Cómo funciona la energía geotérmica
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Los efectos medioambientales de la energía geotérmica dependen de cómo se utilice la energía geotérmica o cómo se convierta en energía útil. Las aplicaciones de uso directo y las bombas de calor geotérmicas casi no tienen efectos negativos en el medio ambiente. De hecho, pueden tener un efecto positivo al reducir el uso de fuentes de energía que pueden tener efectos negativos en el medio ambiente.
Las centrales geotérmicas no queman combustible para generar electricidad, pero pueden liberar pequeñas cantidades de dióxido de azufre y dióxido de carbono. Las centrales geotérmicas emiten un 97% menos de compuestos de azufre causantes de la lluvia ácida y aproximadamente un 99% menos de dióxido de carbono que las centrales de combustibles fósiles de tamaño similar. Las centrales geotérmicas utilizan depuradores para eliminar el sulfuro de hidrógeno que se encuentra de forma natural en los depósitos geotérmicos. La mayoría de las centrales geotérmicas inyectan en la tierra el vapor y el agua geotérmicos que utilizan. Este reciclaje ayuda a renovar el recurso geotérmico y a reducir las emisiones de las centrales geotérmicas.
Energía geotérmica
Pida a los alumnos que compartan sus respuestas con la clase. Pregunta: ¿Qué variedad de recursos energéticos se les ha ocurrido a la clase? ¿Existen otros recursos que puedan utilizarse para generar electricidad? Haz que los alumnos hagan una lluvia de ideas sobre otros recursos energéticos. Si es necesario, muéstrales la galería de fotos de recursos energéticos para estimular su pensamiento. En clase, haz una lista de las ventajas e inconvenientes de cada recurso energético de la lista. Guarde esta lista para consultarla en el paso 8 de la actividad. Pide a los alumnos que propongan algunas ventajas de utilizar diversos recursos energéticos, en lugar de limitarse a uno solo. Anímeles a que incluyan razones que aborden los beneficios e inconvenientes de los distintos recursos.
Explique que los alumnos investigarán dos recursos energéticos -la hidroeléctrica y la geotérmica- como ejemplos de las diversas opciones disponibles para generar electricidad. Asegúrese de que los alumnos entienden que los recursos energéticos se eligen en función de factores medioambientales, políticos, económicos y de otro tipo, pero en muchos casos pueden predominar los factores medioambientales o geográficos. Por ejemplo, la hidroeléctrica puede ser una buena opción si se dan ciertas características geográficas y medioambientales, como un gran río. Explica que cada alumno leerá uno de los dos artículos -uno sobre la geotermia y otro sobre la hidroeléctrica- y que luego debatirá el artículo con otros alumnos que lean el mismo artículo con el objetivo de identificar qué condiciones hacen que sea la solución más favorable, teniendo en cuenta que siempre hay inconvenientes. Escribe las siguientes preguntas para el debate en la pizarra:
Durante cada una de las fases del proyecto, los proyectos de energía geotérmica tendrán impactos sociales. Los proyectos de energía geotérmica pueden tener impactos sociales tanto positivos como negativos. Los impactos sociales pueden considerarse como cambios en el modo de vida de la población, la cultura, la estructura de la comunidad, la estabilidad, los servicios e instalaciones y su nivel de participación en la toma de decisiones. Los beneficios experimentados en los países en desarrollo pueden ser mucho más dramáticos que en los países desarrollados. Los impactos de los proyectos de energía geotérmica pueden producirse a nivel local, regional o nacional.
Los impactos sociales negativos incluyen:Impactos sobre el agua para otros usos, como el agua potable o el riego.Impactos sobre los sitios del patrimonio culturalImpactos negativos sobre el paisaje y las áreas recreativasRuido o perturbaciónSubsidio del terreno o terremotos
Desventajas de la energía geotérmica
La energía geotérmica es una fuente de energía sostenible y renovable que todavía está muy poco explotada. Como recurso respetuoso con el medio ambiente, tiene el potencial de satisfacer la demanda de calefacción, refrigeración y electricidad en el futuro.
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La energía geotérmica es más respetuosa con el medio ambiente que las fuentes de combustible convencionales, como el carbón y otros combustibles fósiles. Además, la huella de carbono de una central geotérmica es baja. Aunque existe cierta contaminación asociada a la energía geotérmica, ésta es relativamente mínima en comparación con los combustibles fósiles.
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que durará hasta que la Tierra sea destruida por el sol dentro de unos 5.000 millones de años. Los depósitos calientes de la Tierra se reponen de forma natural, por lo que es renovable y sostenible.