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Casi todos los aspectos de nuestra vida moderna dependen de estos materiales y combustibles, pero como se producen a partir de reacciones químicas alimentadas por combustibles fósiles, los costes económicos y medioambientales pueden ser importantes.
La electroquímica ofrece la oportunidad de sustituir los combustibles fósiles por electricidad renovable de menor coste para generar estos compuestos esenciales. El aprovechamiento y el perfeccionamiento de estas técnicas pueden ofrecer soluciones para algunos de los sectores más difíciles de descarbonizar y pueden crear productos de carbono negativo que eliminen el dióxido de carbono de la atmósfera.
La electroquímica se refiere a la síntesis de compuestos químicos en una célula electroquímica. La electricidad se utiliza para convertir el agua y el dióxido de carbono en combustibles o productos químicos más valiosos, como el hidrógeno o el etileno. La electroquímica imita el proceso de la fotosíntesis, la forma que tiene la naturaleza de transformar la energía en materiales.
Materiales: Algunos de los productos fabricados con mayor intensidad de gases de efecto invernadero (GEI) son los productos químicos básicos, el hierro y el acero, el cemento, el aluminio, el vidrio y el papel. Uno de estos productos químicos básicos es el etileno, componente de muchos plásticos. Las nuevas innovaciones permiten producir etileno utilizando el dióxido de carbono capturado de los procesos industriales o directamente de la atmósfera, lo que da lugar a una molécula de plástico de carbono negativo con nuevas oportunidades de reutilización y reciclaje.
Energía limpia en África
Hace un par de años, mientras hacía otra cosa, escuché fragmentos de un programa de radio en el que Alan Durning, director del Northwest Environment Watch de Seattle, hablaba de las “Siete maravillas sostenibles del mundo”. Un concepto inteligente, pensé, pero después sólo pude recordar tres de sus maravillas:
La bicicleta, el medio de transporte más eficiente desde el punto de vista energético. No emite contaminación, funciona con energía renovable, hace que su usuario esté más sano, es fácil de reparar, requiere poco pavimento o aparcamiento, y el 80% de la población mundial puede permitirse una. (Sólo el 10% de la población mundial puede permitirse un coche).
El ventilador de techo – el aire acondicionado del mundo tropical, que recuerdo con cariño girando lenta y románticamente en las habitaciones de toda la India. Un ventilador hace que un espacio parezca 9 grados F. más fresco de lo que realmente es. Un ventilador de techo típico no consume más de 75 vatios, más o menos lo mismo que una bombilla incandescente, y sólo una décima parte que un aire acondicionado. Y no hace que el aire esté viciado y húmedo, como ocurre con los aparatos de aire acondicionado.
Fundación Gates: Renovables frente a combustibles fósiles
El enorme desfase entre la oferta y la demanda de electricidad ha llevado a Pakistán a fijarse un ambicioso objetivo: generar el 30% de su energía a partir de fuentes renovables modernas para 2030. Zephyr Power, un productor de energía independiente, se embarcó en ese viaje y confió su primer proyecto eólico de 50 MW en Gharo a Siemens Gamesa. Este debut ha marcado varios hitos de rendimiento y ha demostrado que la tecnología adecuada es clave para garantizar que la eólica funcione en el incipiente mercado pakistaní de las energías renovables.
En países emergentes como Pakistán, muchas personas no tienen acceso a la electricidad. Alrededor del 46% de la población rural del país no tenía acceso a la electricidad en 2018 y el país depende de los combustibles fósiles importados para sus necesidades energéticas. Por lo tanto, la búsqueda de un suministro de energía más fiable y ambientalmente sostenible puede ayudar a impulsar la economía de la nación. De hecho, el país planea aumentar la proporción de energía renovable moderna en la generación de energía hasta el 30% para 2030.
Los empresarios locales Zia y Kumayl Khaleeli tuvieron la visión de un futuro limpio y sostenible para Pakistán mucho antes de que se estableciera el ambicioso objetivo del país. Hace ya diez años que empezaron a explorar las fuentes de energía renovables. Por aquel entonces, el gobierno local introdujo incentivos para el desarrollo de la eólica, y en 2017 crearon Zephyr Power como productor independiente de energía.
Cómo salvar nuestros mundos congelados
En 2017, las turbinas eólicas, como las del parque eólico Braes of Doune, cerca de Stirling (Escocia), producen ahora 539.000 megavatios de energía en todo el mundo, 22 veces más que 16 años antes. Por desgracia, este generador de energía renovable y limpia no es perfecto. Los ingenieros están tratando de encontrar una manera de evitar que los aerogeneradores maten a tantos murciélagos y aves.
A partir de 2017, las turbinas eólicas, como las del parque eólico Braes of Doune, cerca de Stirling (Escocia), producen ahora 539.000 megavatios de energía en todo el mundo, 22 veces más que 16 años antes. Por desgracia, este generador de energía renovable y limpia no es perfecto. Los ingenieros intentan encontrar la manera de evitar que los aerogeneradores maten a tantos murciélagos y aves.