Se trata de un ecosistema acuático que incluye lagos, estanques, ríos, arroyos y humedales.
Contenidos
En la primera parte de la introducción a este módulo, examinamos las características principales del medio marino. En esta segunda parte, estudiaremos las diferencias entre los sistemas marinos y terrestres. Esto incluye el estudio de los sistemas acuáticos de agua dulce, ya que tienen similitudes y diferencias con los sistemas marinos y terrestres.
El agua tiene un calor específico elevado: por consiguiente, los cambios de temperatura se amortiguan -se producen más lentamente y pueden tener una magnitud menor- en los entornos acuáticos que en los terrestres (aunque esto depende del tamaño de la masa de agua).
La luz penetra mucho más a través del aire que del agua: como consecuencia, la fotosíntesis, y por lo tanto el crecimiento de las plantas, está limitado en aguas profundas (véase: la zona afótica). Si el agua es especialmente turbia, las plantas sólo pueden crecer en los primeros metros. La limitada penetración de la luz también significa que el calentamiento de las aguas más profundas es limitado (a menos que haya vulcanismo submarino; y véase: respiraderos hidrotermales).
Relación entre los ecosistemas acuáticos y terrestres
Por lo general, se acepta que un ecosistema es un sistema interactivo de biota y su entorno físico asociado. Los ecologistas tienden a pensar en estos sistemas como identificables a muchas escalas diferentes con límites seleccionados para destacar las interacciones internas y externas. En este sentido, un ecosistema acuático podría identificarse por el predominio del agua en la estructura interna y las funciones de una zona. Tales sistemas incluyen intuitivamente arroyos, ríos, estanques, lagos, estuarios y océanos. La mayoría de los ecologistas y reguladores medioambientales también incluyen los humedales con vegetación como miembros del conjunto de ecosistemas acuáticos, y muchos piensan en los sistemas de acuíferos subterráneos como miembros potenciales del conjunto. “Ecosistemas acuáticos y terrestres relacionados” es una frase que reconoce la imposibilidad de analizar los sistemas acuáticos sin tener en cuenta los vínculos con los entornos terrestres adyacentes.
La inclusión de “ecosistemas terrestres relacionados” para este estudio es un reflejo del estado de la ciencia que reconoce la multitud de procesos que vinculan los sistemas terrestres y acuáticos. Los ecologistas fluviales conocen desde hace tiempo las importantes conexiones entre los ríos y sus llanuras de inundación (Junk et al., 1989; Stanford et al., 1996). Los flujos de agua, nutrientes y sedimentos procedentes de las cuencas hidrográficas circundantes están muy influidos por las condiciones de la llanura de inundación. A la inversa, el valor del hábitat vegetal y animal de la llanura de inundación y el suministro de sedimentos y la fertilidad suelen estar determinados por la hidrología del río. Actualmente se entiende que este mismo tipo de relación entre el sistema terrestre y el acuático influye en muchas de las funciones de los humedales que motivan los esfuerzos de gestión (Wetzel, 2001). Los ecologistas de humedales han debatido durante años sobre el reconocimiento adecuado de la capacidad y la oportunidad de realizar funciones al realizar evaluaciones de los humedales. Un ejemplo clásico del debate se centra en dos humedales idénticos, uno en un paisaje forestal prístino y otro en un paisaje intensamente desarrollado. Se supone que ambos tienen capacidades internas equivalentes para secuestrar contaminantes, modificar las cargas de nutrientes y proporcionar hábitat, pero las condiciones del entorno hacen que la oportunidad de que se produzcan estas funciones difiera significativamente.
Indique tres características que diferencian el ecosistema acuático del terrestre
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La invasión terrestre es uno de los acontecimientos más importantes de la historia de la vida[1][2][3] Los linajes terrestres evolucionaron en varios filos de animales, entre los cuales los artrópodos, los vertebrados y los moluscos son representantes de los grupos más exitosos de animales terrestres.
Los animales terrestres no forman un clado unificado, sino que sólo comparten el hecho de vivir en tierra. La transición de la vida acuática a la terrestre por parte de varios grupos de animales se ha producido de forma independiente y con éxito muchas veces[3] La mayoría de los linajes terrestres se originaron bajo un clima suave o tropical durante el Paleozoico y el Mesozoico, mientras que pocos animales se volvieron totalmente terrestres durante el Cenozoico.
Ejemplos de ecosistemas acuáticos
La salud de los ecosistemas acuáticos está fuertemente influenciada por su paisaje circundante, una idea fundamental para nuestra comprensión actual de los arroyos y lagos que a menudo se aplica a la conservación y gestión de estos ecosistemas en los Estados Unidos (por ejemplo, Hynes, 1975; Wohl, 2017; Sullivan et al., 2019). Las influencias que actúan a escala de cuencas hidrográficas enteras son importantes para explicar los patrones de las características físicas y químicas que establecen el modelo para las interacciones biológicas que se producen dentro de los lagos y arroyos (King et al., 2005). Las actividades humanas generalizadas en las cuencas hidrográficas, como la urbanización y la agricultura a escala industrial, se asocian a un conjunto de efectos indeseables en las aguas receptoras, como el aumento de la contaminación de fuentes puntuales y no puntuales, la alteración de la hidrología y, en última instancia, la reducción de la biodiversidad acuática (Wenger et al., 2009; Dubrovsky et al., 2010; Brown y Froemke, 2012).
De hecho, las recientes evaluaciones biológicas de los arroyos y lagos vadeables realizadas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA; National Aquatic Resource Surveys) sugieren que el 46% de los arroyos encuestados estaban en “mal” estado (US EPA, 2016), y el 57% de los lagos encuestados se consideraban entre “moderadamente” y “muy” perturbados (US EPA, 2017). Estas evaluaciones del estado se basaron en índices multimétricos bien establecidos de macroinvertebrados bentónicos que viven dentro de la corriente o en la zona litoral (cerca de la costa) de los lagos; dichos índices son ampliamente reconocidos por su utilidad como medidas integradoras de las actividades humanas perjudiciales que afectan a la salud de las aguas receptoras en la dirección tierra-agua. Sin embargo, los efectos recíprocos, de agua a tierra, de la mala calidad del agua en los hábitats terrestres (ribereños) adyacentes solo han empezado a ganar terreno recientemente como un importante paradigma de conservación que reconoce cómo los vínculos ecológicos entre agua y tierra son críticos para el funcionamiento de los sistemas acuáticos y ribereños adyacentes (Walters et al., 2008; Kraus et al., 2014; Sullivan y Manning, 2019).