Modelo de mercado competitivo

Cuando los economistas describen el modelo de oferta y demanda en los cursos de introducción a la economía, lo que a menudo no explicitan es el hecho de que la curva de oferta representa implícitamente la cantidad suministrada en un mercado competitivo. Por lo tanto, es importante entender con precisión qué es un mercado competitivo.

La primera característica es que un mercado competitivo consta de un gran número de compradores y vendedores que son pequeños en relación con el tamaño del mercado global. No se especifica el número exacto de compradores y vendedores necesarios para un mercado competitivo, pero un mercado competitivo tiene suficientes compradores y vendedores como para que ningún comprador o vendedor pueda ejercer una influencia significativa en la dinámica del mercado.

La segunda característica de los mercados competitivos es que los vendedores de estos mercados ofrecen productos razonablemente homogéneos o similares. En otras palabras, en los mercados competitivos no hay ninguna diferenciación sustancial de productos, marcas, etc., y los consumidores de estos mercados consideran que todos los productos del mercado son, al menos en una aproximación, sustitutos perfectos unos de otros.

Competencia imperfecta

Anuncios adyacentes en un periódico de 1885 de los fabricantes de dos concentradores de mineral que compiten entre sí (máquinas que separan los minerales valiosos de los no deseados). El anuncio más bajo anuncia que su precio es más bajo y que se ha demostrado que la calidad y la eficacia de su máquina son mayores, lo que constituye un medio general de competencia económica.

En economía, la competencia es un escenario en el que diferentes empresas económicas[Nota 1] se disputan la obtención de bienes que están limitados por la variación de los elementos del marketing mix: precio, producto, promoción y plaza. En el pensamiento económico clásico, la competencia hace que las firmas comerciales desarrollen nuevos productos, servicios y tecnologías, lo que daría a los consumidores una mayor selección y mejores productos. Cuanto mayor es la selección de un bien en el mercado, los precios suelen ser más bajos para los productos, en comparación con lo que sería el precio si no hubiera competencia (monopolio) o si hubiera poca competencia (oligopolio). Según Antoine Augustin Cournot, la definición de competencia es la situación en la que el precio no varía en función de la cantidad, o en la que la curva de demanda de la empresa es horizontal[1] El nivel de competencia que existe en el mercado depende de una serie de factores, tanto por parte de la empresa como del vendedor: el número de empresas, las barreras de entrada, la información y la disponibilidad y accesibilidad de los recursos. El número de compradores en el mercado también influye en la competencia, ya que cada uno de ellos está dispuesto a pagar, lo que influye en la demanda global del producto en el mercado.

Mercado no competitivo

La estructura del mercado viene determinada por el número y la distribución del tamaño de las empresas en un mercado, las condiciones de entrada y el grado de diferenciación del producto. Los principales tipos de estructura de mercado son los siguientes:

La competencia perfecta conduce a la asignación pareto-eficiente de los recursos económicos. Por ello, sirve de referencia natural para contrastar otras estructuras de mercado. Sin embargo, en la práctica, muy pocos sectores pueden describirse como perfectamente competitivos. No obstante, se utiliza porque proporciona una visión importante.

El concepto de competencia perfecta se aplica cuando hay muchos productores y consumidores en el mercado y ninguna empresa puede influir en los precios. Un mercado perfectamente competitivo tiene las siguientes características:

Todos los bienes de un mercado de competencia perfecta se consideran sustitutos perfectos, y la curva de demanda es perfectamente elástica para cada una de las pequeñas empresas individuales que participan en el mercado. Estas empresas son tomadoras de precios: si una empresa intenta subir su precio, no habrá demanda para el producto de esa empresa. Los consumidores comprarían a otra empresa a un precio más bajo.

Gráfico de la competencia perfecta

¿Cuál es la definición de mercado de competencia perfecta?  En un mercado competitivo, los mecanismos de mercado implican la relación entre proveedores y consumidores, determinando así el precio de los bienes y servicios. Más concretamente, en un mercado competitivo, hay un gran número de proveedores y consumidores, los productos disponibles para los consumidores son homogéneos y hay pocas barreras de entrada.

En consecuencia, los productores y los consumidores son tomadores de precios, es decir, una sola acción de un productor o un consumidor no puede influir en el precio de un bien o un servicio. Por lo tanto, los productores y los consumidores consideran que los precios de los bienes y servicios están determinados por la oferta y la demanda de cada producto o servicio. Además, los consumidores disponen de información sobre los productos y servicios.

Es bastante difícil encontrar ejemplos precisos de industrias que cumplan todos los criterios de un mercado competitivo, sobre todo porque es bastante imposible que los consumidores adquieran toda la información disponible (criterio de información perfecta) sobre un producto o un servicio. Sin embargo, un gran ejemplo de un sector que casi cumple todos los criterios es el mercado de divisas.