Las mejores ciudades de energía renovable

Un nuevo informe publicado por el Sierra Club sirve como prueba de que, a pesar de la geografía, la política y las normas sociales que dividen a las ciudades estadounidenses, un número creciente de ciudades grandes y pequeñas pueden unirse y trabajar por un objetivo común: el rechazo de los combustibles fósiles en favor de las fuentes de energía limpia y renovable.

Publicado justo antes de la Cumbre de Acción Climática Global en San Francisco, el Informe de Casos de Estudio de 2018 perfila 10 ciudades de costa a costa que han prometido la transición al 100% de energía limpia. Se trata de Denver, Minneapolis, San Luis, Orlando (Florida), Concord (Nuevo Hampshire), Columbia (Carolina del Sur), Denton (Texas), Fayetteville (Arkansas), Norman (Oklahoma) y Santa Bárbara (California).

Es una mezcla dispar, y hay muchas más de donde proceden estas 10 ciudades. Según el Sierra Club, más de 80 ciudades de Estados Unidos están avanzando hacia el uso de energía 100% limpia. Un pequeño pero creciente puñado de ciudades estadounidenses -Burlington (Vermont), Aspen (Colorado), Eugene (Oregón) y Greensburg (Kansas), por citar algunas- ya cubren el 70% o más de sus necesidades energéticas con energía solar, eólica, geotérmica y otras similares.

Proyecto de ciudad con energía renovable

El Acuerdo de París sobre el Cambio Climático, firmado por 194 Estados y la Unión Europea, exige una reducción del 70% de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía para el año 2050, y los estudios demuestran que las energías limpias podrían alcanzar al menos el 90% de ese objetivo. En respuesta, ciudades de todo el mundo están recurriendo a fuentes de energía renovables y sin emisiones de carbono, y algunas incluso van más allá.

Según el Proyecto de Divulgación del Carbono (CDP), una organización internacional sin ánimo de lucro que ayuda a las empresas y ciudades a divulgar su impacto ambiental, más de 100 de las 620 que participan en el programa obtienen al menos el 70% de su electricidad de fuentes renovables.

Ya sea a través de inversiones en energía solar, eólica, hidroeléctrica e incluso geotérmica o bioenergética, la industria de la energía limpia tiene el poder de generar una actividad económica lucrativa y ayudar al mundo a aligerar su huella de carbono. Éstas son sólo algunas de las ciudades que aspiran a tener un 100% de energía limpia.

Uno de los mayores recursos de este ambicioso objetivo viene en forma de un faro de energía inteligente y una institución de investigación llamada EnergyLab Nordhavn, concentrada en torno al emergente distrito Nordhavn de la ciudad. El laboratorio se centra en demostrar que los métodos de eficiencia energética pueden integrarse en un único sistema optimizado de forma inteligente para la ciudad.

La energía en las ciudades

El Acuerdo de París en la COP21, el compromiso de las autoridades locales y la sociedad civil y la adopción de la ley sobre la transición energética en Francia marcaron 2015 como un año crucial. La cuestión ahora no es si el mundo adoptará decididamente la eficiencia energética y las energías renovables, sino cómo llevar a cabo esta transición para que aporte beneficios a todos. Las energías renovables se han convertido en una parte esencial de la solución a una serie de problemas, desde el cambio climático y la contaminación atmosférica hasta los riesgos geopolíticos, la volatilidad de los precios y el desarrollo económico local y regional. El descenso sostenido de los costes de producción hace que las energías renovables sean ya una fuente de energía competitiva en muchas regiones del mundo y que lo sean muy pronto en la mayoría.

Comunidades, ciudades, regiones, islas e incluso países de todo el mundo se han embarcado en la senda de las energías 100% renovables. Un número cada vez mayor de autoridades locales está demostrando que un objetivo de energía 100% renovable -por supuesto, combinado con políticas de eficiencia energética y bajo consumo de energía- no sólo es técnicamente viable, sino también económica y socialmente beneficioso.

Ciudades con energía 100% renovable

A pesar de los inmensos obstáculos, los gobiernos locales de Estados Unidos compraron más energía renovable en 2020 que nunca antes, según los nuevos datos del Local Government Renewables Action Tracker. Casi 100 ciudades y condados de 33 estados completaron 143 acuerdos, añadiendo 3.683 megavatios (MW) de capacidad de energía renovable. Esto supone un aumento del 23% con respecto a 2019 y representa energía suficiente para abastecer a 811.000 hogares al año.

Ciudades de todo Estados Unidos firmaron acuerdos de todo tipo y tamaño, un cambio positivo hacia la energía renovable que las ciudades deben seguir persiguiendo para lograr objetivos de sostenibilidad más amplios. A continuación se presentan cuatro formas notables en que los gobiernos locales compraron energía renovable en 2020:

Los mayores acuerdos solares y eólicos firmados por las ciudades estadounidenses se anunciaron en 2020. En abril, justo después de anunciar su Plan de Acción Climática, Houston firmó un contrato de venta al por menor por una capacidad solar estimada de 492 MW, el mayor acuerdo solar firmado por una ciudad. Cinco meses más tarde, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles añadió el parque eólico de Red Cloud, en Nuevo México, a la cartera de energía renovable de la ciudad mediante un PPA físico de 331 MW.