Cómo crear un terrario nativo cerrado | Ecosistema en un frasco
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Los productores, como estas flores silvestres en el valle del río Ziz en Marruecos, forman la base de cualquier red alimentaria. Toman del sol la energía necesaria para crecer y reproducirse. Los productores, a su vez, se utilizan como energía para los consumidores en el siguiente nivel de la jerarquía trófica.
Los productores, como estas flores silvestres en el valle del río Ziz en Marruecos, forman la base de cualquier red alimentaria. Toman del sol la energía necesaria para crecer y reproducirse. Los productores, a su vez, se utilizan como energía para los consumidores en el siguiente nivel de la jerarquía trófica.
La energía de los ecosistemas
Incluso las criaturas que se encuentran en las profundidades de nuestros océanos y que nunca han sentido los rayos del sol pueden no sólo sobrevivir, sino también prosperar gracias a la energía solar. Por ejemplo, a 120 kilómetros de la costa de California y a 1.250 metros bajo el agua prospera un ecosistema diverso en completa oscuridad. Elevándose a 2.280 metros del fondo marino, la montaña submarina Davidson es un improbable “oasis en las profundidades”.
Se cree que se formó hace entre 9 y 15 millones de años a partir de erupciones volcánicas, y este antiguo monte submarino alberga algunas de las comunidades de crecimiento más lento del océano. Aquí, la Paragorgia arborea (más conocida como coral rosado) alcanza más de tres metros de altura y tiene más de 100 años.
Su elevada posición crea complejos patrones de corriente que influyen en lo que puede vivir allí. Especies como el coral pueden adherirse a este terreno y, a su vez, proporcionar alimento y refugio a otras especies. Debido a estas condiciones únicas, los montes submarinos presentan un alto grado de endemismo; gran parte de las profundidades marinas se alimentan del “abono” o “nieve marina” de las partes superiores del mar iluminadas por el sol. A medida que las plantas y los animales de la superficie mueren y se descomponen, caen hacia el fondo marino. La nieve proporciona carbono y nitrógeno para alimentar a muchos de los carroñeros de las profundidades marinas, un testimonio del hecho de que los rayos del sol llegan mucho más allá de donde se pueden ver.
Película de ventilación en alta mar: La vida sin luz solar
La luz del sol es necesaria para que las plantas crezcan y para proporcionar energía para calentar la atmósfera terrestre. La intensidad de la luz controla el crecimiento de las plantas. La duración de la luz afecta a la floración de las plantas y a los hábitos de los animales e insectos.
Todos los organismos vivos necesitan cierta cantidad de agua. Los organismos de los ecosistemas secos se adaptan a las condiciones almacenando agua para utilizarla durante largos períodos o volviéndose menos activos. En el otro extremo, algunas plantas y animales sólo sobreviven sumergidos en el agua.
4. ¿Existen formas de que un lugar de la Tierra reciba menos luz solar? (Los volcanes podrían lanzar partículas de polvo a lo alto de la atmósfera, disminuyendo la luz solar que llega al suelo; un aumento general de la nubosidad también disminuiría la luz solar).
5. ¿Cómo afectaría la disminución de la luz solar a un ecosistema? (Algunas plantas pueden crecer menos si necesitan mucha luz solar, otras pueden crecer más si toleran la sombra; los patrones de floración de las plantas pueden cambiar; los hábitos de los animales pueden cambiar. Menos luz solar puede significar temperaturas del aire más frías, lo que traerá consigo inviernos más largos, y más o menos precipitaciones).
¿Puede existir vida microbiana sin luz solar ni nutrientes orgánicos?
Buena pregunta, Laniyah. Hay varias formas de vida que se han adaptado a vivir en cuevas subterráneas que no tienen luz. Por ejemplo, investigo una especie de pez, el Astyanax mexicanus, que se encuentra en cuevas subterráneas de piedra caliza en México. Este pez evolucionó a partir de peces que vivían en los ríos y que fueron arrastrados a las cuevas. Tras unas 200.000 generaciones en ausencia de luz, los peces han perdido sus ojos y su pigmentación, al tiempo que han adquirido adaptaciones que les permiten sobrevivir en el duro entorno de las cuevas. Al no haber luz, las plantas no pueden vivir en la cueva, lo que significa que no hay mucho que comer. Los peces de las cuevas tienen adaptaciones que les permiten sobrevivir durante largos periodos sin ningún tipo de alimento. Se dan un atracón de comida durante la temporada de lluvias, cuando las inundaciones arrastran material muerto a la cueva. Aquí hay un enlace a una imagen de los peces de cueva sin ojos ni pigmentos y sus primos de río.
La luz del sol influye en la vida por medios bastante directos e indirectos. Una influencia directa es el suministro de energía que las plantas y el fitoplancton utilizan (a través de la fotosíntesis) para producir moléculas que se alimentan. Ascendiendo por la cadena alimentaria, el sol también proporciona energía de forma indirecta a la mayoría de los organismos de la Tierra, ya que casi todos se alimentan de plantas, o se alimentan de éstas, y así sucesivamente.