Semillas de Bixa orellana
B. orellana es un arbusto o pequeño árbol que fue una de las primeras plantas americanas que se introdujeron en el sur de Asia y en el África tropical y pronto se naturalizó en estas zonas y en las Indias Orientales (Morton, 1960). Está reconocida como especie exótica en las Antillas Menores y Mayores. En Puerto Rico y las Islas Vírgenes se considera naturalizada (Acevedo-Rodríguez y Strong 2012). Está catalogada como invasora principalmente en las islas del Pacífico, aunque una evaluación de riesgo la considera de bajo riesgo en la región (PIER, 2015).
El árbol del achiote pertenece al género Bixa de la familia Bixaceae. Bixa es uno de los cuatro géneros de la familia Bixaceae y comprende alrededor de 5 especies (The Plant List, 2013) confinadas a América Central y del Sur, con sólo Bixa orellana cultivada y a veces naturalizada en muchas otras regiones tropicales del mundo. El nombre del género perpetúa la palabra aborigen taína «bixa» (Morton, 1960), mientras que orellano proviene de Francisco Orellana, que fue el primer europeo en navegar por el Amazonas (Silva et al., 2010). Aunque existen muchos tipos cultivados, no existe una clasificación oficial de cultivares (Jansen 2005). La clasificación actual del género Bixa en cinco especies separadas proviene de una revisión de Baer de 1976 (Leal y Clavijo, 2011). Se ha argumentado que B. orellana es sólo una especie cultivada, domesticada a partir de Bixa urucurana (Moreira et al., 2015). Numerosos nombres coloquiales comparten la planta y el producto tintóreo derivado de ella (Morton, 1960).
Familia Bixa orellana
Yasuní, el área protegida más grande del Ecuador continental, alberga niveles impresionantes de biodiversidad en plena selva tropical amazónica y protege también parte del territorio de la nacionalidad waorani. Los registros de especies demuestran esta biodiversidad para varios grupos de flora y fauna, especies nunca antes registradas en ninguna otra área protegida. Aquí encontramos cientos de especies de árboles, amplios ríos que se desbordan con las lluvias torrenciales y grandes animales como el jaguar, la anaconda y el águila arpía. También encontramos animales muy pequeños como el leoncillo o mono de bolsillo, el primate más pequeño del mundo, y una gran variedad de reptiles y anfibios que hacen de este parque uno de los más biodiversos del mundo.
El lado humano de Yasuní también está lleno de sorpresas. Dentro del parque viven los tagaeri y taromenane, comunidades indígenas voluntariamente aisladas. Para protegerlas a ellas y a la biodiversidad del Yasuní, en 1999 se creó el Área Intangible Tagaeri-Taromenane. El Parque Nacional Yasuní, el área intangible y el territorio waorani adyacente fueron declarados Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1989.
Usos de la Bixa orellana
La Bixa orellana, comúnmente conocida como Anatto o Árbol del Lápiz de Labios, es un arbusto de hoja perenne hasta un pequeño árbol que cuenta con hermosas flores rosas en forma de estrella y frutos escarlata similares al rambután. El pigmento rojo-naranja de la pulpa se utiliza como colorante alimentario o para tintes comerciales.
La planta crece en casi todos los tipos de suelo, incluidos los suelos pobres, pero no a la sombra. Puede crecer más cuando se le proporciona un suelo rico en materia orgánica. Trasplante las plántulas cuando alcancen unos 20 cm de altura. Es mejor proporcionar una distancia de plantación de 3 m por 3 m para un mejor crecimiento. Podar de vez en cuando para mantener la planta a la altura deseada.
Alimentos (hierbas y especias)Medicinal ( La mezcla de pulpa roja y aceite puede aplicarse a la piel para ayudar a curar heridas y quemaduras menores, previene las cicatrices y las ampollas. Las hojas se utilizan para tratar la fiebre, la mordedura de serpiente, el dolor de garganta, la disentería y la lepra. Las raíces se utilizan como purgante y la corteza de la raíz se utiliza como antipirético y antiperiódico en Filipinas)[Otros]: El tinte rojo-anaranjado que se obtiene de la pulpa se utiliza comúnmente para colorear el arroz, los quesos, los refrescos y la sopa. El tinte también se utiliza para teñir textiles en algunas regiones.
La fruta de la Bixa orellana
El Parque Nacional Yasuní, situado entre las provincias de Napo y Orellana. Es el área protegida más grande del Ecuador continental. Destaca por tener la mayor diversidad de flora y fauna de Ecuador. Información turística.
La Reserva de la Biosfera Yasuní es un fascinante milagro de la naturaleza que permite conocer la verdadera riqueza del Oriente ecuatoriano, pues cuenta con una inmensa diversidad vegetal y animal. Yasuní es una de las áreas más biodiversas de la Tierra, con alrededor de 150 especies de anfibios, 121 de reptiles, 598 especies de aves, entre 169 y 204 de mamíferos, en flora se han identificado 2.113 especies y se estima que existirían alrededor de 3100. El Yasuní está catalogado científicamente como un Refugio del Pleistoceno (Napo-Ucayali), importante por su gran tamaño, abundante biodiversidad.
«Una opción es llegar al aeropuerto de Francisco de Orellana (Coca), Coca en 45 minutos. En 10 minutos más se llega al puerto fluvial y se toma una lancha en dirección a Pompeya. Caminando por el río Napo se pueden ver los grandes cedros, ceibos, árboles que tienen más de cien años.