Ecosistema en un frasco
Contenidos
Aunque no se puede valorar todas las formas en que el mundo natural enriquece nuestras vidas, hay muchos beneficios tangibles de vivir en un mundo con ecosistemas fuertes y sanos. Tenemos una economía más fuerte, diversos productos alimenticios y avances en la investigación médica como resultado de la vida silvestre y los ecosistemas naturales.
El valor de la naturaleza para las personas está reconocido desde hace tiempo, pero en los últimos años se ha desarrollado el concepto de servicios de los ecosistemas para describir estos diversos beneficios. Un servicio ecosistémico es cualquier beneficio positivo que la vida silvestre o los ecosistemas proporcionan a las personas. Los beneficios pueden ser directos o indirectos, pequeños o grandes.
La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio (EM), un importante esfuerzo patrocinado por las Naciones Unidas para analizar el impacto de las acciones humanas sobre los ecosistemas y el bienestar humano, identificó cuatro grandes categorías de servicios de los ecosistemas: servicios de aprovisionamiento, de regulación, culturales y de apoyo.
Cuando se pide a la gente que identifique un servicio proporcionado por la naturaleza, la mayoría piensa en los alimentos. Las frutas, las verduras, los árboles, el pescado y el ganado están a nuestra disposición como productos directos de los ecosistemas. Un servicio de aprovisionamiento es cualquier tipo de beneficio para las personas que puede extraerse de la naturaleza. Además de los alimentos, otros tipos de servicios de aprovisionamiento son el agua potable, la madera, el combustible de madera, el gas natural, los aceites, las plantas que se pueden convertir en ropa y otros materiales, y los beneficios medicinales.
Estructura del ecosistema
Ecosistema humano “Ecosistema humano” es el término que utilizan los científicos para estudiar el modo en que las personas interactúan con sus ecosistemas. El estudio de los ecosistemas humanos tiene en cuenta la geografía, la ecología, la tecnología, la economía, la política y la historia. El estudio de los ecosistemas urbanos se centra en las ciudades y los suburbios.
Triángulo de CoralEl ecosistema más diverso del mundo es el enorme Triángulo de Coral del sudeste asiático. El Triángulo de Coral se extiende desde las Filipinas, en el norte, hasta las Islas Salomón, en el este, y las islas de Indonesia y Papúa, en el oeste.
Bactrianos y dromedariosLos diferentes ecosistemas desérticos acogen a distintas especies de camellos. El camello dromedario es alto y rápido, con largas patas. Es originario de los desiertos cálidos y secos del norte de África y la península arábiga. El camello bactriano tiene un pelaje más grueso, es más corto y tiene más grasa corporal que el dromedario. El camello bactriano es originario de las frías estepas desérticas de Asia Central: Los dromedarios tienen una joroba, los bactrianos tienen dos.
Cómo influye la salud del ecosistema en la salud humana
“Los Estados miembros de la sesión plenaria de la IPBES han reconocido ahora que, por su propia naturaleza, el cambio transformador puede contar con la oposición de quienes tienen intereses creados en el statu quo, pero también que esa oposición puede superarse en aras del bien público general”, dijo Watson.
El Informe de Evaluación Global de la Biodiversidad y los Servicios de los Ecosistemas de la IPBES es el más completo jamás realizado. Es el primer informe intergubernamental de este tipo y se basa en la histórica Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de 2005, introduciendo formas innovadoras de evaluar las pruebas.
La biodiversidad y las contribuciones de la naturaleza a las personas son nuestro patrimonio común y la “red de seguridad” más importante de la humanidad. Pero nuestra red de seguridad se ha estirado casi hasta el punto de ruptura”, dijo la profesora Sandra Díaz (Argentina), que copresidió la Evaluación con el profesor Josef Settele (Alemania) y el profesor Eduardo S. Brondízio (Brasil y EE.UU.).
“Los ecosistemas, las especies, las poblaciones silvestres, las variedades locales y las razas de plantas y animales domésticos se están reduciendo, deteriorando o desapareciendo. La red esencial e interconectada de la vida en la Tierra es cada vez más pequeña y está cada vez más deshilachada”, dijo el profesor Settele. “Esta pérdida es un resultado directo de la actividad humana y constituye una amenaza directa para el bienestar humano en todas las regiones del mundo”.
El negocio de los ecosistemas
La dependencia humana de la biodiversidad va más allá de los alimentos que comemos, el aire que respiramos y el agua que bebemos. Esta dependencia se ha clasificado en cuatro servicios principales -suministro, regulación, cultura y apoyo- y cada uno de ellos es esencial para la salud humana (Evaluación de los Ecosistemas del Milenio 2005). En este artículo examinamos cuatro formas en las que la biodiversidad beneficia a la salud humana e incluimos ejemplos de cómo los parques contribuyen a esta ciencia y comprensión emergentes.
Los seres humanos dependen de la biodiversidad para sobrevivir, por ejemplo, para los alimentos que comemos, las medicinas que usamos para mantenernos sanos y los materiales que usamos para vestirnos o para construir nuestras casas. Estos servicios son los productos o artículos tangibles que nosotros y otras especies necesitamos para sobrevivir. Aunque esto puede ser menos obvio para el estadounidense medio, que adquiere los alimentos del supermercado de unas pocas especies selectas de cereales y ganado, una gran variedad de organismos mantienen las necesidades de consumo humano. Históricamente, esta variedad era mucho mayor, pero incluso hoy en día, la fauna silvestre sirve como una importante fuente de proteínas y hierro para gran parte del mundo en desarrollo, y los productos botánicos sirven de base para las medicinas modernas y tradicionales. Por ejemplo, 118 de los 150 medicamentos más utilizados se basan en fuentes naturales (ESA 1997).