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Los depósitos de petróleo actuales se formaron hace millones de años, cuando los organismos marinos muertos se hundieron en el fondo del océano y quedaron enterrados bajo depósitos de roca sedimentaria. Sometidos a un intenso calor y presión, estos organismos sufrieron una transformación en la que se convirtieron en petróleo durante millones de años. 2 Este proceso es similar al de la formación del gas natural, pero el petróleo se forma en un rango limitado de temperaturas, mientras que el gas natural se forma en un rango más amplio. Este rango limitado de temperaturas se denomina “ventana del petróleo”. 3
Productos petrolíferos
Los factores necesarios para determinar la ubicación ideal de una central eléctrica de petróleo (crudo) y la infraestructura (instalaciones y edificios básicos) requerida incluyen oleoductos o barcos para transportar el crudo, una refinería para procesar el crudo en combustible, una planta de generación eléctrica, agua para la planta de generación eléctrica y la red eléctrica para la distribución de energía.
Los factores necesarios para determinar la ubicación ideal de una central eléctrica de gas natural y la infraestructura (instalaciones y edificios básicos) requerida incluyen tuberías para transportar el gas natural, una planta de generación eléctrica, agua para la planta de generación eléctrica y la red eléctrica para la distribución de energía.
Los factores necesarios para determinar la ubicación ideal de una central eléctrica de carbón y la infraestructura (instalaciones y edificios básicos) requerida incluyen vías de ferrocarril o carreteras/caminos para transportar el carbón, la planta de generación eléctrica, el agua para la planta de generación eléctrica, el almacenamiento de los residuos sólidos producidos por la planta y la red eléctrica para la distribución de energía.
Fuente de aceite en los alimentos
Estas fuentes de energía se denominan no renovables porque sus suministros están limitados a las cantidades que podemos minar o extraer de la tierra. El carbón, el gas natural y el petróleo se formaron durante miles de años a partir de los restos enterrados de antiguas plantas y animales marinos que vivieron hace millones de años. Por eso también llamamos a esas fuentes de energía combustibles fósiles.
La energía nuclear se produce a partir del uranio, una fuente de energía no renovable cuyos átomos se dividen (mediante un proceso llamado fisión nuclear) para crear calor y, finalmente, electricidad. Los científicos creen que el uranio se creó hace miles de millones de años, cuando se formaron las estrellas. El uranio se encuentra en toda la corteza terrestre, pero la mayor parte es demasiado difícil o demasiado cara para extraerlo y transformarlo en combustible para las centrales nucleares.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la biomasa de las plantas era la principal fuente de energía, que se quemaba para obtener calor y alimentar a los animales utilizados para el transporte y el arado. Las fuentes no renovables empezaron a sustituir la mayor parte del uso de la energía renovable en Estados Unidos a principios del siglo XIX, y a principios del siglo XX, los combustibles fósiles eran las principales fuentes de energía. El uso de la biomasa para calentar los hogares siguió siendo una fuente de energía, pero principalmente en las zonas rurales y para el calor suplementario en las zonas urbanas. A mediados de la década de 1980, el uso de la biomasa y otras formas de energía renovable comenzó a aumentar, en gran medida debido a los incentivos para su uso, especialmente para la generación de electricidad. Muchos países están trabajando para aumentar el uso de las energías renovables como forma de ayudar a reducir y evitar las emisiones de dióxido de carbono.
Energía petrolera
Canadá es un país rico en recursos con una combinación única de fuentes de energía. Aunque tenemos abundancia de petróleo y gas natural, no son las únicas fuentes de energía del país. Gran parte de la energía de Canadá se genera también a partir de la hidroelectricidad, el carbón, la energía nuclear y las instalaciones de recursos renovables para captar la energía eólica, solar y geotérmica.
Canadá es el tercer país del mundo con mayores reservas de petróleo. De los 168.000 millones de barriles de petróleo canadiense que pueden recuperarse económicamente con la tecnología actual, 162.500 millones de barriles se encuentran en las arenas petrolíferas.
En 2019, Canadá produjo 4,7 millones de barriles de petróleo al día (b/d), de los cuales el 94% procedía de zonas productoras del oeste de Canadá. Se espera que la producción total aumente a 5,8 millones de b/d en 2030. En 2019, Canadá exportó más de 3,7 millones de b/d a Estados Unidos -el 99% de las exportaciones de petróleo de Canadá van a Estados Unidos-, pero con un mejor acceso al mercado y a las infraestructuras (oleoductos), Canadá podría ganar cuota de mercado mundial, sustituyendo fuentes de petróleo de producción menos sostenible.