Clima subtropical
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Las localidades con clima oceánico suelen presentar condiciones de nubosidad con precipitaciones, aunque pueden experimentar días claros y soleados. Londres es un ejemplo de clima oceánico. Las precipitaciones son constantes durante todo el año. A pesar de ello, las tormentas son bastante raras, ya que las masas de aire caliente y frío se encuentran con poca frecuencia en la región.
En la mayoría de las zonas con clima oceánico, las precipitaciones se producen en forma de lluvia durante la mayor parte del año. Sin embargo, en algunas zonas con este clima se producen algunas nevadas anuales durante el invierno. La mayoría de las zonas de clima oceánico, o al menos una parte de ellas, experimentan al menos una nevada al año. En los lugares situados en los polos de la zona climática oceánica (“climas oceánicos subpolares”, que se describen con más detalle a continuación), las nevadas son más frecuentes y habituales.
Clima continental húmedo
La costa occidental marina suele situarse a lo largo de la costa occidental de los continentes de latitud media. Latitud media significa a medio camino entre los trópicos y el círculo ártico/antártico. La costa oeste marina está influenciada por la presencia de montañas. Por eso cubre más terreno en Europa que en América del Norte: las montañas de América del Norte impiden que el aire húmedo se desplace hacia el interior.
El rango de temperaturas es bastante pequeño comparado con otros tipos de clima–esto significa que las temperaturas no tienen grandes diferencias durante las diferentes estaciones. Por esta razón, la Costa Oeste de la Marina tiene realmente sólo dos estaciones: verano e invierno.
Es un clima muy suave, con pocas temperaturas extremas. El mes más frío rara vez tiene una media inferior a los 30 grados y el más cálido ronda los 72 grados. El océano mantiene el aire sobre la tierra fresco en verano y cálido en invierno. Esto crea un clima suave, pero húmedo. Este clima es similar al mediterráneo por la influencia de las corrientes oceánicas, pero se diferencian mucho en el nivel de precipitaciones.
Clima continental
El clima oceánico es el que se da en las costas occidentales de las regiones de latitud media del mundo. Otros nombres para este clima son clima marítimo, clima marino, clima de tierras altas o clima de la costa occidental. Predomina en la mayor parte de Europa occidental, donde se extiende más hacia el interior en comparación con otros continentes. También se encuentra en algunas regiones del centro de México, la parte suroeste de Sudamérica, la costa noroeste que se encuentra en la región del noroeste del Pacífico y la parte sureste de Australia que incluye Nueva Zelanda y Tasmania.
Las precipitaciones en los climas oceánicos son suficientes, fiables y se distribuyen uniformemente a lo largo del año. Las regiones con este clima carecen de una estación seca. Las precipitaciones caen principalmente en forma de lluvia, pero algunas partes experimentan algunas nevadas cada año durante el invierno. En los climas marinos predominan las condiciones nubosas y los meses prolongados de lluvia. Por ejemplo, en Seattle, el tiempo está nublado seis días a la semana entre octubre y mayo. Durante este periodo, la ciudad también experimenta una elevada pluviosidad. En algunas partes de Australia y Nueva Zelanda, la mayoría de los lugares con clima oceánico sufren al menos una tormenta de nieve al año. A medida que se avanza hacia los polos, las localidades de la zona de clima marítimo experimentan nevadas con mayor frecuencia.
Mapa del clima oceánico
Esta ilustración muestra las principales corrientes oceánicas en todo el planeta. Las corrientes oceánicas actúan como cintas transportadoras de agua caliente y fría, enviando el calor hacia las regiones polares y ayudando a las zonas tropicales a enfriarse, influyendo así tanto en el tiempo como en el clima. Descargar imagen (jpg, 105 KB).
Una de las formas en que el océano mundial afecta al tiempo y al clima es desempeñando un importante papel en el mantenimiento del calor en nuestro planeta. La mayor parte de la radiación solar es absorbida por el océano, especialmente en las aguas tropicales alrededor del ecuador, donde el océano actúa como un enorme panel solar que retiene el calor. Las zonas terrestres también absorben parte de la luz solar, y la atmósfera ayuda a retener el calor que, de otro modo, se irradiaría rápidamente al espacio tras la puesta de sol.
El océano no sólo almacena la radiación solar, sino que también ayuda a distribuir el calor por todo el planeta. Cuando las moléculas de agua se calientan, se intercambian libremente con el aire en un proceso llamado evaporación. El agua del océano se evapora constantemente, aumentando la temperatura y la humedad del aire circundante para formar lluvias y tormentas que luego son transportadas por los vientos alisios. De hecho, casi toda la lluvia que cae en tierra comienza en el océano. Los trópicos son especialmente lluviosos porque la absorción de calor, y por tanto la evaporación del océano, es mayor en esta zona.