Fuentes de energía renovables

Como la mayoría de los estadounidenses, usted depende de la electricidad a diario, pero probablemente no piense mucho en su procedencia ni en cómo aparece mágicamente en su casa para alimentar sus diversos aparatos electrónicos.    Sin embargo, merece la pena echar un vistazo, ya que entre las actuales preocupaciones medioambientales globales y el cambiante clima geopolítico, no querrá acabar “a oscuras”.

En pocas palabras, la electricidad implica el flujo de electrones, que se definen como corriente. Hay dos tipos principales de corriente: La corriente continua, un “flujo” de energía como el que se obtiene de una pila, y la corriente alterna (como la de los enchufes de la pared), que invierte la dirección de los electrones y permite encender y apagar el flujo de corriente. Pero esa corriente hay que generarla o crearla. Por suerte, hay muchas formas diferentes, desde la más simple carga eléctrica estática producida por el simple roce de materiales, hasta el proceso infinitamente complejo de aprovechar la energía nuclear como fuente de energía.

Casi todas las formas de obtener energía implican el uso de turbinas. En el caso de la energía generada por combustibles fósiles, esto implica la combustión para la producción de vapor y gases para hacer girar los ejes de las turbinas, que, cuando se conectan a un generador, convierten esta energía mecánica en corriente eléctrica. En las opciones renovables, sin embargo, la propia fuente suele alimentar el movimiento de las turbinas.

Define la energía y las principales fuentes de energía que se utilizan actualmente.

Estas fuentes de energía se denominan no renovables porque sus suministros están limitados a las cantidades que podemos minar o extraer de la tierra. El carbón, el gas natural y el petróleo se formaron durante miles de años a partir de los restos enterrados de antiguas plantas y animales marinos que vivieron hace millones de años. Por eso también llamamos a esas fuentes de energía combustibles fósiles.

La energía nuclear se produce a partir del uranio, una fuente de energía no renovable cuyos átomos se dividen (mediante un proceso llamado fisión nuclear) para crear calor y, finalmente, electricidad. Los científicos creen que el uranio se creó hace miles de millones de años, cuando se formaron las estrellas. El uranio se encuentra en toda la corteza terrestre, pero la mayor parte es demasiado difícil o demasiado cara para extraerlo y transformarlo en combustible para las centrales nucleares.

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la biomasa de las plantas era la principal fuente de energía, que se quemaba para obtener calor y alimentar a los animales utilizados para el transporte y el arado. Las fuentes no renovables empezaron a sustituir la mayor parte del uso de la energía renovable en Estados Unidos a principios del siglo XIX, y a principios del siglo XX, los combustibles fósiles eran las principales fuentes de energía. El uso de la biomasa para calentar los hogares siguió siendo una fuente de energía, pero principalmente en las zonas rurales y para el calor suplementario en las zonas urbanas. A mediados de la década de 1980, el uso de la biomasa y otras formas de energía renovable comenzó a aumentar, en gran medida debido a los incentivos para su uso, especialmente para la generación de electricidad. Muchos países están trabajando para aumentar el uso de las energías renovables como forma de ayudar a reducir y evitar las emisiones de dióxido de carbono.

Enumera cinco fuentes de energía que sueles consumir a diario

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¿Qué porcentaje de personas no tiene acceso a la electricidad? Mezcla energética¿Cómo han cambiado las fuentes de energía del mundo en los dos últimos siglos? ¿Cuánta es baja en carbono?

¿Qué porcentaje de nuestra electricidad procede de la energía nuclear? Acceso a la electricidadPerfiles de paísesConstruimos 207 perfiles de países que le permiten explorar las estadísticas energéticas de todos los países del mundo.Vea el consumo de energía y las fuentes de energía de su país y cómo se compara con otros:CitaciónNuestros artículos y visualizaciones de datos se basan en el trabajo de muchas personas y organizaciones diferentes. Cuando cite esta entrada, por favor, cite también las fuentes de datos subyacentes. Esta página – y todos nuestros artículos y recursos enlazados sobre este tema – deben citarse como:Cómo citar

Qué cosas necesitamos para alimentar la energía

La sociedad estadounidense, con un nivel de vida sin precedentes en la historia de la humanidad, puede atribuir gran parte de su éxito a los usos cada vez más sofisticados de la energía. La fuerza de la industria, la velocidad del transporte, las innumerables comodidades del hogar y el lugar de trabajo, y la seguridad de la nación se derivan de un suministro y una aplicación cada vez más ingeniosos de diversas fuentes y formas de energía.

Pero esa condición ha tenido un coste: recursos insustituibles, el medio ambiente y nuestra independencia nacional. La sociedad ha empezado a cuestionar los métodos que utilizamos para alimentar la vida moderna y a buscar mejores alternativas. A medida que el debate nacional continúa, ya es evidente que gestionar el uso de la energía de forma inteligente en el siglo XXI exigirá equilibrar tres preocupaciones esenciales, aunque bastante diferentes: los recursos, la responsabilidad y la seguridad.

Nuestro apetito por la energía parece ilimitado, pero los suministros tradicionales no lo son. Estamos agotando las reservas finitas de combustibles fósiles del planeta millones de veces más rápido de lo que se forman, una situación que no puede continuar indefinidamente. En algún momento tendremos que idear formas de mantener los recursos y el consumo en un equilibrio sostenible. Abordar la cuestión de los recursos sostenibles en una nación que obtiene el 85% de su energía total del petróleo, el carbón y el gas es un objetivo formidable, pero que debemos perseguir con rigor.