Biomas en la Tierra

Las diferencias de temperatura o precipitaciones determinan los tipos de plantas que crecen en una zona determinada (Figura 1). En general, la altura, la densidad y la diversidad de especies disminuyen de los climas cálidos y húmedos a los climas fríos y secos. Raunkiaer (1934) clasificó las formas de vida de las plantas basándose en rasgos que variaban con el clima. Uno de estos sistemas se basaba en la localización del órgano perenne (Tabla 1). Se trata de tejidos que dan lugar a un nuevo crecimiento en la temporada siguiente y, por tanto, son sensibles a las condiciones climáticas. Las proporciones relativas de las diferentes formas de vida varían con el clima (Figura 2). De hecho, los espectros de las formas de vida son más parecidos en climas similares de distintos continentes que en climas diferentes del mismo continente (Figura 3). Las regiones de clima similar y los tipos de plantas dominantes se denominan biomas. Este capítulo describe algunos de los principales biomas terrestres del mundo: bosques tropicales, sabanas, desiertos, praderas templadas, bosques caducifolios templados, matorrales mediterráneos, bosques de coníferas y tundra (Figura 4).

Todos los biomas

Un grupo de organismos vivos del mismo tipo que viven simultáneamente en el mismo lugar se conoce como población. Las poblaciones conviven en hábitats que, en conjunto, constituyen una comunidad. Un ecosistema es una comunidad de organismos vivos que interactúan con los componentes no vivos de ese entorno.

Un bioma es una comunidad a escala global, en la que los hábitats se flanquean entre sí, y suele estar definido por la temperatura, las precipitaciones y los tipos de plantas y animales que lo habitan. Los biomas de la Tierra se clasifican en dos grandes grupos: terrestres y acuáticos. Los biomas terrestres se basan en la tierra, mientras que los biomas acuáticos incluyen los biomas oceánicos y de agua dulce. Los principales tipos de biomas son: acuáticos, desiertos, bosques, praderas, sabanas y tundras.

Características de los biomas terrestres

Las diferencias de temperatura o precipitaciones determinan los tipos de plantas que crecen en una zona determinada (Figura 1). En general, la altura, la densidad y la diversidad de especies disminuyen de los climas cálidos y húmedos a los climas frescos y secos. Raunkiaer (1934) clasificó las formas de vida de las plantas basándose en rasgos que variaban con el clima. Uno de estos sistemas se basaba en la localización del órgano perenne (Tabla 1). Se trata de tejidos que dan lugar a un nuevo crecimiento en la temporada siguiente y, por tanto, son sensibles a las condiciones climáticas. Las proporciones relativas de las diferentes formas de vida varían con el clima (Figura 2). De hecho, los espectros de las formas de vida son más parecidos en climas similares de distintos continentes que en climas diferentes del mismo continente (Figura 3). Las regiones de clima similar y los tipos de plantas dominantes se denominan biomas. Este capítulo describe algunos de los principales biomas terrestres del mundo: bosques tropicales, sabanas, desiertos, praderas templadas, bosques caducifolios templados, matorrales mediterráneos, bosques de coníferas y tundra (Figura 4).

Tabla de biomas terrestres

Un bioma es una gran área caracterizada por su vegetación, suelo, clima y fauna. Hay cinco tipos principales de biomas: acuático, pradera, bosque, desierto y tundra, aunque algunos de estos biomas pueden dividirse a su vez en categorías más específicas, como agua dulce, marino, sabana, bosque tropical húmedo, bosque templado húmedo y taiga.

Los biomas acuáticos incluyen tanto los de agua dulce como los marinos. Los biomas de agua dulce son masas de agua rodeadas de tierra -como estanques, ríos y lagos- que tienen un contenido de sal inferior al 1%. Los biomas marinos cubren cerca de tres cuartas partes de la superficie de la Tierra. Los biomas marinos incluyen el océano, los arrecifes de coral y los estuarios.

Los pastizales son regiones abiertas en las que predomina la hierba y tienen un clima cálido y seco. Hay dos tipos de praderas: las tropicales (a veces llamadas sabanas) y las templadas. Las sabanas se encuentran más cerca del ecuador y pueden tener algunos árboles dispersos. Cubren casi la mitad del continente africano, así como zonas de Australia, India y Sudamérica. Las praderas templadas se encuentran más lejos del ecuador, en Sudáfrica, Hungría, Argentina, Uruguay, Norteamérica y Rusia. No tienen árboles ni arbustos y reciben menos precipitaciones que las sabanas. Las praderas y las estepas son dos tipos de pastizales templados; las praderas se caracterizan por tener hierbas más altas, mientras que las estepas tienen hierbas más cortas.