Causa y efecto de la alteración del hábitat
La alteración humana de los ecosistemas antes del contacto euroamericano en la zona que se convirtió en los Estados Unidos conterráneos afectó de forma desproporcionada a los sistemas terrestres en comparación con los ecosistemas de agua dulce, principalmente a través del uso del fuego y la agricultura en algunas regiones de los Estados Unidos.
La transferencia de organismos nocivos a través del transporte marítimo, concretamente a través del transporte de agua de lastre, provocando la pérdida de biodiversidad, la alteración de los ecosistemas, impactos negativos en la salud humana y, en algunas regiones, pérdidas económicas, ha suscitado una atención considerable, especialmente en la última década.
Los rendimientos de los cultivos se han visto perjudicados, y el impacto del aumento de los fenómenos extremos ha provocado «la alteración de los ecosistemas, la interrupción de la producción de alimentos y del suministro de agua, los daños a las infraestructuras y los asentamientos, el aumento de la morbilidad y la mortalidad, y las consecuencias para la salud mental y el bienestar humano».
Las hormigas argentinas desplazan a las hormigas autóctonas y a otra fauna de artrópodos [ 52, 53], perturbando importantes interacciones entre plantas y hormigas [ 54] y provocando la alteración del funcionamiento de los ecosistemas y efectos en cascada en otros niveles tróficos [ 55].
Cómo conducen las especies invasoras a la pérdida de biodiversidad
Relación entre la composición de la comunidad y el funcionamientoEl efecto de cada tratamiento fue mayoritariamente consistente en las variables estructurales (Fig. 2A,B), mientras que el efecto sobre una función determinada varió con el tratamiento o la función considerada (Fig. 2C,D). La adición de consumidores (con nutrientes ambientales o incrementados) o la adición de fertilizantes (sin pastores) condujo a cambios globales marginalmente significativos en las variables estructurales (respectivamente, t
= -1,30; p = 0,32; Fig. 3B). Por el contrario, la adición de fertilizante (ya sea con o sin pastores) o la adición de pastores (sin fertilización) no promovió un cambio funcional global (respectivamente, t
= -3,33; p = 0,03; Fig. 3C). En general, los cambios en el funcionamiento inducidos por los nutrientes y/o los herbívoros no fueron consistentes entre las funciones.Figura 2Efecto del aumento de nutrientes y de la alteración de las poblaciones de consumidores en la diversidad, abundancia y biomasa estandarizada de las microalgas bentónicas (A,B) y en cinco funciones estandarizadas del ecosistema (C,D). Cada color representa la respuesta media a los tratamientos.Imagen a tamaño completo
Ejemplos de alteración del hábitat
25 de noviembre de 2013 – En todo el mundo hay indicios de que la actividad humana está provocando cambios en los sistemas naturales de la Tierra que pueden suponer riesgos para la salud: desde Indonesia, donde los incendios utilizados para desbrozar la tierra se han relacionado con enfermedades cardiopulmonares a favor del viento en Singapur, hasta Estados Unidos, donde el aumento de la enfermedad de Lyme se ha producido tras una reducción de la diversidad de mamíferos que ha dado lugar a una mayor exposición a los animales más eficaces para propagar la enfermedad.
«La actividad humana está afectando a casi todos los sistemas naturales de la Tierra, alterando la cubierta terrestre del planeta, los ríos y los océanos, el clima y toda la gama de complejas relaciones ecológicas y ciclos biogeoquímicos que han sostenido durante mucho tiempo la vida en la Tierra», dijo Myers. «Estos cambios y sus efectos ponen en entredicho la capacidad del planeta para abastecer a una población humana que ahora supera los 7.000 millones con una demanda de bienes y servicios que crece exponencialmente».
Entre los cambios drásticos que el ser humano ha introducido en la faz de la Tierra se encuentran la tala de aproximadamente la mitad de todos los bosques templados y tropicales, la conversión de casi la mitad de las tierras libres de hielo o desierto para cultivos o animales de granja, y la obstaculización del caudal de más del 60% de los ríos del mundo con presas.
Pérdida y destrucción del hábitat
La actividad humana está transformando rápidamente la mayoría de los sistemas naturales de la Tierra. La forma en que esta transformación está afectando a la salud humana, la salud de quién está en mayor riesgo y la magnitud de la carga de enfermedad asociada son temas relativamente nuevos dentro del campo de la salud ambiental. Analizamos lo que se sabe sobre las implicaciones para la salud humana de los cambios en la estructura y la función de los sistemas naturales y proponemos que estos cambios están afectando a la salud humana de varias formas importantes. Identificamos varias lagunas y limitaciones en la investigación realizada hasta la fecha y proponemos un enfoque más sistemático y exhaustivo de la investigación aplicada en este campo. Estos esfuerzos podrían conducir a una comprensión más sólida de los impactos en la salud humana de la aceleración del cambio ambiental e informar la toma de decisiones en los ámbitos de la planificación del uso de la tierra, la conservación del medio ambiente y la política de salud pública.