Cómo funciona la energía hidroeléctrica
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La hidroelectricidad, o hidroenergía, es una forma de energía renovable que utiliza el agua almacenada en las presas, así como la que fluye en los ríos para crear electricidad en las centrales hidroeléctricas. El agua que cae hace girar las palas de una turbina, que a su vez hace girar un generador que convierte la energía mecánica de la turbina giratoria en energía eléctrica. La energía hidroeléctrica es un componente importante de la producción de electricidad en todo el mundo.
La gente ha utilizado el agua en movimiento para ayudarse en su trabajo a lo largo de la historia, y los modernos hacen un gran uso del agua en movimiento para producir electricidad. Sin duda, Jack el Cavernícola clavó algunas hojas resistentes en un poste y lo puso en una corriente en movimiento. El agua hacía girar la pértiga que trituraba el grano para hacer sus deliciosos panecillos prehistóricos de salvado con poca grasa. Durante muchos siglos, la fuerza del agua se utilizó para impulsar los molinos para moler el grano y convertirlo en harina. La gente ha utilizado el agua en movimiento para ayudarse en su trabajo a lo largo de la historia, y los modernos hacen un gran uso del agua en movimiento para producir electricidad.
Aunque la mayor parte de la energía en Estados Unidos se produce en centrales de combustibles fósiles y nucleares, la hidroelectricidad sigue siendo importante para la nación. Hoy en día, se colocan enormes generadores de energía dentro de las presas. El agua que fluye por las presas hace girar las palas de las turbinas (hechas de metal en lugar de hojas) que están conectadas a los generadores. Se produce energía y se envía a los hogares y las empresas.
Energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica está clasificada como energía renovable porque se basa en la energía cinética del ciclo natural del agua para generar electricidad. Con su 90% de eficiencia en la conversión de la energía cinética en electricidad, y el hecho de que no se queman combustibles y no se liberan emisiones directas a la atmósfera, se considera a menudo como una forma muy limpia de generación de electricidad.
Y la hidroeléctrica también es popular. En 2016, la hidroeléctrica suministró un asombroso 71% de toda la electricidad renovable generada, lo que representa el 16,4% de toda la generación de electricidad renovable e hidrocarburos del mundo. En los países de la UE-28, la energía hidroeléctrica representa más del 14% de toda la electricidad de primera calidad y el 70% de toda la energía hidroeléctrica procede de cinco países principales: Suecia, Francia, Italia, Austria y España. Es impresionante que Noruega obtenga el 99% de la energía eléctrica de la hidroeléctrica.
Sin embargo, a medida que las energías renovables van alcanzando la mayoría de edad, empezamos a notar cada vez más los efectos que ciertas tecnologías tienen sobre el planeta. Así que ya es hora de que tengamos una mentalidad más tecnológica y analicemos más de cerca los beneficios frente a los impactos de represar nuestros cursos de agua naturales en nuestra búsqueda de energía limpia. ¿Es la energía hidroeléctrica todo lo que parece ser?
Ventajas y desventajas de la energía hidráulica
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La energía hidráulica o hidroelectricidad se refiere a la conversión de la energía del agua que fluye en electricidad. Se considera una fuente de energía renovable porque el ciclo del agua se renueva constantemente gracias al sol1.
Históricamente, uno de los primeros usos de la energía hidráulica fue la molienda mecánica, como la de los granos2. Hoy en día, las centrales hidroeléctricas modernas producen electricidad mediante turbinas y generadores, donde la energía mecánica se crea cuando el agua en movimiento hace girar los rotores de una turbina. Esta turbina está conectada a un generador electromagnético, que produce electricidad cuando la turbina gira.
Energía hidroeléctrica en Suecia
La energía hidráulica, también conocida como energía hidroeléctrica, ofrece una serie de ventajas a las comunidades a las que sirve. La energía hidroeléctrica y el almacenamiento por bombeo siguen desempeñando un papel crucial en nuestra lucha contra el cambio climático al proporcionar servicios esenciales de energía, almacenamiento y flexibilidad. A continuación se enumeran algunas de las ventajas que la energía hidroeléctrica puede aportar en la transición de Estados Unidos hacia una electricidad 100% limpia para 2035 y hacia unas emisiones netas nulas para 2050.
WPTO ha lanzado recientemente la herramienta de valoración de la energía hidroeléctrica de bombeo (PSH), una plataforma basada en la web que lleva a los usuarios a través del proceso de valoración presentado en la Guía de valoración de la energía hidroeléctrica de bombeo.
El 7 de diciembre, la WPTO organizará un seminario web sobre los temas relacionados con la energía hidráulica en los programas de Investigación para la Innovación en Pequeñas Empresas (SBIR) y de Transferencia de Tecnología en Pequeñas Empresas (STTR) del año fiscal 2022. Los oradores compartirán lo más destacado de cada tema y subtema de WPTO.