Pacífico; y la isla de Macquarie, la isla de Heard y la isla de McDonald en el océano Austral.
Situada casi exactamente entre Nueva Caledonia y Nueva Zelanda, y a unos 625 km de cada una, la isla de Norfolk ocupa un lugar destacado en la historia de Australia, primero por sus dos periodos de asentamiento de convictos y luego como nuevo hogar de los isleños de Pitcairn, descendientes de los amotinados del Bounty. Su planta más famosa es, sin duda, el pino de la isla de Norfolk (Araucaria heterophylla), muy plantado cerca de la costa en Australia continental. Aunque gran parte de la isla ha sido desbrozada, el Parque Nacional de la Isla de Norfolk protege aproximadamente una quinta parte de su superficie.
Desde su descubrimiento, la isla se ha desbrozado menos para los asentamientos humanos y gran parte de la vegetación original permanece. La planta más famosa que se exporta de la isla de Lord Howe es la palmera Kentia (Howea forsteriana). La isla de Lord Howe está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial: además de su elevada flora endémica y su extraordinario paisaje, es el lugar donde se encuentra el arrecife de coral más meridional del mundo.
Oceanía 1984
Las islas tropicales de Oceanía presentan una diversidad de hábitats y de fauna como no se ve en ningún otro lugar del mundo. Separadas desde hace mucho tiempo de los demás continentes, han creado sus propios conjuntos de fauna endémicos y únicos que han fascinado durante mucho tiempo a los visitantes de otras partes del mundo. Tanto si va a la «Tierra de Abajo», como si visita las islas de los kiwis y los maoríes, o los complejos tropicales de Fiyi, seguro que encontrará animales que dejarán para siempre una huella en su corazón y su mente. En el agua, en la tierra o en el aire, a ningún naturalista le faltará fauna para maravillarse cuando esté en Oceanía. A continuación, hemos recopilado una lista para ofrecer sólo un vistazo a la fauna única y biodiversa de Oceanía.
Las ranas de Hochstetter, endémicas de Nueva Zelanda, pertenecen a uno de los órdenes de anuros más primitivos, el de Archaeobatrachia. Estas ranas tienen una superficie dorsal de color marrón-rojo o marrón-verde, y una superficie ventral de color amarillo-marrón, con tamaños que oscilan entre los 24 y los 48 milímetros desde el hocico hasta la cloaca. Las ranas habitan en los bosques templados del país y residen en los huecos húmedos entre las rocas y los troncos cerca de los ríos y arroyos del bosque. Las ranas son carnívoras nocturnas y se alimentan de especies de invertebrados como arañas, ácaros y escarabajos. Las ranas pueden vivir hasta 30 años, y los adultos empiezan a reproducirse a los tres años, y las hembras ponen unos 20 huevos por temporada de cría. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a estas ranas como «vulnerables».
Oceanía o Australia
Las islas tropicales de Oceanía cuentan con una diversidad de hábitats y fauna como no se ve en ningún otro lugar del mundo. Separadas desde hace mucho tiempo de los demás continentes, han creado sus propios conjuntos de fauna endémicos y únicos que llevan mucho tiempo fascinando a los visitantes de otras partes del mundo. Tanto si va a la «Tierra de Abajo», como si visita las islas de los kiwis y los maoríes, o los complejos tropicales de Fiyi, seguro que encontrará animales que dejarán para siempre una huella en su corazón y su mente. En el agua, en la tierra o en el aire, a ningún naturalista le faltará fauna para maravillarse cuando esté en Oceanía. A continuación, hemos recopilado una lista para ofrecer un mero vistazo a la fauna única y biodiversa de Oceanía.
Las ranas de Hochstetter, endémicas de Nueva Zelanda, pertenecen a uno de los órdenes de anuros más primitivos, el de Archaeobatrachia. Estas ranas tienen una superficie dorsal de color marrón-rojo o marrón-verde, y una superficie ventral de color amarillo-marrón, con tamaños que oscilan entre los 24 y los 48 milímetros desde el hocico hasta la cloaca. Las ranas habitan en los bosques templados del país y residen en los huecos húmedos entre las rocas y los troncos cerca de los ríos y arroyos del bosque. Las ranas son carnívoras nocturnas y se alimentan de especies de invertebrados como arañas, ácaros y escarabajos. Las ranas pueden vivir hasta 30 años, y los adultos empiezan a reproducirse a los tres años, y las hembras ponen unos 20 huevos por temporada de cría. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a estas ranas como «vulnerables».