Alteración del hábitat

La actividad humana está transformando rápidamente la mayoría de los sistemas naturales de la Tierra. La forma en que esta transformación está afectando a la salud humana, la salud de quién está en mayor riesgo y la magnitud de la carga de enfermedad asociada son temas relativamente nuevos dentro del campo de la salud ambiental. En este artículo se analiza lo que se sabe sobre las implicaciones para la salud humana de los cambios en la estructura y la función de los sistemas naturales y se propone que estos cambios están afectando a la salud humana de varias formas importantes. Identificamos varias lagunas y limitaciones en la investigación realizada hasta la fecha y proponemos un enfoque más sistemático y exhaustivo de la investigación aplicada en este campo. Estos esfuerzos podrían conducir a una comprensión más sólida de los impactos en la salud humana de la aceleración del cambio ambiental e informar la toma de decisiones en los ámbitos de la planificación del uso de la tierra, la conservación del medio ambiente y la política de salud pública.

Cómo conducen las especies invasoras a la pérdida de biodiversidad

En los últimos años, el delicado equilibrio de los ecosistemas ha sufrido profundas alteraciones debido principalmente al drástico aumento de las actividades humanas, tanto a escala geográfica global como regional y local. De hecho, el rápido desarrollo experimentado durante la posguerra ha provocado, además de innumerables beneficios, también muchas consecuencias para el medio ambiente, como la reducción de la capa de ozono y la liberación de numerosos contaminantes.

La definición de ecosistema exige varios elementos conceptuales importantes: la energía, la comunidad biótica, las cadenas tróficas, el intercambio de materia y energía, la extensión y el equilibrio del ecosistema.  Estos elementos ayudan a desarrollar un modelo que permite comprender la compleja estructura de un ecosistema y, además, analizar sus principales alteraciones.

Durante esta lección intentaremos responder a las siguientes preguntas: ¿Qué es un ecosistema? ¿Cuáles son sus principales elementos?  ¿Cómo han alterado las actividades humanas los ecosistemas?  ¿Cómo se informa de este complejo tema en los medios de comunicación y cómo lo percibe el público?

Alteración del hábitat pérdida de biodiversidad

25 de noviembre de 2013 – En todo el mundo hay indicios de que la actividad humana está provocando cambios en los sistemas naturales de la Tierra que pueden suponer riesgos para la salud: desde Indonesia, donde los incendios utilizados para desbrozar la tierra se han relacionado con enfermedades cardiopulmonares a favor del viento en Singapur, hasta Estados Unidos, donde el aumento de la enfermedad de Lyme se ha producido tras una reducción de la diversidad de mamíferos que ha dado lugar a una mayor exposición a los animales más eficaces en la propagación de la enfermedad.

“La actividad humana está afectando a casi todos los sistemas naturales de la Tierra, alterando la cubierta terrestre del planeta, los ríos y los océanos, el clima y toda la gama de complejas relaciones ecológicas y ciclos biogeoquímicos que han sostenido durante mucho tiempo la vida en la Tierra”, dijo Myers. “Estos cambios y sus efectos ponen en entredicho la capacidad del planeta para abastecer a una población humana que ahora supera los 7.000 millones con una demanda de bienes y servicios que crece exponencialmente”.

Entre los cambios drásticos que el ser humano ha introducido en la faz de la Tierra se encuentran la tala de aproximadamente la mitad de todos los bosques templados y tropicales, la conversión de casi la mitad de las tierras libres de hielo o desierto para cultivos o animales de granja, y la obstaculización del caudal de más del 60% de los ríos del mundo con presas.

Ejemplos de alteración del hábitat

Este Dosier es un resumen fiel del destacado informe de consenso científico publicado en 2005 por la Evaluación de Ecosistemas del Milenio (EM): “Informe de síntesis general de la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio: “Ecosistemas y bienestar humano” Más información… Última actualización: 15 de marzo de 20051. ¿Cómo han cambiado los ecosistemas?

Cambio de la cubierta terrestre 1.1 Prácticamente todos los ecosistemas de la Tierra se han transformado de forma significativa debido a la acción humana. Los cambios han sido especialmente rápidos en los últimos 50 años y hoy en día los cambios más rápidos se producen en los países en desarrollo. Los ecosistemas se ven especialmente afectados por la pesca a gran escala, el uso del agua dulce y la agricultura. Más… 1.2 Los ecosistemas dependen de ciclos medioambientales fundamentales como la circulación continua de agua, carbono y otros nutrientes. Las actividades humanas han modificado estos ciclos, especialmente durante los últimos 50 años, mediante el aumento del uso de agua dulce, las emisiones de dióxido de carbono y el uso de fertilizantes. Esto, a su vez, ha afectado a la capacidad de los ecosistemas para proporcionar beneficios a los seres humanos. Más…