Clima polar

Los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie de la Tierra. Los desiertos tienen ambientes extremos. Los desiertos reciben entre 5 y 6 centímetros de precipitaciones al año. Las plantas y los animales del desierto tienen adaptaciones especiales que les ayudan a sobrevivir en este entorno extremo. La mayoría de la gente piensa que los desiertos son cálidos y secos, pero algunos desiertos son realmente fríos. Hay cuatro tipos de desiertos: los subtropicales son calurosos y secos todo el año; los costeros tienen inviernos frescos y veranos cálidos; los de invierno frío tienen veranos largos y secos y pocas precipitaciones en invierno; los polares son fríos todo el año.

Chihuahuan, Sonoran y Mojave son desiertos subtropicales. Los desiertos subtropicales son muy calurosos y secos en verano y más frescos, pero todavía secos, en invierno. Las precipitaciones se producen en ráfagas cortas. El aire es tan caliente y seco en estos desiertos que a veces la lluvia se evapora incluso antes de llegar al suelo. El suelo de los desiertos subtropicales suele ser arenoso o grueso y rocoso.

Las plantas y los animales de los desiertos subtropicales deben ser capaces de soportar las altas temperaturas y la falta de humedad. Los arbustos y pequeños árboles del desierto subtropical suelen tener hojas adaptadas para retener la humedad. Los animales de los desiertos subtropicales suelen ser activos por la noche, cuando hace más frío.

Dónde se encuentran la mayoría de los desiertos

La mayoría de la gente piensa que los desiertos son lugares calientes y arenosos. Esto no siempre es cierto. Los biomas desérticos son simplemente lugares que están secos la mayor parte del año. Se pueden encontrar en todo el mundo. Hay desiertos en algunas regiones tropicales. También hay desiertos en las laderas de las montañas. Los desiertos se forman en cualquier lugar donde haya poca agua. Los desiertos se forman incluso en lugares muy fríos. El agua en estos lugares está congelada. Las plantas y los animales no pueden utilizarla. Para ellos, la tierra está seca. Es un desierto. Foto: Jardín de cactus Cholla en el desierto de Colorado en el Parque Nacional de Joshua Tree.

Hay muchos tipos de desiertos. El clima es diferente en cada tipo de desierto. Por lo tanto, las plantas y los animales que pueden vivir en cada tipo de desierto son diferentes. Como los desiertos son secos, muy pocas plantas pueden crecer allí. Eso significa que hay poca sombra para bloquear la luz del sol. Esto hace que la mayoría de los desiertos sean mucho más cálidos durante el día que durante la noche.

Los desiertos cálidos y secos se encuentran en Norteamérica, Centroamérica, Sudamérica, el sur de Asia, África y Australia. Los desiertos cálidos y secos más conocidos son el Mojave y el Sáhara. Como su nombre indica, estos desiertos son muy calientes y muy secos. Tienen dos estaciones: ¡caliente y más caliente! En estos desiertos rara vez llueve. Cuando lo hace, la lluvia cae en breves chaparrones.

Lugares del desierto

Desiertos calientes y fríosEl mayor desierto caliente del mundo es el Sáhara, con 9 millones de kilómetros cuadrados. Sin embargo, no es el lugar más caliente de la Tierra. Esa distinción corresponde al Valle de la Muerte, en el desierto de Mojave, en California. Allí se registró la temperatura más alta de la Tierra:  56,7 C. El mayor desierto polar es la Antártida, con 13 millones de kilómetros cuadrados. La Antártida cuenta con la temperatura oficial más baja registrada en la Tierra: -89,2 C (-128,6 F), registrada el 21 de julio de 1983.

La ciudad desértica de Phoenix (Arizona) lleva el nombre del mítico pájaro del desierto que muere quemado para renacer de sus propias cenizas. La ciudad de Phoenix se construyó sobre las ruinas de unos canales construidos por los Hohokam entre el 500 y el 1450 de nuestra era. Los Hohokam utilizaban los canales para regar sus cultivos. Los residentes actuales también dependen de un extenso sistema de canales para el riego.

Diablo de una tormentaLos diablos de polvo son comunes en los desiertos cálidos. Se parecen a pequeños tornados, pero empiezan en el suelo y no en el cielo. Cuando las zonas del suelo se calientan mucho, el aire caliente que hay sobre ellas empieza a elevarse y a girar. Esta columna de aire caliente que gira recoge el polvo y la suciedad. Estas columnas giratorias de tierra pueden elevarse cientos de metros en el aire.

Dónde se encuentra el desierto en el mapa

Los desiertos cubren alrededor de una quinta parte de la superficie de la Tierra y se producen donde las precipitaciones son inferiores a 50 cm/año. Aunque la mayoría de los desiertos, como el Sáhara del norte de África y los desiertos del suroeste de Estados Unidos, México y Australia, se producen en latitudes bajas, otro tipo de desierto, los desiertos fríos, se dan en la zona de la cuenca y la cordillera de Utah y Nevada y en partes del oeste de Asia. La mayoría de los desiertos tienen una cantidad considerable de vegetación especializada, así como animales vertebrados e invertebrados especializados. Los suelos suelen tener abundantes nutrientes porque sólo necesitan agua para ser muy productivos y tienen poca o ninguna materia orgánica. Las perturbaciones son habituales en forma de incendios ocasionales o de frío, y de lluvias repentinas, poco frecuentes pero intensas, que provocan inundaciones.

Hay relativamente pocos mamíferos grandes en los desiertos porque la mayoría no son capaces de almacenar suficiente agua y soportar el calor. Los desiertos suelen ofrecer poco refugio del sol a los animales grandes. Los animales dominantes en los desiertos cálidos son vertebrados no mamíferos, como los reptiles. Los mamíferos suelen ser pequeños, como los ratones canguro de los desiertos norteamericanos.

Por Nerea Pico

Bienvenid@, soy Nerea Pico. Te invito a leer mi blog, soy una apasionada de la naturaleza.