Clima de bosque templado
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El ecosistema de los bosques caducifolios del este de Norteamérica se extiende por 26 estados desde Florida hasta Nueva Inglaterra y el sur de Canadá, y llega hasta el oeste de Texas y Minnesota. En estos bosques predominan los árboles de hoja ancha que se desprenden de sus hojas anualmente (caducifolios), con plantas de semilla de hoja perenne (coníferas), como los pinos y las cicutas, comunes en algunas zonas.
La selva caducifolia oriental ocupaba antiguamente unos 2.560.000 km2 (Delcourt y Delcourt 2000). Durante miles de años, su extensión ininterrumpida estuvo dominada por robles, castaños y nogales que proporcionaban un valioso alimento y refugio a la fauna. Los siglos XVIII y XIX trajeron consigo cambios sin precedentes, ya que el bosque fue talado para la agricultura, la madera, la leña y la expansión urbana.
A pesar de estos y otros muchos retos, algunas partes del bosque caducifolio del este en el sur y el Atlántico medio de EE.UU. son reconocidas como de alta prioridad para la conservación mundial. Dos partes del bosque caducifolio oriental de la NCRN, los bosques de coníferas y de hoja ancha del sur y los bosques mesófilos de los Apalaches y mixtos, fueron elegidos como parte de la lista “Global 200” de áreas importantes para la conservación mundial. Estas áreas fueron seleccionadas para su reconocimiento por su alta biodiversidad y su gran superficie en comparación con bosques similares de todo el mundo.
Animales que viven en el bosque templado
Son una característica de los bosques caducifolios, en una región con cuatro estaciones distintas y una diversidad de árboles caducifolios como arces, robles, abedules y hayas. Los bosques caducifolios templados crecen con 30-60 pulgadas de lluvia al año. El suelo del bosque alberga musgos, helechos y flores silvestres y el sotobosque es una variedad de arbustos y árboles pequeños. Estos bosques son un refugio para la fauna, con zorros, ciervos, coyotes, murciélagos, halcones, osos, pájaros carpinteros y muchas aves migratorias que viven entre los árboles.
En Estados Unidos, las leyes que abordan la conservación y gestión de los bosques incluyen la Ley Nacional de Gestión Forestal (NFMA), la Ley de Espacios Naturales y una serie de leyes estatales y locales que regulan la gestión de los bosques privados. La gestión de los bosques privados y estatales también está cada vez más influenciada por el creciente interés de los consumidores en comprar madera procedente de bosques bien gestionados, tal y como certifican diversas entidades de conservación forestal.
La mayoría de los bosques, por muy diferentes que sean en cuanto a clima y ubicación, pueden verse amenazados por prácticas forestales insostenibles, ya que los bosques cubren una vasta extensión de terreno, atraviesan fronteras políticas y afectan a una gran variedad de cuestiones, como la conservación de la fauna, el desarrollo y el suministro de agua.
Datos del bosque caducifolio
El bioma del bosque templado es uno de los principales hábitats del mundo. Los bosques templados se caracterizan por ser regiones con altos niveles de precipitación, humedad y una gran variedad de árboles de hoja caduca. Los árboles de hoja caduca son árboles que pierden sus hojas en invierno. El descenso de las temperaturas y la reducción de las horas de luz en otoño suponen una disminución de la fotosíntesis para las plantas. Por ello, estos árboles se desprenden de sus hojas en otoño y brotan otras nuevas en primavera, cuando vuelven las temperaturas más cálidas y las horas de luz más largas.
Los bosques templados tienen una amplia gama de temperaturas que se correlacionan con las distintas estaciones. Las temperaturas van desde el calor en verano, con máximas de 30 grados, hasta el frío extremo en invierno, con mínimas de -22 grados. Los bosques templados reciben abundantes precipitaciones, normalmente entre 20 y 60 pulgadas al año. Estas precipitaciones se producen en forma de lluvia y nieve.
Debido a la abundancia de precipitaciones y al espeso humus del suelo, los bosques templados son capaces de albergar una gran variedad de plantas y vegetación. Esta vegetación existe en varios estratos, desde líquenes y musgos en el estrato del suelo hasta grandes especies arbóreas como el roble y el nogal que se extienden a gran altura sobre el suelo del bosque. Otros ejemplos de vegetación de los bosques templados son:
Bosque de coníferas
Las principales perturbaciones que han provocado la disminución de los bosques caducifolios en el mundo son el desbroce para la agricultura intensiva y la tala. La tala tiene como objetivo la extracción de madera para uso comercial y, aunque a veces se han promovido las cortas parciales, tanto los desmontes como las cortas selectivas han provocado el empobrecimiento de este ecosistema. La tala para la agricultura ha tenido efectos devastadores en la mayoría de las regiones del mundo y, en muchos casos, la regeneración natural es lenta o limitada debido a los cambios en los nutrientes del suelo y las condiciones hidrológicas (Cramer & Hobbs 2007, Flinn & Marks 2007).
Las investigaciones han demostrado que la regeneración de los bosques caducifolios no sólo depende de las actividades o perturbaciones pasadas, sino también de la dinámica del ecosistema (Cramer 2007). La composición del bosque en regeneración se verá afectada por factores abióticos y bióticos que influyen en el establecimiento de las plántulas, la presencia y el impacto de las especies fundadoras, el nivel de biodiversidad y los patrones de dispersión de las especies. Además, otros factores abióticos, como la microtopografía y los regímenes de drenaje e inundación, pueden interactuar con los demás componentes del ecosistema y cambiar la dirección de la sucesión (Gardiner et al. 2004).