Red alimentaria marina del Mediterráneo

En el último siglo se ha promovido la investigación internacional multilateral sobre las ciencias marinas en el Mediterráneo, creando una cooperación bien establecida entre las instituciones científicas y de investigación. A partir de esta colaboración, y con la participación de los principales interesados a nivel político, privado y social a lo largo de toda la cadena de servicios, desde el nivel superior al intermedio hasta el inferior, se han desarrollado los sistemas regionales de observación y previsión del Mediterráneo con el fin de proporcionar datos y productos oceánicos rutinarios, sistemáticos y a largo plazo, disponibles para su rápida interpretación y difusión. Por otro lado, se ha establecido un Plan de Acción para la Protección del Medio Ambiente Marino y el Desarrollo Sostenible de las Zonas Costeras del Mediterráneo en el marco del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA/MAP), como plataforma de cooperación regional y marco multiinstitucional de cooperación para afrontar los retos comunes de la degradación del medio ambiente marino. Más recientemente, en el marco de la Iniciativa de Investigación e Innovación BlueMed (en adelante, Iniciativa BlueMed), se avanzó en una visión compartida para fomentar el empleo y la economía azules en la zona, reconociendo el valor y el papel de la ciencia en el apoyo a las actividades humanas sostenibles en el mar.

Cuenca mediterránea

El ecosistema mediterráneo sólo se da en cinco zonas relativamente pequeñas del planeta: la zona que bordea el mar Mediterráneo, el centro de Chile, la región del Cabo de Sudáfrica, el suroeste y el sur de Australia y, por supuesto, el sur de California y el norte de Baja California. Estas zonas se distribuyen aproximadamente entre los 30 y 40 grados de latitud -norte y sur- y están situadas a lo largo de los bordes occidentales de los continentes, donde el clima, caracterizado por inviernos suaves y lluviosos y veranos cálidos y secos, está moderado por las corrientes oceánicas frías de alta mar.

En todo el mundo, el ecosistema mediterráneo se caracteriza por los matorrales de hoja perenne o de hoja caduca por la sequía. El chaparral del sur de California tiene su eco en los maquis mediterráneos del viejo mundo, el matorral chileno, los fynbos sudafricanos y las comunidades de matorrales mallee australianos. Debido a la limitada extensión y al aislamiento (casi insular) de cada zona del ecosistema mediterráneo, es frecuente que exista un alto grado de endemismo en la flora y la fauna.

Animales en el mar mediterráneo

El Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos (NCEAS) ha emprendido la elaboración de modelos para realizar un análisis espacial exhaustivo y una cartografía de las presiones humanas en toda la cuenca mediterránea. Este trabajo se basa en un análisis global previo de los impactos humanos acumulativos (Halpern et al. 2008), incluyendo información adicional para reflejar mejor las presiones específicas y los ecosistemas del Mar Mediterráneo y sus costas. Se reunieron un total de 22 conjuntos de datos espaciales de actividades humanas y factores de estrés y 19 tipos de ecosistemas, que se utilizaron en los análisis y mapas (NCEAS 2008). El análisis concluyó que las presiones que ejercen los mayores impactos sobre los ecosistemas marinos mediterráneos son el cambio climático, la pesca demersal, el tráfico de barcos y, en las zonas costeras, la escorrentía de la tierra y las especies no autóctonas invasoras. Los impactos estimados más bajos están asociados a los vertidos de petróleo y a las plataformas petrolíferas, debido a una combinación de la limitada extensión espacial de estas presiones y su solapamiento con hábitats con una vulnerabilidad relativamente baja a estas amenazas potenciales. El análisis muestra distintos patrones espaciales en la distribución de los impactos humanos acumulativos.

Clima mediterráneo

IntroducciónEl Mare medi terraneum (en latín) describe el Mediterráneo como un “mar en medio de la tierra”. Esta cuenca es el mar cerrado más grande (2.969.000 km2) y más profundo (media de 1.460 m, máxima de 5.267 m) de la Tierra (Figura 1a).

Figura 1. Regiones biogeográficas y características oceanográficas del Mar Mediterráneo.(A) Principales regiones biogeográficas, cuencas y divisiones administrativas del Mar Mediterráneo, (B) Temperatura media anual de la superficie del mar (°C) (2003, NOAA), (C) Producción primaria relativa media anual (2002, Unidad de Aguas Continentales y Marinas, Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad, Centro Común de Investigación de la UE, Ispra, Italia), y (D) profundidad media máxima (m) (NOAA).

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0011842.g001Situated en la encrucijada de África, Europa y Asia, las costas del Mediterráneo han sido testigos del florecimiento y el declive de muchas civilizaciones. La región fue una importante ruta para los mercaderes y viajeros de la antigüedad, lo que permitió el comercio y el intercambio cultural, y hoy destaca por sus contribuciones a la economía y el comercio mundial. Sus costas soportan una alta densidad de habitantes, distribuidos en 21 estados modernos, y es uno de los principales destinos turísticos del mundo, con 200 millones de turistas al año [1].