Fuentes de energía renovables
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La energía alternativa o “limpia” se define como aquella que procede de medios que no producen dióxido de carbono al generarse. Además de la fuente más común, la energía nuclear, otros tipos de energías alternativas son la hidroeléctrica, la geotérmica, la eólica, la mareomotriz y la solar, entre otras muchas fuentes en auge. Por razones que van desde el ahorro económico hasta la protección del medio ambiente, muchos países están optando por invertir mayores recursos en el desarrollo de fuentes de energía alternativas, mientras que otros parecen ignorar por completo ese potencial.
En el caso de los Emiratos Árabes Unidos, el país se está preparando para pasar de un sistema de producción de energía totalmente dependiente de las centrales de petróleo y gas a otro con un elevado uso de sistemas de energía alternativa, que se basará principalmente en la energía nuclear y la energía solar, con el fin de reducir sus emisiones de dióxido de carbono. Bahrein es otro país que depende de la energía eléctrica procedente de los combustibles fósiles, pero el país está haciendo esfuerzos para renovar la producción de energía y desarrollar formas nuevas y sostenibles de producción de energía de forma similar a los EAU.
País con más energía renovable
Los combustibles fósiles pueden ser el gas natural, el petróleo y el carbón. Actualmente son la principal fuente de energía del mundo. Los combustibles fósiles se forman a partir de materia orgánica a lo largo de millones de años. Estas fuentes de energía han alimentado a muchos países, lo que ha dado lugar a su desarrollo económico global en el último siglo. Sin embargo, los combustibles fósiles son recursos limitados que pueden causar daños irreparables al medio ambiente. En la actualidad, algunos de los países más respetuosos con el medio ambiente siguen apostando por el uso de fuentes de energía alternativas. A continuación, analizamos algunos de estos países y su uso de fuentes de energía alternativas:
El 89,0% de las necesidades energéticas totales de Islandia se satisfacen con fuentes de energía no fósiles, el porcentaje más alto entre los países del mundo. El país aprovecha sus amplios recursos geotérmicos naturales para alimentar su pequeña pero excepcionalmente bien desarrollada economía verde. Islandia produce el 65% de su energía a partir de fuentes geotérmicas y el 20% de la hidroeléctrica.
Con un 64,1% de energía renovable, Tayikistán es el segundo país menos dependiente de los combustibles fósiles. Tayikistán se beneficia principalmente de sus grandes centrales hidroeléctricas. Cerca del 94% de la capacidad de generación de electricidad del país es hidroeléctrica, pero sólo se utiliza un pequeño porcentaje de su potencial. En la actualidad, el gobierno de Tayikistán se centra en atraer inversores para proyectos hidroeléctricos y exportaciones de electricidad.
Energía renovable por países
Nuestro pequeño tamaño, la densidad urbana, la baja velocidad de los vientos, el terreno relativamente llano y la falta de recursos geotérmicos plantean serias dificultades a la hora de buscar opciones energéticas alternativas como la nuclear, la hidroeléctrica, la eólica o la geotérmica.
La amplitud de las mareas (diferencia entre la marea alta y la baja) es de unos 1,7 m, muy por debajo de los 4 m que suelen ser necesarios para la generación comercial de energía mareomotriz. La disponibilidad de la energía de las olas viene determinada por la altura y la frecuencia de las mismas, pero las aguas que rodean a Singapur son relativamente tranquilas, ya que estamos protegidos por masas de tierra.
El aprovechamiento de la energía eólica tampoco es viable, dada nuestra baja velocidad media del viento, de unos 2m/s a 3m/s, y la falta de terreno para la aplicación a gran escala de turbinas eólicas. La mayoría de los parques eólicos comerciales aprovechan velocidades medias de viento de al menos 6m/s, mientras que los emplazamientos eólicos de primera categoría requieren velocidades medias anuales de viento superiores a 7,5m/s. Además, el aprovechamiento de los vientos en alta mar presenta dificultades debido al intenso tráfico marítimo en nuestras aguas.
La biomasa, utilizada por muchos países con masa terrestre disponible como alternativa a los combustibles fósiles, no es viable como recurso energético significativo. Singapur ya convierte gran parte de sus residuos en energía, proporcionando alrededor del 2% de las necesidades de electricidad.
Historias de éxito de las energías renovables
La barrera más tenaz es el coste de la instalación. Las energías renovables están diseñadas para ser sencillas, lo que significa que los paneles solares y los aerogeneradores son relativamente fáciles y baratos de mantener, y el precio inicial de los equipos para las compañías eléctricas y los propietarios de viviendas no es insuperable.
Probablemente Islandia no parezca un semillero obvio para el crecimiento de la energía sostenible, ya que tiene muy poco sol y viento, pero el país satisface actualmente todas sus necesidades de electricidad con energía limpia. En Estados Unidos, tendremos suerte si llegamos al 30% en 2025.
La barrera más tenaz es el coste de la instalación. Las energías renovables están diseñadas para ser sencillas, lo que significa que los paneles solares y los aerogeneradores son relativamente fáciles y baratos de mantener, pero el precio inicial de los equipos para las compañías eléctricas y los propietarios de viviendas no es insuperable.
La tecnología encargada de generar energía limpia es cada día más rentable, pero la realidad financiera sigue siendo desalentadora. El riesgo relativamente menor de las tecnologías “arraigadas”, como el gas natural, frente a otras más “arriesgadas”, como la solar y la geotérmica, suelen ser objetivos de inversión más atractivos para las instituciones de crédito.