Factores limitantes del ecosistema acuático
Los efectos humanos sobre los ecosistemas acuáticos pueden ser consecuencia de la contaminación, de los cambios en el paisaje o en los sistemas hidrológicos y de impactos a mayor escala, como el cambio climático global. La complejidad de los ecosistemas acuáticos y los vínculos que existen en ellos pueden hacer que el efecto de las perturbaciones en ellos sea difícil de predecir. Estos vínculos significan que el daño a un componente del ecosistema puede llevar a impactos en otros componentes del ecosistema. Una mayor comprensión de los ecosistemas acuáticos puede conducir a mejores prácticas que minimicen los impactos en los entornos acuáticos.
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Al igual que los biomas terrestres, los biomas acuáticos están influidos por una serie de factores abióticos. Sin embargo, estos factores difieren ya que el agua tiene propiedades físicas y químicas diferentes a las del aire. Incluso si el agua de un estanque u otra masa de agua es perfectamente clara (no hay partículas en suspensión), el agua, por sí sola, absorbe la luz. A medida que se desciende en una masa de agua profunda, habrá una profundidad a la que la luz solar no pueda llegar. Aunque hay algunos factores abióticos y bióticos en un ecosistema terrestre que pueden oscurecer la luz (como la niebla, el polvo o los enjambres de insectos), normalmente no son características permanentes del entorno. La importancia de la luz en los biomas acuáticos es fundamental para las comunidades de organismos que se encuentran tanto en los ecosistemas de agua dulce como en los marinos. En los sistemas de agua dulce, la estratificación debida a las diferencias de densidad es quizás el factor abiótico más crítico y está relacionado con los aspectos energéticos de la luz. Las propiedades térmicas del agua (tasas de calentamiento y enfriamiento) son importantes para el funcionamiento de los sistemas marinos y tienen un gran impacto en el clima global y los patrones meteorológicos. Los sistemas marinos también están influenciados por los movimientos físicos del agua a gran escala, como las corrientes; éstos son menos importantes en la mayoría de los lagos de agua dulce.
Componentes bióticos y abióticos del ecosistema acuático
Al igual que los biomas terrestres, los biomas acuáticos están influidos por una serie de factores abióticos. Sin embargo, estos factores difieren, ya que el agua tiene propiedades físicas y químicas diferentes a las del aire. Incluso si el agua de un estanque u otra masa de agua es perfectamente clara (no hay partículas en suspensión), el agua, por sí sola, absorbe la luz. A medida que se desciende en una masa de agua profunda, habrá una profundidad a la que la luz solar no pueda llegar. Aunque hay algunos factores abióticos y bióticos en un ecosistema terrestre que pueden oscurecer la luz (como la niebla, el polvo o los enjambres de insectos), normalmente no son características permanentes del entorno. La importancia de la luz en los biomas acuáticos es fundamental para las comunidades de organismos que se encuentran tanto en los ecosistemas de agua dulce como en los marinos. En los sistemas de agua dulce, la estratificación debida a las diferencias de densidad es quizás el factor abiótico más crítico y está relacionado con los aspectos energéticos de la luz. Las propiedades térmicas del agua (tasas de calentamiento y enfriamiento) son importantes para el funcionamiento de los sistemas marinos y tienen un gran impacto en el clima global y los patrones meteorológicos. Los sistemas marinos también están influenciados por los movimientos físicos del agua a gran escala, como las corrientes; éstos son menos importantes en la mayoría de los lagos de agua dulce.
Por qué es importante la luz solar para todos los ecosistemas acuáticos
Diga que la raíz de la palabra ecología es la palabra griega oikos, que significa «casa». Ecosistema significa literalmente «sistema de casas». La ecología es el estudio de las casas de la naturaleza y de los organismos que viven en ellas. Pregunte: ¿Alguien conoce el término científico para los componentes «vivos» de un ecosistema? Explique a los alumnos que un factor biótico es cualquier componente vivo del medio ambiente y pida ejemplos, como plantas, animales, hongos, algas y bacterias. Pregunte: ¿Alguien conoce el término científico para los componentes «no vivos» de un ecosistema? Explique a los alumnos que un factor abiótico es cualquier componente no vivo del medio ambiente y pida ejemplos, como la luz solar, la temperatura, la humedad, el viento o las corrientes de agua, el tipo de suelo y la disponibilidad de nutrientes. Muestre la ilustración de los factores abióticos del océano. Diga a los alumnos que la interacción de múltiples factores bióticos y abióticos, o físicos, determina qué especies pueden sobrevivir en un ecosistema concreto.
Explique a los alumnos que, en esta actividad, aprenderán más sobre los factores abióticos y los procesos físicos que afectan a los ecosistemas oceánicos. Organice a los alumnos en pequeños grupos y entregue a cada grupo dos o tres fichas y una copia del folleto Factores abióticos del océano. Lee en voz alta las instrucciones. Explique que los alumnos utilizarán el folleto para crear tarjetas de vocabulario de mapas conceptuales y aprender los términos. Asigna dos o tres términos a cada grupo. En una de las caras de cada tarjeta, pida a los alumnos que utilicen un lápiz para dividir la tarjeta en tres secciones. Para cada sección, pídales que anoten la siguiente información: