Historia de las energías renovables
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En claro contraste con el resto de los combustibles, las energías renovables utilizadas para generar electricidad crecerán casi un 7% en 2020. La demanda mundial de energía se reducirá en un 5%, pero los contratos a largo plazo, el acceso prioritario a la red y la instalación continua de nuevas plantas son la base del fuerte crecimiento de la electricidad renovable. Esto compensa con creces el descenso de la bioenergía para la industria y los biocombustibles para el transporte, que se debe sobre todo a la menor actividad económica. El resultado neto es un aumento global del 1% en la demanda de energía renovable en 2020.
El objetivo del PCT de Bioenergía es aumentar el conocimiento y la comprensión de los sistemas de bioenergía para facilitar la comercialización y el despliegue en el mercado de sistemas y tecnologías de bioenergía con bajas emisiones de carbono que sean ecológicamente racionales, socialmente aceptables y competitivos, y asesorar en consecuencia a los responsables políticos e industriales.
El PCT SolarPACES apoya la colaboración para avanzar en el desarrollo y despliegue de las tecnologías de concentración solar térmica. Desde el punto de vista del sistema, la energía solar de concentración (CSP) ofrece importantes ventajas. Con el almacenamiento térmico incorporado, la energía solar térmica de concentración puede mejorar la flexibilidad y la estabilidad de los sistemas eléctricos, proporcionar electricidad despachable y ayudar a integrar más energías renovables variables.
Estadísticas mundiales de las energías renovables en 2020
En 2010, la energía solar y la eólica combinadas representaban solo el 1,7% de la generación mundial de electricidad. El año pasado, esta cifra se elevó al 8,7%, muy por encima de las previsiones de los modelos energéticos convencionales. Por ejemplo, en 2012 la Agencia Internacional de la Energía preveía que la generación mundial de energía solar alcanzaría los 550 terrawatt-hora en 2030, pero esa cifra se superó en 2018. Estos modelos suelen suponer que el crecimiento de la energía solar y eólica será lineal, pero en realidad el crecimiento ha sido exponencial.
Comprender el crecimiento exponencial de las energías renovables en el pasado nos da motivos para ser más optimistas sobre la velocidad a la que pueden aumentar para cumplir los objetivos climáticos en el futuro. En este artículo se explican las razones del crecimiento de la energía solar y eólica, los progresos realizados y lo que se necesita para llegar aún más lejos.
La caída de los costes ha sido el principal factor de la explosión de las energías renovables. Desde 2010, el coste de la electricidad solar fotovoltaica se ha reducido en un 85%, y los costes de la electricidad eólica terrestre y marina se han reducido aproximadamente a la mitad. Ambas fuentes renovables son ahora competitivas en costes con la electricidad procedente de combustibles fósiles.
Fuentes de energía renovable
La energía renovable es la que se obtiene de recursos renovables que se reponen de forma natural en una escala de tiempo humana. Incluye fuentes como la luz solar, el viento, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico[3] La energía renovable contrasta con los combustibles fósiles, que se utilizan mucho más rápido de lo que se reponen. Aunque la mayoría de las fuentes de energía renovables son sostenibles, algunas no lo son. Por ejemplo, algunas fuentes de biomasa se consideran insostenibles al ritmo actual de explotación[4][5].
Las energías renovables suelen proporcionar energía en cuatro áreas importantes: generación de electricidad, calefacción/refrigeración del aire y el agua, transporte y servicios energéticos rurales (fuera de la red)[6] Cerca del 20% del consumo mundial de energía de los seres humanos son renovables, incluido casi el 30% de la electricidad[7] Cerca del 8% del consumo de energía es biomasa tradicional, pero está disminuyendo[8] Más del 4% del consumo de energía es energía térmica procedente de las renovables modernas, como el calentamiento solar del agua, y más del 6% electricidad[8].
En todo el mundo hay más de 10 millones de puestos de trabajo relacionados con las industrias de las energías renovables, siendo la energía solar fotovoltaica el mayor empleador de las renovables[9] Los sistemas de energía renovable se están volviendo rápidamente más eficientes y más baratos, y su proporción en el consumo total de energía está aumentando,[10] con una gran mayoría de la nueva capacidad de electricidad instalada en todo el mundo que es renovable[11] En la mayoría de los países, la energía solar fotovoltaica o la eólica terrestre son las más baratas de las nuevas construcciones[12].
Evolución de las energías renovables
Convertirse en el primer continente climáticamente neutro del mundo de aquí a 2050 es el objetivo que subyace al Pacto Verde Europeo (COM(2019) 640 final), el ambicioso paquete de medidas que debería permitir a los ciudadanos y a las empresas europeas beneficiarse de una transición verde sostenible.
El uso de las energías renovables tiene muchos beneficios potenciales, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la diversificación de los suministros de energía y la reducción de la dependencia de los mercados de combustibles fósiles (en particular, el petróleo y el gas). El crecimiento de las fuentes de energía renovables también puede estimular el empleo en la UE, mediante la creación de puestos de trabajo en las nuevas tecnologías “verdes”.
Este artículo ofrece estadísticas recientes sobre la cuota de energía procedente de fuentes renovables en general y en tres sectores de consumo (electricidad, calefacción y refrigeración, y transporte) en la Unión Europea (UE). Las fuentes de energía renovables incluyen la energía eólica, la energía solar (térmica, fotovoltaica y concentrada), la energía hidráulica, la energía mareomotriz, la energía geotérmica, el calor ambiental captado por las bombas de calor, los biocombustibles y la parte renovable de los residuos.