Recursos no renovables
Uno de los problemas medioambientales que más ha preocupado en el siglo XX ha sido el crecimiento de la población humana. El siguiente gráfico, extraído de la oficina de referencia de la población, ilustra el espectacular crecimiento de la población humana a partir del año 1750. A medida que la población humana ha crecido, también lo ha hecho la demanda de recursos de todo tipo. Mantener a más personas significa producir más alimentos, lo que a su vez requiere mayores cantidades de energía, nutrientes del suelo, agua y otros recursos asociados a la producción agrícola.
Hay muchos tipos de recursos que se utilizan para producir alimentos y forrajes. En general, estos recursos se han agrupado en dos tipos: recursos renovables y recursos no renovables. Los recursos renovables pueden definirse como recursos que tienen el potencial de ser reemplazados con el tiempo por procesos naturales. El proceso de renovación puede ser relativamente rápido, como ocurre con la luz del sol, que llega a diario. O bien, el proceso de renovación puede ser muy lento, como en la formación del suelo, que puede tardar cientos de años. Los recursos no renovables pueden definirse como recursos cuyas existencias o reservas son limitadas o fijas. El suministro disponible de recursos no renovables puede reponerse mediante el reciclaje (por ejemplo, el reciclaje de latas de aluminio), pero el suministro global permanece relativamente constante. La tabla siguiente ofrece varios ejemplos de cada tipo de recurso.
Mapa mental de la energía
Explora el sistema energético con Student Energy, empezando por las fuentes de energía hasta los usos finales de la misma. El mapa del Sistema Energético incluye una vista de mapa interactivo, una vista de índice de temas energéticos en la que se pueden realizar búsquedas y vídeos complementarios.
Los temas identificados como «Influencias» son también áreas en las que los jóvenes pueden actuar para transformar el sistema energético, por ejemplo, desarrollando mecanismos políticos innovadores, haciendo carrera en la investigación y el desarrollo tecnológico, o trabajando con sus compañeros para conseguir el apoyo público para la acción climática.
En general, las fuentes de energía se agrupan en tres categorías: combustibles fósiles, energías alternativas y energías renovables. Los combustibles fósiles se refieren a los recursos creados por miles de años de calor y presión sobre los organismos prehistóricos. La energía alternativa se refiere a cualquier forma de energía que no sea un combustible fósil; esto incluye las renovables y la energía nuclear. La energía renovable se refiere a las fuentes de energía que pueden reponerse durante la vida de un ser humano.
Estas categorías se desglosan a su vez en fuentes individuales como el petróleo, el carbón, la energía eólica, la solar, la hidráulica y la nuclear, que requieren procesos específicos y únicos para convertirse en formas de energía utilizables.
Mapa mental de las fuentes de energía
Como señalamos en el capítulo 12, las reservas de recursos no renovables disminuyen inexorablemente a medida que se extraen del medio ambiente y se utilizan en la economía humana. Esto se debe a que los recursos no renovables son finitos en cantidad y sus reservas no se regeneran después de ser extraídos. Obsérvese que la palabra reserva tiene un significado específico aquí: se utiliza para denotar una cantidad conocida de material que puede recuperarse económicamente del medio ambiente (es decir, obteniendo un beneficio).
Por supuesto, la exploración continua puede descubrir depósitos de recursos no renovables desconocidos hasta ahora. Si eso ocurre, se produce un aumento de las reservas conocidas del recurso. Por ejemplo, las reservas mundiales conocidas de níquel y cobre han aumentado durante las dos últimas décadas debido al descubrimiento de ricos yacimientos de esos metales en el norte de Quebec y Labrador. Sin embargo, el número de «nuevos» descubrimientos de recursos no renovables que pueden hacerse en el planeta Tierra es limitado.
Los cambios en el valor de las materias primas no renovables también afectan al tamaño de sus reservas económicamente recuperables. Por ejemplo, si el valor del oro aumenta en su mercado, puede resultar rentable la prospección de nuevas reservas en lugares remotos, la extracción de minerales de menor calidad y el reprocesamiento de materiales «residuales» que contengan pequeñas cantidades de este valioso metal. Una mejora de la tecnología puede tener el mismo efecto, por ejemplo, al hacer rentable el procesamiento de minas de minerales que antes no eran rentables.
Fuentes de energia renovables y no renovables mapa conceptual 2022
La energía renovable es la que se obtiene de recursos renovables que se reponen de forma natural en una escala de tiempo humana. Incluye fuentes como la luz solar, el viento, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico[3] La energía renovable contrasta con los combustibles fósiles, que se utilizan mucho más rápido de lo que se reponen. Aunque la mayoría de las fuentes de energía renovables son sostenibles, algunas no lo son. Por ejemplo, algunas fuentes de biomasa se consideran insostenibles al ritmo actual de explotación[4][5].
Las energías renovables suelen proporcionar energía en cuatro áreas importantes: generación de electricidad, calefacción/refrigeración del aire y el agua, transporte y servicios energéticos rurales (fuera de la red)[6] Cerca del 20% del consumo mundial de energía de los seres humanos son renovables, incluido casi el 30% de la electricidad[7] Cerca del 8% del consumo de energía es biomasa tradicional, pero está disminuyendo[8] Más del 4% del consumo de energía es energía térmica procedente de las renovables modernas, como el calentamiento solar del agua, y más del 6% electricidad[8].
En todo el mundo hay más de 10 millones de puestos de trabajo relacionados con las industrias de las energías renovables, siendo la energía solar fotovoltaica el mayor empleador de las renovables[9] Los sistemas de energía renovable se están volviendo rápidamente más eficientes y más baratos, y su proporción en el consumo total de energía está aumentando,[10] con una gran mayoría de la nueva capacidad de electricidad instalada en todo el mundo que es renovable[11] En la mayoría de los países, la energía solar fotovoltaica o la eólica terrestre son las más baratas de las nuevas construcciones[12].