Vegetación climática continental
Los científicos dividen la tierra en lo que se denomina regiones de vegetación. Estas zonas tienen distintos tipos de plantas, suelos y patrones climáticos. Las regiones de vegetación pueden dividirse en cinco tipos principales: bosque, pradera, tundra, desierto y capa de hielo. El clima, el suelo, la capacidad del suelo para retener el agua y la pendiente, o el ángulo, del terreno determinan qué tipos de plantas crecerán en una región concreta.
Los bosques son zonas con árboles agrupados de manera que sus hojas, o follaje, dan sombra al suelo. Los bosques pueden encontrarse prácticamente en cualquier lugar en el que puedan crecer árboles, desde debajo del nivel del mar hasta en lo alto de las montañas. Desde las selvas tropicales cerca del Ecuador hasta los bosques boreales en climas fríos cerca del Círculo Polar Ártico, se pueden encontrar diferentes tipos de bosques en todo el mundo.
Una forma de clasificar los diferentes tipos de bosques es por el tipo de árboles que tiene el bosque. Los bosques caducifolios tienen árboles con hojas verdes que cambian de color en otoño y se caen por completo en invierno. Los árboles más comunes en los bosques de hoja caduca son el roble y el arce. El noreste de Estados Unidos está cubierto de bosques caducifolios, y los turistas acuden a la zona cada otoño para ver las hojas naranjas, amarillas y rojas que cubren la región.
Los árboles de crecimiento más rápido para climas fríos
La resistencia al invierno está en los genes de los árboles. Como es lógico, los árboles que se dan de forma natural en zonas templadas son menos tolerantes a las heladas que los de las regiones frías. Los mapas muestran las diferentes zonas climáticas de Europa con sus correspondientes temperaturas mínimas y los árboles se clasifican según su resistencia a las heladas. Utilizando el filtro de árboles de esta página web, podrá encontrar qué árboles se adaptan a qué zonas en términos de resistencia al invierno. La zona de resistencia al invierno adecuada puede seleccionarse en el filtro de «requisitos del lugar».
Para proteger los árboles es importante conocer las posibles causas de los daños. En particular, los daños por heladas indirectas no siempre son sencillos. Por ejemplo, después de una helada persistente y dura, pueden producirse daños por sequía que tienen muchas similitudes con la congelación pura. La combinación de las heladas, el viento seco y el intenso sol invernal supone sin duda una gran amenaza. Los árboles de hoja perenne son incapaces de extraer la humedad del suelo y se secan cuando se enfrentan a un sol intenso y a un viento fuerte. Este tipo de árboles se benefician si están bien resguardados durante los primeros inviernos. Lo mismo ocurre con los troncos de los árboles recién plantados. Envolverlos con una estera de coco los protegerá del sol.
Plantas que crecen en lugares fríos
La jardinería en climas fríos conlleva algunos retos, pero la selección de plantas no es uno de ellos. Hay muchas plantas que crecen en climas fríos, incluyendo frutas y verduras, flores anuales, plantas perennes, árboles y arbustos. Pero, ¿qué plantas crecen en climas fríos? Si te haces constantemente esta pregunta, tenemos algunas sugerencias. Sin embargo, no te fíes sólo de nuestra palabra. Es importante conocer tu zona de rusticidad y leer las etiquetas de las plantas para saber dónde pueden crecer. Escoge plantas adaptadas al lugar en el que cultivas.
Las flores anuales viven una temporada de crecimiento y florecen de principio a fin. Como hay que reemplazarlas cada año, es mejor utilizarlas estratégicamente en lugares pequeños pero muy visibles donde quieras un color constante. Crecen fácilmente en contenedores o en el suelo.
Encontrarás una buena selección de plántulas anuales en el momento de plantar, disponibles en paquetes múltiples en tu centro de jardinería local. O bien, puedes empezar a sembrarlas en pequeñas macetas en el interior unas semanas antes de la temporada de crecimiento. Estas plantas crecen durante todo el invierno en los jardines y paisajes del sur. En las zonas más frías, plántelas para la temporada de crecimiento principal.
Adaptaciones de las plantas en climas fríos
El clima es el principal determinante de la vegetación. Las plantas, a su vez, ejercen cierto grado de influencia sobre el clima. Tanto el clima como la vegetación afectan profundamente al desarrollo del suelo y a los animales que viven en una zona. Aquí se examinan algunas formas de interacción entre el clima y la vegetación. Se hace más hincapié en los ecosistemas terrestres que en los acuáticos, aunque se señalan brevemente algunos análogos acuáticos. Los temas que aquí se presentan de forma sucinta se tratan con mayor detalle en otros lugares (véanse las referencias al final del capítulo).