Energía renovable

En 1841, el médico y físico alemán Julius von Mayer acuñó lo que se conocería como primera ley de la termodinámica: “La energía no se puede crear ni destruir”, escribió. Sin embargo, se puede convertir de un tipo a otro: en los paneles solares que convierten la luz del sol en electricidad, o en la transformación de las moléculas de gas natural en el calor que cocina nuestra cena y calienta nuestros hogares.

Todas las tecnologías de generación de energía -a excepción de la fotovoltaica- se basan en turbinas que ponen en movimiento los electrones y los impulsan a través de circuitos y generadores. “Cuando estas partículas cargadas pasan por los imanes del interior de las turbinas, crean un campo a su alrededor que afecta a otras partículas cargadas”, explica Cohen-Tanugi. “Esta es la fuerza magnética que convierte la energía del viento, el carbón y el combustible nuclear en la electricidad que se envía a la red eléctrica”.

Gran parte de esa red se gestiona utilizando también los principios del magnetismo. “Las estaciones transformadoras que se ven a lo largo de la carretera o en las zonas industriales se encargan de convertir la electricidad de alta tensión en una utilizable de 110 voltios”, dice Cohen-Tanugi. Las líneas de alta tensión llevan la energía desde la central eléctrica hasta los centros de transformación, y cuando los electrones se mueven por las grandes bobinas del transformador, dan lugar a campos magnéticos que cambian la frecuencia de la electricidad a un voltaje seguro para alimentar nuestras tostadoras, lámparas de cabecera y secadores de pelo.

Utilizar los imanes para generar electricidad

Los imanes son diferentes porque las moléculas de los imanes están dispuestas de forma que sus electrones giran en la misma dirección. Esta disposición y movimiento crea una fuerza magnética que sale de un polo que busca el norte y de otro que busca el sur. Esta fuerza magnética crea un campo magnético alrededor del imán.

¿Ha sostenido alguna vez dos imanes cerca el uno del otro? No actúan como la mayoría de los objetos. Si intentas juntar los dos polos norte o los dos polos sur, se repelen. Pero si pones un polo norte y un polo sur juntos, los imanes se pegarán porque los polos norte y sur se atraen. Al igual que los protones y los electrones, los opuestos se atraen en los imanes.

Generador de energía magnética

Hay toda una subcultura en YouTube dedicada a los motores magnéticos, la “energía libre” y la sobreunidad. La mayoría afirma que desde que Nickola Tesla fue olvidado de los libros de historia que favorecen a Edison y porque J.P. Morgan dijo una vez “No me interesa la energía a la que pueda poner un contador”, una conspiración en la que están implicados financieros y empresas energéticas impide el acceso a la ‘energía libre’. Tienen menos adeptos que el creacionismo pero, sin embargo, YouTube les proporciona una audiencia que, de otro modo, sería muy reducida.

Esto viene de los compañeros de Pregúntale a un Ingeniero donde en el pasado descubrimos que los electrones son sacados del suelo por la central eléctrica y ahora descubrimos leyendo el artículo original que la frecuencia se convierte en voltaje debido al magnetismo en los transformadores.

“Las estaciones transformadoras, y a medida que los electrones se mueven a través de las grandes bobinas del transformador, dan lugar a campos magnéticos que cambian la frecuencia de la electricidad a un voltaje seguro para alimentar nuestras tostadoras, lámparas de cabecera y secadores de pelo”.

“Todas las tecnologías de generación de energía -a excepción de la fotovoltaica- se basan en turbinas giratorias que ponen los electrones en movimiento y los impulsan a través de circuitos y generadores.” ¿Mis células D y triple A tienen turbinas giratorias en su interior?

¿Puede aprovecharse la energía magnética?

El proyecto ITER, situado en el sur de Francia, está ampliando los límites de la fusión nuclear, una reacción en la que los átomos se fusionan liberando enormes cantidades de calor. Es el proceso que alimenta al sol, pero hasta ahora sólo se ha logrado en la Tierra en ráfagas muy cortas en reactores experimentales.

La esperanza es que, utilizando un potente campo magnético para controlar el plasma creado por la reacción de fusión, se pueda mantener el tiempo suficiente para calentar el agua y producir vapor para impulsar un generador de turbina.

No es que el ITER vaya a alimentar la red eléctrica a corto plazo. Lo que se está construyendo es un Tokamak, una máquina experimental diseñada para aprovechar la energía producida por la fusión. Si esta fase del proyecto tiene éxito, el siguiente paso será construir un prototipo de central eléctrica.

A diferencia de las centrales nucleares de fisión convencionales, la fusión prácticamente no produce residuos nocivos y no emite dióxido de carbono. La reacción de fusión crea gas helio. También es renovable: las fuentes de combustible, el deuterio y el tritio, se derivan del hidrógeno y pueden extraerse del agua de mar.