Impacto humano en los ecosistemas costeros
Contenidos
Los bosques de manglares, las praderas marinas y los arrecifes de coral son ecosistemas circuntropicales muy productivos que proporcionan muchas funciones biológicas y servicios económicos importantes. Estos ecosistemas cubren grandes superficies en el paisaje marino costero tropical poco profundo, pero han sufrido una grave degradación por parte del hombre, especialmente en las últimas décadas. Parte de su diversidad, productividad y funcionamiento parece basarse en su yuxtaposición. Especialmente en la última década se han producido avances significativos en los nuevos conocimientos sobre su conectividad ecológica. Este libro, de gran autoridad, ofrece por primera vez una revisión exhaustiva de las principales interacciones ecológicas entre los ecosistemas marinos tropicales que resultan del intercambio mutuo de nutrientes, materia orgánica, peces y crustáceos. Un grupo de destacados autores de todo el mundo revisa en 15 capítulos las pautas y los mecanismos subyacentes de importantes vínculos biogeoquímicos y biológicos entre los ecosistemas costeros tropicales. Se incluyen capítulos en los que se revisan las herramientas de vanguardia para estudiar y cuantificar estos vínculos, la importancia de los mismos para la pesca y cómo deben conservarse y gestionarse los ecosistemas tropicales para un uso sostenible por parte de las generaciones futuras. El libro utiliza ejemplos de todo el mundo y ofrece una revisión actualizada de la última literatura publicada. Este libro es de lectura obligada para los profesionales que trabajan en la conservación, gestión y ecología de los ecosistemas de manglares, pastos marinos y arrecifes de coral.
¿Por qué están amenazados los ecosistemas costeros?
Al igual que los bosques, muchos de estos ecosistemas costeros están llenos de plantas que ayudan a regular la temperatura de la Tierra. A medida que las plantas de estos ecosistemas crecen, extraen el carbono del aire y lo almacenan en sus tejidos, raíces y en el suelo que hay bajo ellas. Esto mantiene el carbono fuera de nuestra atmósfera, donde, como gas de efecto invernadero, atraparía el calor y calentaría el planeta.
Los manglares son un tipo de bosque costero formado por árboles de mangle, que tienen hojas cerosas y raíces características que sobresalen unos metros del agua. Estos árboles, que sobreviven filtrando la sal del agua del mar, forman un denso bosque a lo largo de las costas y los ríos con mareas. Los bosques de manglares se encuentran en zonas tropicales y subtropicales del mundo, donde proporcionan caladeros comerciales, madera y otros bienes económicos a las comunidades costeras.
Las marismas son humedales costeros que se inundan cuando las mareas suben y bajan. Se encuentran sobre todo en las zonas templadas y en las latitudes más altas, y albergan hierbas y arbustos que toleran la sal. Las marismas proporcionan refugio y zonas de cría para muchos tipos de peces y mariscos, así como un lugar de descanso para las aves migratorias.
Características del ecosistema costero
La estrecha región donde confluyen la tierra y el océano es uno de los conjuntos de sistemas físicos y biológicos más dinámicos y complejos de la Tierra. Pueden incluir marismas, manglares, humedales, estuarios, arrecifes y bahías, a menudo vinculados en una intrincada red de intercambios físicos, químicos y biológicos por encima y por debajo del agua. Suelen ser muy productivos, muy valorados y muy accesibles, lo que los convierte en una intersección natural entre el mundo humano y el natural.
Además de su papel en los sistemas marinos y terrestres más amplios a los que se vinculan, los ecosistemas costeros proporcionan una amplia gama de beneficios a los seres humanos. Pueden actuar como barreras contra las tormentas y filtros de agua, son viveros y hábitat de plantas y animales de importancia comercial, y se encuentran entre los destinos turísticos más populares.
Los sistemas costeros también son muy sensibles a las condiciones ambientales. Pequeños cambios en aspectos como la temperatura, la salinidad, la disponibilidad de nutrientes o la carga de sedimentos, ya sean naturales o inducidos por el hombre, pueden tener impactos de gran alcance.
Ecosistema costero – wikipedia
Un hábitat bentónico poco profundo (1-5 m) estructurado por algas verdes (Acetabularia acetabulum) y hierbas marinas (Cymodocea nodosa) habitado por el mayor bivalvo endémico (Pinna nobilis) del norte del Mar Adriático. Crédito: Martina Orlando Bonaca
Se calcula que los ecosistemas costeros de todo el mundo sustentan el 80% de las capturas anuales de pescado en el mundo y proporcionan unos 12 billones de dólares en beneficios socioeconómicos conocidos como “servicios de los ecosistemas”, por lo que es vital comprender cómo influyen sus características en su evolución. Hace veinte años, un estudio comparativo de dos ecosistemas costeros -la bahía de Chesapeake y el norte del Adriático- analizó problemas comunes como la contaminación por nutrientes, la sobrepesca y la gestión interjurisdiccional. Ecosistemas costeros en transición: A Comparative Analysis of the Northern Adriatic and Chesapeake Bay, un nuevo libro publicado recientemente en la Geophysical Monograph Series de la AGU, ofrece una actualización de ese estudio, examinando de nuevo los dos lugares mientras se enfrentan a las crecientes presiones antropogénicas y al cambio climático. Hemos planteado a los editores del libro algunas preguntas sobre cómo han cambiado estos ecosistemas costeros, qué puede deparar el futuro y cómo se aplican los resultados a los ecosistemas costeros de otras partes del mundo.