Productores de la cadena alimentaria

Todos los seres vivos necesitan alimentarse para obtener la energía necesaria para crecer, moverse y reproducirse. ¿Pero de qué se alimentan los seres vivos? Los insectos más pequeños se alimentan de las plantas verdes, y los animales más grandes se alimentan de los más pequeños, y así sucesivamente. Esta relación de alimentación en un ecosistema se llama cadena alimentaria. Las cadenas alimentarias suelen estar en una secuencia, con una flecha que muestra el flujo de energía.A continuación se muestran algunos seres vivos que pueden encajar en una cadena alimentaria.  Un ejemplo de cadena alimentaria simple Aquí hay un ejemplo de otra cadena alimentaria en la Tundra. Haz clic aquí.Una cadena alimentaria no es lo mismo que una red alimentaria.Una red alimentaria es una red de muchas cadenas alimentarias y más complejas.Mira la ilustración de la red alimentaria de abajo-puedes escoger una cadena alimentaria básica de la red, Plantas verdes – Saltamontes – Rana – Pájaro – HalcónUn ejemplo de una cadena alimentaria simpleEn el diagrama de arriba, las flechas muestran la dirección del flujo de energía. La energía se transfiere a lo largo de las cadenas alimentarias de un nivel a otro. Parte de la energía se utiliza en el crecimiento, la reproducción, la reparación, el movimiento y otras formas, y no se pone a disposición del siguiente nivel.Las cadenas alimentarias más cortas retienen más energía que las más largas. La energía utilizada es absorbida por el medio ambiente.

Explicación de la cadena alimentaria

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Cadena alimentaria – Una cadena alimentaria es la serie de organismos que muestran relaciones de alimentación. Una cadena alimentaria casi siempre comienza con una planta verde (productora) que es comida por un animal (consumidor). La flecha significa “es comido por”, y muestra el flujo de materia y energía a lo largo de la cadena alimentaria.

Red alimentaria: red de cadenas alimentarias interrelacionadas en una zona determinada. Como los organismos de un hábitat suelen comer más de una cosa, la energía producida en las plantas conecta con varios organismos que conviven.  Muestra cómo la pérdida de un organismo tiene un efecto de otros organismos en la red alimentaria. Esto se llama la interdependencia de los seres vivos.

Los diferentes organismos mencionados en los 4 niveles de la cadena alimentaria dependen unos de otros para obtener la nutrición. Los organismos situados en el nivel superior se alimentan de los situados en el inferior. Los carroñeros o microbios descomponedores se alimentan de los organismos del nivel superior tras su muerte. La materia orgánica formada como resultado de la descomposición se mezcla en el suelo y así se completa el ciclo alimentario.

Consumidor primario

En ecología, una red alimentaria describe las conexiones de alimentación entre los organismos de una comunidad biótica. Tanto la energía como los nutrientes fluyen a través de una red alimentaria, moviéndose a través de los organismos a medida que son consumidos por un organismo por encima de ellos en la red alimentaria. Un único camino de energía a través de una red alimentaria se denomina cadena alimentaria.

Cada organismo de una red alimentaria puede clasificarse por niveles tróficos según su posición en la red. Dependiendo de la ubicación de un organismo en una red alimentaria, puede agruparse en más de una de estas categorías. La energía y los nutrientes ascienden por los niveles tróficos en el siguiente orden:

Tanto en las redes alimentarias como en las cadenas alimentarias, las flechas apuntan desde un organismo que se consume hasta el organismo que lo consume. En muchos ecosistemas, la parte inferior de la cadena alimentaria está formada por organismos fotosintéticos, como las plantas o el fitoplancton, conocidos como productores primarios. Los organismos que consumen los productores primarios son herbívoros: los consumidores primarios. Los consumidores secundarios suelen ser carnívoros que se comen a los consumidores primarios, mientras que los consumidores terciarios son carnívoros que se comen a otros carnívoros. Los consumidores superiores se alimentan de los siguientes niveles tróficos inferiores, y así sucesivamente, hasta llegar a los organismos de la parte superior de la cadena alimentaria, que se denominan consumidores del ápice. Algunas líneas dentro de una red alimentaria pueden apuntar a más de un organismo; esos organismos pueden ocupar diferentes niveles tróficos dependiendo de su posición en cada cadena alimentaria dentro de la red.

Nivel trófico

El término cadena alimentaria se refiere a la secuencia de eventos en un ecosistema, donde un organismo se come a otro y luego es comido por otro organismo. Comienza con la fuente primaria, como el sol o las fuentes hidrotermales, donde los productores fabrican el alimento, continúa con los consumidores, o animales que se comen el alimento, y termina con el depredador superior.

Aquí hemos reunido una colección de ejemplos de cadenas alimentarias para que las estudies. Las cadenas alimentarias son la unidad básica de cualquier ecosistema y se conectan entre sí para formar las redes alimentarias que trazan las interacciones de la vida en la Tierra.

Las cadenas alimentarias terrestresLas cadenas alimentarias terrestres representan las formas más familiares de la naturaleza para los seres humanos. En última instancia, todo obtiene su energía del sol, y la mayoría de las cadenas alimentarias siguen el patrón “herbívoro, carnívoro, tal vez otro carnívoro o dos, depredador supremo”. Pero hay una diversidad casi infinita dentro de ese patrón e incluso algunas cadenas que lo rompen.Una fascinante ruptura de ese patrón es el omnipresente descomponedor. Organismos que van desde las bacterias y los gusanos hasta la noble cucaracha se alimentan de los muertos y, al hacerlo, los descomponen en los nutrientes que mantienen la cadena alimentaria. Al comer y excretar, los descomponedores devuelven al suelo los nutrientes de los organismos muertos, lo que nutre a las plantas que vuelven a poner en marcha las cadenas. Cadenas alimentarias en el aguaLas cadenas alimentarias acuáticas son las que se ponen interesantes. Gran parte del océano permanece inexplorado, y las cadenas alimentarias de los entornos acuáticos son a menudo complejas y sorprendentes para los habitantes de la tierra. El ejemplo más famoso es la quimiosíntesis, que veremos más adelante. Pero incluso las cadenas alimentarias acuáticas que siguen los patrones esperados pueden ser fascinantes.Los descomponedores juegan un papel crucial aquí también, ya que los descomponedores acuáticos distribuyen los nutrientes no sólo en el suelo, sino en toda la columna de agua, alimentando al plancton que forma la base de todas las cadenas alimentarias acuáticas.