La energía térmica es renovable o no renovable

En los bosques de las tierras bajas del sureste de Estados Unidos, los pinos y los cipreses están captando el dióxido de carbono del aire en este momento. Utilizando la energía del sol, liberan el oxígeno y fijan el carbono, construyendo troncos, cortezas y hojas.

Pero gran parte de ese carbono no se queda ahí. Resulta que millones de toneladas de madera de estos bosques se envían cada año al otro lado del Atlántico y se queman en centrales eléctricas de países como el Reino Unido y los Países Bajos, en nombre de frenar el cambio climático.

Sin embargo, un grupo de científicos y activistas políticos están contraatacando, diciendo que la energía de la biomasa se basa en una contabilidad engañosa. En lugar de ser neutra en carbono, la biomasa está liquidando millones de toneladas de reservas de carbono irremplazables en medio de una crisis climática que ya está fuera de control.

En el sector de la biomasa hay pocos actores más importantes que el Grupo Drax, cuya central eléctrica insignia en el norte de Inglaterra absorbe casi una cuarta parte de la producción mundial de pellets de madera, aproximadamente dos tercios de ella procedente de Estados Unidos. El Reino Unido ha apostado fuerte por la biomasa, y Drax alimenta el 10% de la red eléctrica británica, en gran parte gracias a las enormes subvenciones del gobierno: unos 1.200 millones de dólares al año.

¿Es la energía nuclear renovable o no renovable?

La gente ha utilizado la madera para cocinar, calentar y alumbrar durante miles de años. La madera fue la principal fuente de energía para Estados Unidos y el resto del mundo hasta mediados del siglo XIX. La madera sigue siendo un combustible importante en muchos países, especialmente para cocinar y calentar en los países en desarrollo.

La industria representa la mayor parte del consumo de combustible de madera y residuos de madera en Estados Unidos. Los mayores usuarios industriales son los fabricantes de productos de madera y papel. Utilizan los residuos de los aserraderos y las papeleras para producir vapor y electricidad, lo que supone un ahorro de dinero porque reduce la cantidad de otros combustibles y electricidad que compran para el funcionamiento de sus instalaciones. En 2020, la madera y los residuos de madera representaron alrededor del 5,5% del consumo de energía de uso final industrial y el 4,4% del consumo total de energía industrial.2

El sector residencial es el segundo mayor usuario de madera para energía en Estados Unidos. La madera se utiliza en los hogares de todo el país para la calefacción en forma de leña en chimeneas y aparatos de leña, y en forma de pellets en estufas de pellets. En 2020, la energía de la madera representó el 4,0% del consumo de energía de uso final del sector residencial y el 2,2% del consumo total de energía residencial. En 2015, alrededor de 12,5 millones, o el 11% de todos los hogares de EE.UU., utilizaron la madera como fuente de energía, sobre todo para la calefacción, y 3,5 millones de esos hogares, principalmente en las zonas rurales, utilizaron la madera como combustible principal para la calefacción.2

Leña

Este artículo necesita citas adicionales para su verificación. Por favor, ayude a mejorar este artículo añadiendo citas de fuentes fiables. El material sin fuente puede ser cuestionado y eliminado.Buscar fuentes:  “Combustible de madera” – noticias – periódicos – libros – erudito – JSTOR (diciembre 2021) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)

El combustible de madera (o leña) es un combustible como la leña, el carbón vegetal, las astillas, las láminas, los pellets y el serrín. La forma concreta utilizada depende de factores como la fuente, la cantidad, la calidad y la aplicación. En muchas zonas, la madera es la forma de combustible más fácil de conseguir, ya que no requiere herramientas en el caso de la recogida de madera muerta, o requiere pocas herramientas, aunque como en cualquier industria, se han desarrollado herramientas especializadas, como los skidders y las cortadoras de madera hidráulicas, para mecanizar la producción. Los residuos del aserradero y los subproductos de la industria de la construcción también incluyen diversas formas de residuos de la madera.

El descubrimiento de cómo hacer fuego para quemar madera se considera uno de los avances más importantes de la humanidad. El uso de la madera como fuente de combustible para la calefacción es mucho más antiguo que la civilización y se supone que fue utilizado por los neandertales. Hoy en día, la quema de madera es el mayor uso de energía derivada de una biomasa de combustible sólido. El combustible de madera puede utilizarse para cocinar y calentar, y ocasionalmente para alimentar máquinas de vapor y turbinas de vapor que generan electricidad. La madera puede utilizarse en el interior en un horno, una estufa o una chimenea, o en el exterior en un horno, una fogata o una hoguera.

Por qué la madera es un recurso renovable

Los propietarios de bosques privados realizan importantes inversiones para que los bosques sigan siendo abundantes y fuertes: en la replantación y reforestación, y en los tratamientos de salud forestal y el mantenimiento regular que reducen el riesgo de perturbaciones naturales como los incendios forestales.  Y se nota: hoy en día, los propietarios de bosques privados cultivan un 43% más de madera de la que extraen.

La biomasa es una electricidad neutra en carbono generada a partir de material orgánico renovable, como las ramas, las copas y los árboles pequeños, así como los residuos de madera, como el serrín y la corteza. La energía de la biomasa utiliza estos materiales naturales para generar electricidad renovable.

Como la energía se produce con material orgánico, renovable y regenerable que sigue un ciclo natural del carbono, el uso de la biomasa de la madera para la producción de energía no aumenta las concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera a lo largo del tiempo si se hace de forma sostenible.

Si los residuos de bajo valor se dejaran en el suelo del bosque, se enviaran a un vertedero o se quemaran in situ -como ocurriría si no hubiera un mercado o un uso in situ para el material-, estos residuos de madera liberarían de forma natural su carbono almacenado al descomponerse.