¿Qué es importante para la supervivencia de los animales de Yellowstone?

El Parque Nacional de Yellowstone, en el noroeste de Estados Unidos, alberga una gran variedad de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios, muchos de los cuales migran dentro del Gran Ecosistema de Yellowstone. Estos animales son una de las principales atracciones del parque[1].

Los bisontes son los mayores mamíferos que pastan en el Parque Nacional de Yellowstone. Son herbívoros obligados, pastan en praderas y juncias en las praderas, las estribaciones e incluso en las mesetas boscosas de gran altitud de Yellowstone. Los machos de bisonte, llamados toros, pueden pesar más de 1.800 libras. Las hembras (vacas) pesan una media de 1.300 libras. Ambos miden aproximadamente 1,80 metros a la altura de los hombros y pueden moverse con una velocidad sorprendente para defender a sus crías o cuando se acercan demasiado a las personas. Los bisontes se reproducen desde mediados de julio hasta mediados de agosto y tienen una cría en abril y mayo. Se ha documentado cierta depredación de bisontes por parte de los lobos en Canadá y recientemente se ha observado en Yellowstone. Los bisontes viven una media de 20-25 años en libertad[2].

Los bisontes son pastores nómadas que vagan por las mesetas de hierba de Yellowstone en verano. A pesar de su lento andar, los bisontes son sorprendentemente rápidos para animales que pesan más de media tonelada. En invierno, utilizan sus grandes cabezas como un arado para apartar la nieve y encontrar el alimento invernal. En el interior del parque, donde las nieves son profundas, pasan el invierno en zonas de influencia térmica y alrededor de las cuencas de los géiseres. Los bisontes también se desplazan a las zonas de invernada de la parte norte de Yellowstone[3].

¿Qué significa que algunos animales son más escurridizos en Yellowstone?

La abundante y diversa fauna de Yellowstone es tan famosa como sus géiseres. El Parque de Yellowstone alberga la mayor concentración de mamíferos grandes y pequeños de los 48 estados inferiores. La mayoría de los animales que viven en el Parque de Yellowstone también habitan en regiones del Parque Nacional de Grand Teton y en los estados circundantes de Wyoming.

Las preferencias de hábitat y los ciclos estacionales de movimiento determinan, en sentido general, dónde puede estar un animal concreto en un momento determinado. A primera hora de la mañana y al atardecer es cuando los animales tienden a alimentarse y, por tanto, son más fáciles de ver. Pero recuerde que el número y la variedad de animales que vea son en gran medida una cuestión de suerte y coincidencia. Consulte los centros de visitantes para obtener información detallada.

Tras la Guerra de Secesión, se inició el proceso de colonización del oeste y se establecieron nuevos puestos del ejército, coincidiendo con el empuje de los ferrocarriles hacia el oeste. El ejército y los ferrocarriles contrataron a hombres locales para que les suministraran carne de búfalo para alimentar a las tropas y a los trabajadores de la construcción.

Cuando Yellowstone se convirtió en parque nacional en 1872, la población de berrendos se contaba por miles. Sin embargo, el número de estos animales disminuyó a medida que la zona de Yellowstone se fue poblando. Además, la caza continuó en el parque hasta 1883. En 1886, cuando la caballería estadounidense llegó para administrar el parque, los berrendos habían sido diezmados en gran medida. La Caballería tomó medidas para aumentar el número de estos animales. Sus tácticas, que consistían en controlar a los depredadores y proporcionarles alimento suplementario, tuvieron éxito casi de inmediato.

Lobos de Yellowstone

Yellowstone alberga más de 200 especies de animales, desde osos pardos hasta águilas calvas. Bisontes, lobos, osos, alces y casi otras 60 especies de mamíferos recorren su hábitat natural. También albergamos más de 300 especies de aves, 16 especies de peces, seis especies de reptiles y cuatro especies de anfibios. Esto es salvaje.

Bisonte de Yellowstone: El Parque cuenta con la mayor población de bisontes en libertad de Norteamérica en los 48 estados inferiores. En la actualidad, la población es de casi 4.700 ejemplares, después de haber disminuido hasta 24 a principios del siglo XX. Aunque sus crías parecen juguetonas y cachorros, un adulto puede pesar hasta 2.425 libras y alcanzar una velocidad máxima de 35 mph. Mantenga una distancia segura, un mínimo de 25 metros, ya que los adultos son peligrosos e imprevisibles.

Lobos grises: Los lobos grises, antaño temidos depredadores de Yellowstone, fueron eliminados de la zona en la década de 1970. Entre 1995 y 1996, se reintrodujeron 31 lobos grises en el Parque, y su población ha crecido hasta superar los 400 ejemplares en toda la región de Yellowstone.

Parque nacional de Yellowstone

Para muchos, la razón principal para visitar estos parques es la fauna: osos, borregos cimarrones, bisontes, alces, águilas calvas, nutrias de río y alces, todos ellos deambulando en libertad, a menudo cerca de las carreteras. Yellowstone (y el Gran Teton) albergan la mayor concentración de animales salvajes en libertad de los 48 estados. Esto incluye una de las mayores manadas de alces de Norteamérica, la mayor manada de bisontes en libertad de Estados Unidos y la única población importante de osos pardos al sur de Canadá.

En los parques también hay berrendos, cabras montesas y dos especies de ciervos (en total, ocho especies de ungulados o mamíferos con pezuñas); osos negros; tres especies de gatos monteses; coyotes; glotones; martas de los pinos; unas 60 especies menores de mamíferos y 322 especies de aves. Añada a esto los lobos grises reintroducidos en 1995 -ahora son unos 530 en todo el ecosistema- y tendrá una rica variedad de vida salvaje. La mayoría de estas criaturas se mantienen alejadas de los humanos. Pero los humanos quieren acercarse cada vez más a los animales, y eso puede causar problemas. A diferencia de las criaturas que habitan en los zoológicos, los animales del Gran Ecosistema de Yellowstone son salvajes y suponen una amenaza imprevisible para la seguridad de los visitantes.