Fuentes de energía renovable

Mientras que las turbinas marinas convencionales se asientan sobre torres de metal y hormigón fijadas en el lecho marino, las turbinas de Hywind descansan sobre quillas de acero flotantes que se balancean con las olas. Cuidadosamente equilibradas, se mantienen erguidas a pesar de las condiciones ondulantes. Este diseño, que suena sencillo pero es endiabladamente complejo, está cambiando la forma en que los promotores ecológicos ven la energía eólica marina.

Podría ser un avance importante en los esfuerzos del mundo por alcanzar los objetivos de emisiones netas de carbono cero a los que se comprometieron los países en el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático. En la actualidad, el sector energético en su conjunto es responsable de unas tres cuartas partes de todos los gases de efecto invernadero emitidos por la actividad humana.

Para reducir esas emisiones, la electricidad verde tendrá que ser la principal fuente de energía mundial, según la Agencia Internacional de la Energía. Ésta afirma que, para 2040, la mitad de las necesidades energéticas del mundo tendrán que satisfacerse con electricidad producida de forma neta.

Con el creciente número de vehículos eléctricos, combinado con el aumento de la demanda de electricidad para sustituir a los combustibles fósiles en los usos domésticos e industriales, las redes eléctricas también tendrán que ser mucho más flexibles con más formas de generar y almacenar energía. Sin masas de tierra en el camino, los vientos tienden a ser más fuertes y consistentes en el océano abierto (Crédito: Statoil/Oyvind Gravas/Alamy)Proyectos como el parque eólico flotante de Hywind ofrecen una visión actual de cómo podría ser ese futuro.

Energías renovables en EE.UU.

En 2010, la energía solar y la eólica combinadas representaban sólo el 1,7% de la generación mundial de electricidad. El año pasado, esta cifra se elevó al 8,7%, muy por encima de las previsiones de los modelos energéticos convencionales. Por ejemplo, en 2012 la Agencia Internacional de la Energía preveía que la generación mundial de energía solar alcanzaría los 550 terrawatt-hora en 2030, pero esa cifra se superó en 2018. Estos modelos suelen suponer que el crecimiento de la energía solar y eólica será lineal, pero en realidad el crecimiento ha sido exponencial.

Comprender el crecimiento exponencial de las energías renovables en el pasado nos da motivos para ser más optimistas sobre la velocidad a la que pueden aumentar para cumplir los objetivos climáticos en el futuro. En este artículo se explican las razones del crecimiento de la energía solar y eólica, los progresos realizados y lo que se necesita para llegar aún más lejos.

La caída de los costes ha sido el principal factor de la explosión de las energías renovables. Desde 2010, el coste de la electricidad solar fotovoltaica se ha reducido en un 85%, y los costes de la electricidad eólica terrestre y marina se han reducido aproximadamente a la mitad. Ambas fuentes renovables son ahora competitivas en cuanto a costes con la electricidad procedente de combustibles fósiles.

Países con energías renovables

Con su atención consumida por las pandemias y la política, el mundo ha pasado por alto un innegable resquicio de esperanza: la llegada del futuro verde. Casi sin excepción, la energía renovable es ahora más barata que la producida a partir de combustibles fósiles. Los precios de los paquetes de baterías para vehículos eléctricos y de los paneles solares siguen cayendo en picado, y su adopción está aumentando exponencialmente. La década de 2020 será la década en la que el planeta cierre por fin el capítulo de la destrucción y la contaminación por los combustibles fósiles y entre en un nuevo reino de energía limpia y casi gratuita. Y esto lo cambia todo.

La evidencia de una gran ola verde es ahora abrumadora.  Según BloomergNEF, en 2020 el mundo gastará medio billón de dólares en energía renovable, vehículos eléctricos y otras tecnologías limpias y obtendrá mucho más por esta inversión que antes. El coste medio de los paquetes de baterías de iones de litio, fundamentales para los vehículos eléctricos, se redujo de más de 1.100 dólares por kilovatio-hora hace una década a menos de 140 dólares en 2020. Algunas fábricas de China bajaron sus precios por debajo de los 100 dólares. Aunque los precios de las baterías de iones de litio no siguen la curva de descenso de la Ley de Moore, están bajando a un ritmo ajustado a la inflación de aproximadamente el 13% anual, es decir, en cuatro años.

Por qué es buena la energía renovable

Desde las ciudades costeras y las granjas rurales, hasta los centros urbanos y las comunidades tribales, el cambio climático supone una amenaza existencial, no sólo para nuestro medio ambiente, sino para nuestra salud, nuestras comunidades y nuestro bienestar económico.  En el Departamento del Interior sabemos que el momento de actuar sobre el clima es ahora.

Las energías renovables -incluyendo la solar, la eólica terrestre y marina, la geotérmica y los proyectos de energía de las olas y las mareas- ayudarán a las comunidades de todo el país a formar parte de la solución climática, al tiempo que crearán empleos sindicales bien remunerados.

La administración Biden-Harris está adoptando un enfoque de todo el gobierno hacia sus ambiciosos objetivos de energía renovable que crearán puestos de trabajo para apoyar a las familias, impulsar las economías locales y ayudar a abordar la injusticia económica.

De acuerdo con la Orden Ejecutiva 14008 del Presidente Biden, “Abordar la crisis climática en casa y en el extranjero”, Interior se ha asociado con otras agencias federales para aumentar la producción de energía renovable en tierras y aguas públicas, incluyendo el compromiso de desplegar 30 gigavatios de energía eólica en alta mar para 2030 y un objetivo de permitir al menos 25 gigavatios de energía renovable en tierra para 2025.